突破至真元境三重，林枫感觉自身与这片天地的联系都仿佛紧密了一丝。他并未在石洞中过多停留，巩固修为、熟悉新增的力量虽重要，但大赛的时限如同悬顶之剑，不容他浪费太多时间。
撤去洞口禁制，清新的空气夹杂着万药林特有的复杂气息涌入。林枫深吸一口气，身形微动，便已出现在数丈之外。《柳絮随风步》施展开来，比之突破前，少了几分烟火气，多了几分举重若轻的飘逸与迅捷。他并未全力赶路，而是保持着一种警惕与探索并存的节奏，魂力如同无形的触角，在三十丈的极限范围内细致扫描。
突破带来的好处是显而易见的。元力更加雄浑凝练，支撑身法长途奔袭消耗更小；魂力增长带来的感知清晰度，让他能更早地发现潜藏的危险或是珍贵的药草；甚至连对《蕴灵篇》和《凝元化雨术》的运转，都多了一丝圆融自如的感悟，仿佛之前一些晦涩之处，如今已豁然开朗。
前行约莫一炷香的功夫，林枫途径一片生长着大量“荧光菇”的潮湿林地。这些蘑菇散发着柔和的蓝色光晕，将昏暗的林间点缀得如同梦境。然而，在这片美丽之下，却潜藏着杀机。几具身着不同势力服饰的尸体散落其间，尸体表面覆盖着一层诡异的彩色菌丝，正在被快速分解、吸收，显然是中了某种剧毒菌类的道。
林枫目光一扫，并未靠近。这些荧光菇会释放一种致幻孢子，与空气中的某种瘴气混合后，能形成无形无味的剧毒，真元境中期以下，若无特殊避毒手段，贸然闯入极易中招。他凭借更强的魂力感知，提前察觉到了那片区域弥漫的微弱毒性波动，远远便绕了开去。
“秘境之内，步步惊心。”林枫心中暗凛，对丹塔布置此次考核的残酷有了更深体会。这不仅是考验丹师的知识与寻药能力，更是对综合生存能力、危机洞察力的极致磨砺。
又前行一段距离，前方传来一阵剧烈的元力波动和妖兽的咆哮声。林枫收敛气息，悄然潜行靠近。只见一片狼藉的空地上，一名身着天枢阁服饰的青年，正与一头体型庞大、浑身覆盖着岩石般甲壳的“地龙犀”激烈搏杀。
那青年正是赵乾。此刻的他，早已没了平日的儒雅从容，衣衫多处破损，显得有些狼狈。他手中的折扇已然合拢，扇骨边缘闪烁着锋锐的金芒，每一次点、刺、划、削，都精准地落在地龙犀甲壳的缝隙或关节处，发出“叮叮当当”的金铁交鸣之声。他的身法同样灵动，在地龙犀狂暴的冲撞与践踏间辗转腾挪，虽险象环生，却总能在间不容发之际避开。
地龙犀防御极强，力量巨大，相当于真元境六、七重的修士，皮糙肉厚，极难对付。
林枫并未立刻出手。他看得出，赵乾虽处下风，但章法未乱，眼神依旧冷静，显然还有底牌未出。而且，在一旁的岩壁下，生长着一株通体金黄、如同琥珀雕琢而成的灵芝——“金髓玉灵芝”，这是一种比地脉灵芝更为珍稀的五品灵材，乃是炼制某些强化筋骨、突破瓶颈的高阶丹药的主药之一。赵乾显然是为它而来。
果然，久攻不下，地龙犀愈发狂躁，它猛地人立而起，两只粗壮的前蹄携着万钧之力，狠狠践踏而下！
“轰隆！”
地面剧震，蛛网般的裂痕蔓延开来，一股强大的震荡波席卷四周。
赵乾眼神一厉，知道不能再留手。他手中折扇骤然展开，并非为了扇风，而是露出了扇面之上绘制的一副繁复无比的星辰阵图！
“北斗锁灵！”
他低喝一声，体内元力疯狂注入折扇，扇面上的星辰阵图骤然亮起，投射出七道璀璨的星光，如同七根无形的锁链，瞬间缠绕在地龙犀庞大的身躯之上！
地龙犀狂暴的动作猛地一滞，仿佛陷入了泥沼，周身磅礴的土系元力运转都变得晦涩起来。它发出惊怒的咆哮，奋力挣扎，那七道星光锁链明灭不定，显然无法长久困住它。
但这一瞬的禁锢，对于赵乾来说，已经足够！
他身形如电，合拢的折扇如同最锋利的短剑，整个人化作一道金色流光，直刺地龙犀相对脆弱的眼部！
“噗嗤！”
血光迸现！
折扇精准无比地刺入了地龙犀的右眼，直没至柄！
“嗷——！”
地龙犀发出凄厉至极的惨嚎，庞大的身躯疯狂甩动，将赵乾连人带扇甩飞出去。赵乾在空中灵巧翻身，落地后踉跄数步，脸色微微发白，显然施展那“北斗锁灵”消耗巨大。
地龙犀瞎了一眼，剧痛之下更加疯狂，但失去了准头，只是胡乱冲撞，将周围林木摧毁大片。
赵乾喘息片刻，看准机会，再次欺身而上，折扇连点，攻击其另一只眼睛和咽喉等要害。又经过一番缠斗，终于将这头强大的妖兽彻底耗死。
地龙犀庞大的身躯轰然倒地，扬起漫天尘土。
赵乾以扇撑地，剧烈喘息着，服下几枚丹药，才缓缓平复下来。他走到金髓玉灵芝旁，小心翼翼地将之采下，脸上露出一丝满意的笑容。
直到此时，林枫才从藏身之处缓步走出，鼓掌道：“赵兄好手段，这北斗锁灵之术，精妙绝伦。”
赵乾闻声一惊，猛地回头，看到是林枫，紧绷的神色才松弛下来，苦笑道：“让林兄见笑了。若不是被这畜生逼到绝境，我也不愿动用这压箱底的手段，消耗太大。”他仔细看了林枫一眼，眼中闪过一丝惊异，“林兄气息愈发渊深，莫非……又有所精进？”
林枫微微一笑，没有否认：“偶有所得，刚突破不久。”
赵乾眼中讶色更浓，赞叹道：“林兄真乃天纵之才！看来此次总决赛，我东域能否扬眉吐气，大半要看林兄你了。”他这话虽有客套成分，但也带着几分真心。林枫之前一拳重创幽冥府蚀骨的消息，他已有耳闻，如今再见，对方竟又突破了，这进步速度实在骇人。
“赵兄过誉，东域荣光，需我等共同努力。”林枫谦逊一句，转而问道，“赵兄可知其他人情况如何？望天崖还有多远？”
赵乾整理了一下破损的衣衫，说道：“我来时路上遇到过韩力，他似已集齐药标，往望天崖去了。柳仙子方向不明，但以她的草木亲和之力，想必问题不大。火耀那个战斗狂，估计还在哪里找人打架……至于古董和孙骞，未曾遇见。”他顿了顿，指向一个方向，“根据令牌感应和地势判断，望天崖应该就在前方不足二十里处。不过，越是靠近，恐怕越不太平。”
林枫点头，深以为然。所有人都朝着一个目标汇聚，冲突在所难免。
两人结伴而行，速度更快了几分。果然，随着不断靠近望天崖，遇到的参赛者渐渐多了起来。彼此之间都保持着高度的警惕，往往相隔甚远便互相避开，偶有目光交汇，也充满了审视与算计。
在一片相对开阔的、生长着许多低矮灌木的山坡上，他们看到了百花仙宫的花弄影及其同门。她们似乎刚刚击退了一群试图抢夺她们药材的散修，正在调息。花弄影看到林枫，美眸一亮，远远地便拱手致意，笑容温婉。林枫也微笑还礼。赵乾将这一幕看在眼里，心中对林枫的交涉能力又高看了一分，连素来少与男子交往的百花仙宫都对他如此客气。
随后，他们又遇到了北荒的石昊。石昊正与两名同伴一起，三人身上都带着些许伤痕，但精神矍铄，显然也经历了战斗。看到林枫，石昊大步迎上，朗声笑道：“林兄！赵兄！你们也到了！哈哈，看来咱们东域和北荒，倒是颇有缘分！”
他的笑容爽朗真诚，带着北荒汉子特有的豪迈。经过迎宾城和方才林枫的间接援手，他对林枫已是真心相交。
“石兄风采依旧。”林枫笑道，看了看他身边的同伴。