他猛地一挥手，厉声喝道：“拿下！”
话音未落，屏风后、梁柱旁、大门外，无数手持利刃的亲兵如潮水般涌入！
他们甲胄鲜明，杀气腾腾，瞬间便将整个后堂围得水泄不通。
雪亮的刀锋在灯火下反射出骇人的寒光，直指席间那些尚在错愕中的军官。
韩勍的酒意瞬间被惊得无影无踪，他猛地推开桌案，拔出腰刀，色厉内荏地吼道：“李昭！你这是何意？无故残害同僚，你是要造反吗？！”
“造反？”李昭冷笑一声，一步步从主位上走下，逼人的气势让前排的亲兵都下意识地让开一条道路，“究竟是谁要造反，韩勍，你心里没数吗？”
亲兵们一拥而上，韩勍和他的几个心腹虽奋力反抗，但在数倍于己、早有准备的精锐面前，不过是螳臂当车。
三两下便被缴了械，死死按在地上。
韩勍被两名壮硕的亲兵压得双膝跪地，兀自不服，昂着头嘶吼：“我韩勍为寿州流血卖命，不过是见不得你重用降将，寒了兄弟们的心，替大家说几句公道话罢了！我何罪之有？！”
“说得好一个‘请命’！”李昭走到他面前，居高临下地看着他，眼中满是鄙夷，“那我倒要问问你，你向庐州的汪建‘请’的是什么命？是请他出兵，助你夺权吗？”
他话音一落，郭知谦便上前一步，将一叠书信狠狠摔在韩勍面前。
看到那些熟悉的信笺和上面的火漆印记，韩勍的脸色“刷”地一下变得惨白，浑身控制不住地颤抖起来。
他知道，一切都完了。
那些他与地方豪强密谋、与庐州汪建暗通款曲的铁证，此刻正无声地宣告着他的死期。
“勾结外敌，图谋兵变，分裂淮南。”李昭的声音冷得像冰，“韩勍，你这已经不是请命，是叛国！”
他不再看地上的死狗，转身面向所有噤若寒蝉的将官，朗声道：“今日之事，罪在韩勍及其核心党羽，与其他人无关。凡被其蒙蔽者，只要忠心任事，我李昭既往不咎！”
说罢，他看向早已吓得面无人色的赵锽，微微一颔首，随即下令：“将韩勍及其同党，即刻押赴军前，斩首示众！以儆效尤！”
“不！节帅饶命！我……”韩勍的求饶声被布团堵住，连同他最后的希望一起，被拖出了大堂。
当夜，十几颗人头落地，鲜血染红了校场的土地。
整个寿州军，乃至寿州城，都笼罩在这股血腥的震慑之下。
第二日清晨，李昭召集全军于校场训话。
数万将士鸦雀无声，昨日的血腥味仿佛还未散尽。
李昭站在高台之上，声若洪钟：“我李昭用人，从来只看才能，不问出身！高季昌能打，我就让他当先锋！陈璋善水战，我就让他统领水师！你们当中，谁有本事，谁能为寿州建功，这指挥使的位子，谁就能坐！韩勍之流，尸位素餐，嫉贤妒能，勾结外敌，死有余辜！”
他当场宣布，任命高季昌为“右翼指挥使”，接管原韩勍的部队。
提拔骁勇的陈璋为水军统领，老成持重的安仁义为步军副将。
这一系列的任命，彻底打破了旧有的军中派系，将权力牢牢地重新分配。
士兵们看着台上那个杀伐果断、赏罚分明的年轻主帅，心中的惶恐与不安，渐渐被一种敬畏与归心所取代。
紧接着，李昭趁热打铁，颁布了《寿州军令》。
军令规定，所有将领必须轮流带兵操练，严禁私下聚会饮宴；设立“军功簿”，一切升迁奖赏，皆以军功为唯一标准；更在各营之中，安插了由郭知谦挑选的忠心文吏担任“监军”，负责记录军功、传达军令。
这一套组合拳下来，寿州军的旧有体系被彻底打碎重塑。
远在府衙的赵锽听闻此事，气得摔碎了心爱的茶盏，却也只能在奏报上无奈地写下“准”字。
他知道，从今往后，这寿州的天，是彻底姓李了。
夜深人静，节度府的书房内又只剩下李昭一人。
白日里的杀伐与喧嚣已经远去，只余下烛火静静燃烧的噼啪声。
他没有丝毫胜利的喜悦，韩勍的叛乱不过是癣疥之疾，真正的心腹大患，另有其物。
他从书架最底层抽出一摞尘封已久的账册，那是寿州数年来的赋税田亩总录。
他拂去上面的灰尘，缓缓翻开第一页，粗糙的纸张带着一股霉味。
昏黄的烛光下，李昭的目光逐行扫过那些密密麻麻的数字和条目。
他的眉头，先是微微蹙起，随着书页一页页翻过，那眉头越拧越紧，最后竟拧成了一个川字。
他修长的手指停在某一页上，指尖下的数字仿佛带着千钧之力，压得他有些喘不过气来。
他长长地呼出一口气，白色的雾气在微凉的空气中消散。
原来，斩下一个韩勍，不过是砍掉了病树的一根枯枝。
而这棵名为寿州的大树，其根基，早已被蛀空了。
李昭的眼神变得无比凝重