“出来了！总算出来了！”石大海激动地差点老泪纵横，张开双臂仿佛要拥抱整个世界，“他娘的，以后再接这种探鬼地的活儿，老子非得把价钱翻十倍不可！”
就连一向沉稳的赵铁鹰，脸上也露出了如释重负的笑容。
然而，他们的轻松并未持续太久。
就在他们走出落魂坡范围，准备寻路返回最近的人类城镇时，前方官道的拐角处，突然转出了一队人马。
这队人马约有二十余人，衣甲鲜明，旌旗招展，旗帜上绣着一条狰狞的蛟龙，正是大雍皇室直属的“蛟龙卫”！为首一人，面白无须，眼神锐利，周身散发着筑基后期的灵力波动，其气息阴柔而凌厉，显然是一位深得皇室信任的太监高手。
蛟龙卫迅速散开，隐隐将陆鸣等人包围起来，虽然动作不算特别敌对，但那训练有素的阵型和隐隐透出的煞气，却让刚刚脱离险境的众人心头再次一紧。
石大海脸上的笑容僵住了，低声骂道：“他奶奶的，刚出狼窝，又遇……这算啥？看这架势，不像是来迎接英雄凯旋的啊？”
陆鸣眼神微凝，上前一步，不卑不亢地拱手道：“天策府陆鸣，奉府主之命探查落魂坡异动，现已完成任务归来。不知各位蛟龙卫的兄弟在此，所为何事？”
那为首的太监高手，目光如电，在陆鸣等人身上扫过，尤其在气息虚弱的陆鸣、沐清风以及僧袍染血的慧明和小七身上停留了片刻，尖细的嗓音响起：“咱家姓曹，添为蛟龙卫副指挥使。奉陛下密旨，在此等候陆侯爷多时了。”
他顿了顿，脸上挤出一丝看似和煦实则冰冷的笑容：“陆侯爷在落魂坡内闹出的动静可不小啊，据说引得地动山摇，幽冥之气冲天，甚至……还有惊天剑芒直冲霄汉？陛下对此十分关切，特命咱家在此，请陆侯爷，以及这几位……朋友，随咱家回京一趟，面圣述职，将落魂坡内发生的一切，原原本本，禀明圣上。”
话音落下，气氛瞬间变得微妙而紧张起来。
皇室的人怎么会这么快得到消息？而且如此精准地在此拦截？所谓的“面圣述职”，恐怕没那么简单！
沐清风眉头微蹙，小七和慧明对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
石大海更是直接嚷嚷起来：“啥？面圣？我们刚拼死拼活从鬼门关爬出来，连口气都没喘匀呢！皇帝老子这么急着见我们干啥？论功行赏也得等我们回去睡一觉再说吧？”
那曹公公脸色一沉，阴恻恻地道：“陛下旨意，岂容尔等置喙？陆侯爷，请吧，不要让咱家难做。”
他身后的蛟龙卫同时上前一步，手按在了刀柄之上，一股肃杀之气弥漫开来。
陆鸣心中念头急转。皇室在这个时候出现，态度暧昧，绝非好事。很可能是他们在落魂坡内的表现，尤其是他最后那引动星辰本源的一剑，引起了皇室的忌惮甚至是……贪婪！
是福不是祸，是祸躲不过。
陆鸣深吸一口气，压下体内的虚弱感，挺直了腰板，目光平静地看向曹公公：“既然是陛下旨意，陆某自当遵从。不过，我的这些朋友，并非朝廷中人，此行也出力良多，身心俱疲，可否让他们先行回去休整？”
曹公公皮笑肉不笑地道：“陆侯爷说笑了，陛下想见的，可不仅仅是您一人。这几位……尤其是这位沐姑娘，和这位小师傅，陛下也是久仰大名，甚是挂念呢。一同请吧！”
看来，皇室是打定主意要将他们一网打尽，至少也要控制在手中了。
沐清风冷哼一声，周身有星辉隐现。小七默默握紧了佛珠。石大海和赵铁鹰等人更是怒目而视，气氛剑拔弩张，眼看就要冲突起来。
陆鸣抬手，制止了己方人员的冲动。他深知此刻己方状态不佳，与精锐的蛟龙卫硬碰绝非明智之举。
他看向曹公公，忽然笑了笑，只是那笑容里没有多少温度：“既然陛下盛情相邀，那我们就却之不恭了。曹公公，请带路吧。”
他答应得如此爽快，反而让那曹公公愣了一下，眼中闪过一丝疑虑，但随即被阴冷取代：“陆侯爷是聪明人。请！”
蛟龙卫让开一条通道，态度强硬地“护送”着陆鸣一行人，改变了方向，朝着雍京所在的位置行去。
归途，似乎比来时，更加莫测与艰难。皇权的阴影，如同另一片无形的灰雾，悄然笼罩而来。