翌日清晨，天光微亮，陆鸣便已起身。修为突破至筑基九层后，他感觉神清气爽，连日奔波的疲惫一扫而空，连院子里那棵老槐树上麻雀的啁啾声，听起来都格外悦耳。
他简单活动了一下筋骨，便来到前厅。老管家福伯早已候着，见他出来，连忙上前禀报：“侯爷，韩烈将军一早就派人送来了一箱卷宗，说是您要的关于万兽山脉等地的资料。另外，将军还递了话，说若是侯爷得空，可去城西的‘聚贤茶楼’一趟，他在那里等您，或许有您需要的人选引荐。”
“聚贤茶楼？”陆鸣眉头一挑，这名字倒是直白。看来韩将军是把他寻帮手的事情放在心上了。
“知道了。”陆鸣点头，“备车，去聚贤茶楼。”
“是。”
陆鸣并未急着出发，他先去看了一眼沐清风所在的客房，只见房门紧闭，门外隐隐有灵力波动，显然师姐正在静修或查阅典籍，他便没有打扰。独自用了些早点后，便带着两名护卫，乘车前往城西。
聚贤茶楼位于王城西市，并非什么奢华场所，反而带着几分市井的喧嚣与江湖的豪气。三层木楼，飞檐翘角，门前车马络绎不绝，进出之人三教九流，有身穿劲装的武者，有气息内敛的修士，也有看起来普普通通却眼神精明的商贾。
陆鸣下了马车，为了不引人注目，他换了一身普通的青色长衫，并未穿着侯爵冠服。他让护卫在楼下等候，自己信步走入茶楼。
堂内人声鼎沸，茶香混合着各种吃食的味道扑面而来。跑堂的小二眼尖，见陆鸣气度不凡，连忙迎了上来：“这位爷，楼上雅间请？”
“我找人。”陆鸣目光扫过嘈杂的大堂，并未看到韩烈的身影。
“可是找韩爷？”小二压低声音，显然认得韩烈。
陆鸣微微颔首。
“韩爷在二楼‘听雨轩’，爷您这边请。”小二恭敬地在前面引路。
沿着木质楼梯走上二楼，环境顿时清静了许多。小二将陆鸣引到一间名为“听雨轩”的雅间外，便躬身退下。
陆鸣推门而入，只见韩烈正独自坐在窗边的茶桌前，自斟自饮。他今日也换了一身便服，少了些沙场悍将的肃杀，多了几分江湖豪客的随意。
“韩将军。”陆鸣拱手笑道。
“陆侯爷来了，快请坐。”韩烈起身相迎，脸上带着爽朗的笑容，“伤势可大好了？昨日见你，气息可是强盛了不少，恭喜恭喜！”
“侥幸而已，比不得将军修为精深。”陆鸣谦虚一句，在他对面坐下。
韩烈给他斟了一杯茶，压低声音道：“侯爷托我打听的人，有点眉目了。这聚贤茶楼，消息灵通，三教九流的人都有，是个寻人的好地方。我约了两个人，稍后便到，侯爷可以看看是否合用。”
“哦？是哪两位？”陆鸣来了兴趣。
“第一位，是个和尚，法号‘慧明’。”韩烈介绍道，“并非出身名山古刹，是个游方僧人，修为大概在筑基中期。但他有些特别，据说精通一些偏门的佛门法术，尤其对阴邪鬼物、怨念煞气颇有克制之法，而且……他似乎对西南幽冥鬼域那边的情况，有些了解。”
“游方僧人？精通克制阴邪？”陆鸣心中一动，这不正是应对幽冥鬼域的潜在人选吗？
“第二位，是个老水手，名叫石大海。”韩烈继续道，“在东海跑了几十年的船，据说年轻时还曾远远瞥见过海外仙山的影子，是真是假不好说，但他对海上航路、风向洋流、乃至一些海外奇闻异事，确实如数家珍。侯爷若要寻那缥缈的蓬莱仙岛，此人或许能提供些线索。”
陆鸣闻言，更是满意。一个可能熟悉幽冥鬼域，一个可能知晓海外仙山，这正好弥补了他们队伍目前的短板。
“韩将军费心了！”陆鸣由衷感谢。
“分内之事。”韩烈摆摆手，“侯爷为陛下、为帝国奔波，韩某出点力是应该的。只是这两人都有些……嗯，特立独行，能否说动他们，还得看侯爷你自己的本事。”
两人正说着，雅间的门被轻轻敲响。
“进来。”韩烈扬声道。
门被推开，先进来的是一个身材瘦小，穿着洗得发白的灰色僧袍，头顶戒疤清晰，面容愁苦，看起来约莫四十来岁的和尚。他双手合十，低眉顺眼，声音带着点沙哑：“阿弥陀佛，贫僧慧明，见过韩将军，见过这位施主。”
他目光在陆鸣身上停留了一瞬，那眼神看似浑浊，却仿佛能看透人心，让陆鸣微微一愣，下意识地运转了一下【破妄之瞳】，却并未发现对方身上有什么异常的能量波动，只是感觉这和尚……似乎不像表面看起来那么简单。
“慧明师傅请坐。”韩烈招呼道。
慧明道了声谢，默默在旁边的凳子上坐下，双手放在膝盖上，眼观鼻，鼻观心，不再言语。
紧接着，一个洪亮的大嗓门在门外响起：“老韩！你找俺老石有啥好事？是不是又弄到好酒了？”
话音未落，一个身材高大、皮肤黝黑发亮、满脸络腮胡、穿着粗布短褂，浑身散发着淡淡海腥味和汗味的中年壮汉，大大咧咧地推门走了进来。他看起来五十岁上下，精神矍铄，一双眼睛炯炯有神，显得极为精明干练。
“石老大，你这鼻子比狗还灵！”韩烈笑骂一句，指了指陆鸣，“今天找你不是喝酒，是这位陆公子有事想请教。”
石大海这才将目光投向陆鸣，上下打量了一番，咧嘴一笑，露出两排被烟熏得有些发黄的牙齿：“陆公子？面生得很啊。找俺老石啥事？要是打听海上的事儿，那你可算找对人了！从东海到南海，哪片海域有暗礁，啥季节刮啥风，哪座荒岛上有淡水，俺门儿清！”
他说话中气十足，带着一股长期在海上与风浪搏斗形成的豪迈与直爽。
陆鸣微微一笑，起身拱手：“石大叔，久仰。在下陆鸣，确实有些事情，想向二位请教。”
“陆鸣？”石大海挠了挠头，觉得这名字有点耳熟，但一时又想不起来。而一旁一直沉默的慧明和尚，在听到这个名字时，低垂的眼帘微微动了一下。
陆鸣没有绕圈子，直接开门见山：“实不相瞒，在下需要前往三处险地寻找几味药材。一处是万兽山脉深处，一处是西南幽冥鬼域边缘，还有一处，则是海外蓬莱仙岛。”
他话音刚落，石大海就倒吸了一口凉气，瞪大了眼睛：“乖乖！陆公子，你这……你这胆子也忒肥了！万兽山脉深处那是人能去的地方吗？幽冥鬼域那鬼地方，听说活人进去都得脱层皮！还有那蓬莱仙岛……俺跑了一辈子船，也就年轻时在迷雾里恍惚见过一次影子，是真是假都说不准，那地方，邪门得很！”
就连一直沉默的慧明和尚，也抬起头，愁苦的脸上露出一丝凝重：“阿弥陀佛。幽冥鬼域，怨气冲天，魔物滋生，非大毅力、大智慧者不可深入。施主为何要涉足此等绝地？”
陆鸣早已想好说辞，神色郑重道：“为了救人。一位对我至关重要长辈，身中奇毒，非此三味药材不能解救。时间紧迫，唯有冒险一试。”