黎明前的王城，被一种山雨欲来的死寂笼罩。唯有西方天际那抹不祥的暗红，如同巨兽淌血的瞳孔，窥视着这座古老的都城。
防御使衙门内，灯火通明。陆鸣仅小憩了一个时辰，便再次披甲出现在众将面前。他脸上虽带着疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，如同淬火的寒星，扫过在场每一位将领的脸。
这些将领成分复杂，有跟随他从北域回来的星辉铁骑军官，眼神坚定，带着信任；有原本王城守军的中高层，神色各异，有的惶恐，有的观望，有的甚至带着一丝不易察觉的轻蔑；还有几个是昨夜被陆鸣临时撤换或提拔上来的生面孔，显得既紧张又兴奋。
“情况，诸位都已知晓。”陆鸣开门见山，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“城外，十万敌军，携战争魔兽，虎视眈眈。城内，防御千疮百孔，人心浮动。”
他顿了顿，目光锐利如刀：“我知道，你们当中，有人觉得我年轻，资历浅，不配坐在这个位置上。有人觉得王城守不住，已经在琢磨后路。甚至……可能还有人，在等着看我的笑话，或者等着给城外的人递消息。”
几句话，如同冰水泼进油锅，让不少将领脸色骤变，有人低头，有人眼神闪烁。
陆鸣将众人的反应尽收眼底，冷哼一声：“我不管你们之前怎么想，从现在起，收起你们那些小心思！国难当头，唯有同心协力，才有一线生机！谁若在这个时候阳奉阴违，拖后腿，甚至通敌卖国——”
他猛地一拍桌案，坚实的铁木桌面瞬间布满裂纹！
“这就是下场！”声音如同惊雷，炸响在每个人心头，“我陆鸣能从北域尸山血海里杀出来，就能在这王城，把魑魅魍魉的脑袋一个个拧下来当球踢！”
强大的气势混合着沙场血战中凝练的煞气，瞬间笼罩整个大厅。那些原本心存疑虑或别样心思的将领，只觉得呼吸一窒，仿佛被一头洪荒凶兽盯上，冷汗瞬间就下来了。直到此刻，他们才真切地感受到，这位年轻的侯爷，绝非浪得虚名！
“现在，发布军令！”陆鸣不再废话，开始快速部署。
“星辉铁骑第一、第二营，即刻接管西城永安门、安定门防务！没有我的命令，一只苍蝇也不许放进来！”
“京畿卫戍第一、第三兵团，负责南城、东城防御，加固工事，分发守城器械！”
“工部所有人，分成三班，日夜不停，继续抢修城墙，尤其是永安门段！”
“阵法师团队，必须在今日午时前，让九龙壁恢复七成以上的能量供应！”
“后勤司，清点所有库存箭矢、滚木擂石、火油，按最高标准配发至各段城墙！”
……
一条条命令清晰明确，如同快刀斩乱麻，将混乱的防御体系迅速梳理出脉络。众将领命而去，衙门内很快只剩下陆鸣和几名核心将领。
“侯爷，敌军势大，又有战争魔兽，光靠防守，恐怕……”一名从北域跟来的老部下忧心忡忡。
“光防守自然不行。”陆鸣走到巨大的王城沙盘前，目光落在城外几个关键节点，“所以，我们需要一支尖刀，一支能在关键时刻捅进敌人心脏的尖刀！”
他的手指点在校场的位置。
“这就是‘破魔新军’的意义！”
辰时刚到，王城最大的中央校场，已是人山人海。
皇帝旨意和陆鸣的告示一夜之间传遍全城。大敌当前，家园危在旦夕，加上陆鸣在北域铸就的赫赫威名，以及那句“无论出身、唯才是举”的承诺，如同在死水潭中投下了一块巨石，激起了巨大的波澜。
前来应征的人五花八门：有破落贵族子弟，渴望重振门楣；有军中不得志的低级军官和悍卒，想要搏个前程；有行走四方的游侠儿，一身本事无处施展；甚至还有一些气息彪悍、看起来就不像善茬的佣兵和民间修炼者。更多的，则是普通的青壮百姓，他们或许修为不高，但眼神中充满了保卫家园的决心。
校场点将台上，陆鸣一身玄甲，迎风而立。他没有穿戴华丽的官服，依旧是那身从北域带回来的染血战甲，破损处甚至来不及修补，但这反而让他更添几分铁血煞气，令人望而生畏，又心生信服。
“诸位！”陆鸣开口，声音在真元加持下，清晰地传遍整个校场，压下了所有的嘈杂，“我是陆鸣！多余的废话，我不想说！我只告诉你们三件事！”
“第一，城外有十万想要我们命的敌人！他们不会跟我们讲道理，不会怜悯我们的父母妻儿！想要活下去，守住我们的家，唯有拿起武器，把他们打回去，打疼，打死！”
“第二，我这里，不看出身，不看背景，只看实力，只看胆量！是骡子是马，拉出来遛遛！有能力，我让你当官，给你资源！是孬种，现在就给我滚蛋，别浪费老子的粮食和时间！”
“第三，加入破魔新军，会很苦，很危险，可能会死！但同样，功名富贵，也将从这里取！告诉我，你们是来混日子的，还是来搏命的？！”
“搏命！搏命！搏命！”
台下短暂的寂静后，爆发出山呼海啸般的呐喊！无数人挥舞着拳头，脸色涨红，被陆鸣简单粗暴却又直指人心的话语彻底点燃了热血！
“好！”陆鸣大手一挥，“选拔开始！”
选拔方式简单而残酷，分为三关：
第一关，测力！校场中央摆放着十尊巨大的青铜鼎，重量从五百斤到五千斤不等。能举起五百斤者，可入新军为卒！举起千斤者，可为伍长！举起两千斤者，可为百夫长！以此类推！
第二关，试胆！通过测力关者，需进入一个临时布置的、模拟战场血腥和煞气的简易幻阵。能在其中保持清醒，坚持一炷香者，方为合格！
第三关，实战！由陆鸣从星辉铁骑中挑选出的老兵作为考官，进行一对一或小组对抗，检验实战能力和应变能力！
规则宣布，校场立刻沸腾起来。
一个身材魁梧、皮肤黝黑的汉子第一个冲上前，吐气开声，一把抱起了那尊八百斤的铜鼎，赢得一片喝彩。
一个身形瘦小、眼神灵活的年轻人，看似力量不足，却用一种巧劲和独特的身法，硬是挪动了一千两百斤的铜鼎，让人眼前一亮。
也有不自量力者，试图挑战三千斤巨鼎，结果憋得满脸通红，鼎却纹丝不动，引来一阵善意的哄笑。
陆鸣站在点将台上，目光如炬，【星辰之眼】悄然开启，不仅观察着每个人的力量和表现，更在洞察他们的根骨、气血运转乃至心性。
“系统，辅助扫描，标记潜力突出者。”
【叮！扫描中……】
【发现目标：编号甲十七，力量1380，根骨：土系上佳，心性：沉稳。建议：重点培养，可担任盾甲兵统领。】
【发现目标：编号丙二五，力量850，身法：迅捷如风，隐匿天赋突出。建议：侦察、刺杀小队人选。】
【发现目标：编号戊九八，力量仅600，但精神力波动异常，疑似拥有特殊辅助类天赋（如鼓舞、治疗）。建议：深入检测。】
……
系统不断反馈信息，陆鸣在心中默默记下。
很快，轮到一个穿着破烂皮甲，脸上带着一道狰狞刀疤的独眼汉子。他走到那尊两千五百斤的铜鼎前，深吸一口气，独眼中精光爆射，低吼一声，双臂肌肉贲张，竟硬生生将铜鼎举过了头顶！而且看上去尚有余力！