王座之间厚重的门扉在莱恩身后缓缓合拢，将那片令人窒息的金色光芒与枯坐万年的身影隔绝在外。门外，罗伯特·基里曼的身影伫立着，他没有离开，只是静静地等待。
莱恩将那块冰冷的数据石板放在基里曼的手中。
“这是父亲让我转交给你的‘礼物’。他说，火星上有些老鼠需要清理。”
基里曼接过石板，指尖的触感让他感到一阵莫名的烦躁。他看着莱恩与自己擦肩而过，那股属于第一军团原体的、不加掩饰的决绝气息，让他心中那份作为帝国摄政的平衡感出现了一丝裂痕。
“至于我，”莱恩的声音从前方传来，“父亲说，那件东西能告诉我们，我们的好兄弟阿尔法瑞斯，究竟是想献上一把‘钥匙’，还是……想亲自当一回‘锁匠’。”
基里曼没有立刻回应。他低头看着手中的石板，这东西不仅是一份名单，更是一份来自父亲的、越过他这位摄政的直接命令。他能感觉到其中蕴含的重量，以及那份不容置喙的权威。
他打开了石板，一连串的名字和代码流淌而出。每一个名字都对应着火星上一位地位显赫的机械教成员，从铸造将军到数据神甫，甚至有几个名字，他曾在考尔提交的报告中见过，被誉为最有前途的新生代贤者。
基里曼的脸色愈发阴沉。这不仅仅是几个叛徒的问题，这是一张渗透进机械教心脏的巨网。他自认为对火星的掌控力在考尔的协助下已固若金汤，但现实给了他一记响亮的耳光。阿尔法军团的幽灵，在他的眼皮底下，几乎蛀空了帝国科技的基石。
他没有丝毫犹豫，立刻通过自己的私人加密信道联系了禁军元帅瓦尔多。
“瓦尔多，是我。”
“摄政王殿下。”瓦尔多的声音一如既往的沉稳。
“我手上有一份名单，源头……可靠。”基里曼斟酌着用词，“上面的每一个人，都是阿尔法军团的潜伏者，都在火星。我需要禁军的配合。”
“需要我调动多少部队？”瓦尔多直接问道。
“不需要部队。我需要几位‘眼睛’。”基里曼说道，“我会让考尔执行清洗，但你们的人必须在场，作为监督者，确保每一个目标都被清除，确保考尔不会……夹带私货。这件事，必须在火星内部解决，不能引起任何恐慌。”
“明白。‘眼睛’会立刻就位。”
结束与瓦尔多的通讯，基里曼又接通了贝利撒留·考尔的频道。这位大贤者的影像出现在他面前，背景是无数闪烁的符文和机械臂。
“摄政王殿下，您的召唤是万机之神的旨意。”考尔的声音带着电子合成的嗡鸣。
基里曼将数据石板的内容直接传输了过去。“考尔，看看这个。然后告诉我，你对你的‘后院’有多了解。”
考尔沉默了。他那庞大的数据处理核心在飞速运转，光学镜头不断缩放，显然是在进行紧急的交叉验证。过了许久，他才缓缓开口，声音里第一次带上了一丝难以置信的情绪。
“这……不可能。名单上超过百分之三十的人，都接触过‘原体计划’的核心数据区。如果这是真的，那我们……”
“那就意味着我们一直在向叛徒展示我们的底牌。”基里曼冷冷地打断了他，“我不管你用什么方法，秘密逮捕，技术事故，或者直接蒸发。禁军的人会‘协助’你。我要这份名单在十二个小时内，从现实中被抹去。能做到吗？”
“……可以。”考尔的声音有些干涩，“但如此大规模的清洗，必然会影响到至少十几个关键项目的进度。”
“那就让它影响。”基リ曼的声音不带一丝感情，“一个千疮百孔的帝国，跑得再快，也只会散架得更快。清理干净，考尔。这是命令。”
关闭通讯，基里曼长长地舒了一口气。他抬头，发现莱恩并未走远，正在前方不远处的星港登舰平台上等着他。
基里曼迈步走了过去。
“火星的事情，我已经处理了。”
“你的效率一如既往。”莱恩点了点头，似乎并不意外。
“现在，来谈谈你的事。”基里曼站定在莱恩面前，目光直视着他，“『遗忘之角』。父亲让你一个人去？”
“他只给了我坐标。”莱恩回答。
“任何涉及黑暗时代禁忌科技的档案库，都属于帝国最高机密。”基里曼的声音变得严肃，“作为帝国摄政，我有权，也有责任，对这次行动进行监管。我必须与你同行。”
莱恩的目光变得锐利起来，他审视着基里曼，似乎想看穿他这番话背后的真实意图。是为了监管，还是为了……分享那份来自父亲的独有信任？
“你在怀疑我的忠诚，罗伯特？”
“我从不怀疑你的忠诚，莱恩。我怀疑的是阿尔法瑞斯的阴谋。”基里曼毫不退让，“他能算计到让你来向父亲求证，就一定能算计到你会去那个地方。那里很可能是一个陷阱。如果帝国在一天之内，同时失去了第一军团的基因原体和帝国摄政，你想想会发生什么？”
莱恩沉默了。他不得不承认，基里曼说得有道理。他习惯了单打独斗，习惯了作为猎手在黑暗的森林中追捕猎物。但在万年之后，这个宇宙的“森林”变得远比卡利班复杂。
“父亲的苏醒，让所有人都看到了希望。但也让所有潜藏的敌人，都闻到了血腥味。”基里曼继续说道，“我们不能再像大远征时那样各自为战了。兄弟，我们需要合作。”
“合作？”莱恩的嘴角勾起一抹微不可查的弧度，“你是指，你来发号施令，我来执行？”
“不。”基里曼摇头，“是指，你来挥舞利剑，我来守护你的后背。这次行动，你的舰队作为主力，我的维克塔利斯卫队将作为预备队和护卫。指挥权在你，莱恩。我只作为‘监管者’随行。如何？”
这是基里曼能做出的最大让步。他放下了摄政的架子，将自己置于辅助的位置。
莱恩看着自己的兄弟，从他那双总是充满了忧虑和算计的眼睛里，看到了一丝真诚。他知道，基里曼的提议是出于对大局的考量。独自行动，只会加剧彼此的猜忌。
“好。”莱恩终于点头，“我的旗舰，『无畏之岩』号，一个小时后启航。希望你的卫队能跟上。”