一边是迫在眉睫的星际战争，对决他最顽固的儿子。
一边是深入神明梦境的精神手术，稍有不慎便万劫不复。
他看着基里曼，这个他如今最能依靠的儿子。
“罗伯特。”
“父亲，我在。”
“带领舰队，去支援『法兰克斯』。我授权你调动太阳系内所有可动用的舰队。同时，告诉帝国之拳的代理战团长弗拉德·托斯特，允许他动用要塞的所有权限，包括那些被多恩列为禁忌的武器。”
基里曼抬起头，眼中闪烁着战意：“那您呢？火星那边……”
“我必须去。”许欣的声音里有一种不容动摇的意志，“佩图拉博想拆我家的门，那我就得确保，我家里那门最厉害的‘炮’，能准时响起。”
他转向瓦罗瑞斯。
“元帅，禁军舰队交由你指挥，作为预备队。守护基里曼的侧翼。”
“遵命，陛下。”瓦罗瑞斯单膝跪地。
基里曼深深地看了许欣一眼，他有太多的话想问，太多的疑虑未消，但此刻，军情如火。
“为了帝皇！”他行了一个天鹰礼，转身大步走出指挥室。
整个旗舰开始轻微地震动，庞大的引擎正在为出征做着最后的准备。
许欣的意识，则穿过了舰桥的装甲，越过了冰冷的宇宙，降临到了火星。
降临到了贝利撒留·考尔的思维核心之中。
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考尔的思维，是一座由纯粹逻辑构成的殿堂。无数的运算节点如同星辰般闪耀，构筑成一个完美的、有序的宇宙。
但此刻，这个宇宙的中心，出现了一个不属于他的意志。
宏大，温暖，带着熟悉的威严。
『是我，贝利撒留·考尔。』
许欣的声音直接在考尔的意识中响起。
“陛下。”考尔的思维泛起波澜，“『虚空龙』……记载是真实的。我们正在一个沉睡的神明头顶，试图窃取它的力量。我的逻辑告诉我，成功的概率低于0.001%。”
『你的逻辑没有错。』许欣的意志安抚着他，『但你忽略了一个变量。』
“什么变量？”
『我。』
许欣的意志没有多做解释，而是化作一道光，直接包裹住了考尔的意识核心。
『不要抵抗，将你的感知与我同步。我会引导你，像一个外科医生一样，精准地切开现实，接入它的梦境。你只需要负责操作，剩下的，交给我。』
考尔的思维核心停止了挣扎。对知识的渴望，对帝皇的信任，最终压倒了对未知的恐惧。
“我准备好了，陛下。”
『那么，开始吧。』
在许欣的引导下，考尔的意识顺着『灵魂之钟』的能量导管，向着地心深处沉去。
他穿过了无数地质层，穿过了机械教构筑的、迷宫般的地下结构。
他“看”到了那座巨大的牢笼，诺克提斯迷宫。它不是由实体物质构成的，而是由扭曲的时空和因果律编织而成，是帝皇在物理学和灵能领域最高杰作的体现。
而在迷宫的最中心，他看到了那个东西。
它没有固定的形态。
它时而是由纯粹金属构成的巨龙，身躯上环绕着星云。时而又是一团燃烧的绿色火焰，火焰中倒映着无数文明的生与灭。
它在沉睡。
它的每一次呼吸，都让周围的物理常数发生着细微的飘移。
它的梦境，渗透出现实，形成了火星上那些被机械教视为“神迹”的异常现象。
『就是现在，考尔。』许欣的声音如同手术刀般精准，『将灵能印记，嫁接到它梦境最外层的能量溢出点上。不要深入，不要惊动它。我们只取一瓢饮。』
考尔调动起所有的计算能力，操控着『灵魂之钟』的核心矩阵，小心翼翼地探出一根比发丝还细的能量触须。
触须缓缓靠近那片由梦境构成的混沌海洋。
成功了。
能量开始被抽取，『灵魂之钟』的充能进度条开始以惊人的速度攀升。
考尔的思维核心中，刚刚产生一丝“成功”的念头。
异变陡生。
那个沉睡的巨物，似乎在梦中翻了个身。
一股不属于这个宇宙的意志，如同最深沉的海啸，瞬间冲刷了考-尔的意识。
就在考尔的逻辑殿堂即将崩溃的前一刻，许欣那温暖而宏大的意志，如同一道堤坝，挡在了他的身前。
但即使隔着这道堤坝，一个低沉、古老、仿佛由无数星辰摩擦发出的声音，还是直接在他的意识最深处响了起来。
那声音里没有愤怒，没有杀意，只有一种纯粹的、神明般的……好奇。
“……谁……”
“……在……”
“……窃取……”
“……我的……梦？”