陈默看着那几个明显不是善茬的守卫，又感知了一下怀中卡片传来的、指向死亡谷深处愈发清晰的悸动。
“寰宇勘探公司……”他低声重复着这个名字，“没听说过。但出现在这里，封锁死亡谷，未免太巧合了。”
影低声道：“可能是‘黎明’的外围伪装。”
“很有可能。”陈默同意，“硬闯会打草惊蛇。我们先退回去，找个地方观察。”
王胖子只好调转车头，在那些守卫冷漠的注视下，驶离了检查站。
他们在小镇边缘找了一家看起来最不起眼的家庭旅馆住下。旅馆老板是个皮肤黝黑、话不多的藏族老人。
安顿好后，王胖子借着买补给品的机会，试图跟旅馆老板打听消息。
“老板，前面那检查站啥时候设的？那个‘寰宇勘探公司’是干啥的？”王胖子递过去一瓶好酒。
老板看了看酒，又看了看王胖子，犹豫了一下，才压低声音用带着口音的汉语说：“半个月前来的。说是搞科研，神神秘秘的，不让任何人靠近死亡谷那边。他们的人很少出来，出来也都板着脸，不好惹。”
“他们有多少人？都住在哪里？”王胖子继续问。
“具体多少不清楚，看着不多，但装备都很厉害，车也都是好车。他们不住镇上，在靠近谷口的地方扎了营。”老板指了指死亡谷的方向，“我劝你们啊，别去惹他们，也别想偷偷进去，那死亡谷邪门得很，以前就经常出事，现在又被这些人占了，更去不得。”
回到房间，王胖子把打听到的消息告诉了陈默等人。
“半个月前……时间点正好在我们收到‘黎明’邀请之前不久。”苏婉清在通讯那头分析，“看来他们早有准备。”
“一个伪装成勘探公司的武装组织，封锁了死亡谷……”陈默走到窗边，看向死亡谷方向逐渐被暮色笼罩的山峦，“这里面肯定有鬼。”
夜色渐深，昆仑的夜空繁星璀璨，气温骤降。
陈默拿出那张黑色卡片，此刻它表面的冰凉感更加明显，甚至微微散发着只有他能感知到的、如同呼吸般微弱的暗金色光泽，直指死亡谷深处。
“检查站只是第一道关卡。”陈默收起卡片，眼中闪过决断，“我们必须进去。”
他看向影和李小虎：
“影，你和我，今晚先去探一探这个‘寰宇勘探公司’的营地，摸清他们的虚实和进入死亡谷的路线。”
“小虎，你在外围制高点提供视野和支援。”
“胖子和壮子，留守接应。”
王胖子虽然也想跟着去，但也知道潜行不是他的强项，只好点头：“行，你们小心点，有啥情况立刻呼叫！”
夜色浓郁，寒风呼啸。
陈默和影如同两道融入黑暗的幽灵，悄无声息地离开旅馆，朝着死亡谷方向那片被封锁的神秘区域潜行而去。
死亡谷的入口，仿佛一张吞噬光线的巨口，在星光照耀下，显得格外幽深和寂静。而那“寰宇勘探公司”的营地，就像匍匐在巨口前的守卫，隐藏着未知的危险。