图拉真的手，按在了腰间的剑柄上。作为禁军元帅，启动协议的最终权限，就在他手中。
整个帝国的命运，此刻，就悬于他的一念之间。
---
巫术之星。水晶图书馆。
马格努斯缓缓收回了自己探入虚空的灵能。他巨大的独眼，倒映着遥远星域的残局——『钢铁之血』号变成了一具漂浮的钢铁残骸，而『马库拉格之耀』号则开始重整队形，极限战士的登陆艇正将佩图拉博的残部一一俘获。
基里曼赢了。
以一种他从未想过的方式。
那道金色的剑光，那股强行扭转现实的意志，还有他自己……那鬼使神差般伸出的援手。
三个立场迥异的兄弟，在无言之中，完成了一次不可能的配合。
“锤子，可以用来毁灭，也可以用来铸造。”
他想起了那个声音对他说过的话。今天，基里曼没有用剑去毁灭，而是用它，为帝国重新“铸造”了一场胜利。
这，就是父亲想要展示给他的东西吗？一种新的……可能性？
马格努斯心中五味杂陈。他背叛帝国，是因为帝皇的禁令扼杀了他所有的追求。他堕入混沌，是因为他相信只有奸奇才能给予他无尽的知识。
但今天，那个自称“新帝皇”的意识，却用一种他从未见过的方式，解决了问题。不是靠更强大的力量，不是靠更深奥的阴谋，而是靠……信任和引导。
他将最关键的一步，交给了基里曼。
他也默许了自己这个“叛徒”的介入。
这是一种怎样的胸襟？或者说，是一种怎样可怕的算计？
马格努斯感到一丝迷茫。
他习惯了奸奇那万千变化的阴谋，习惯了混沌那直截了当的欲望。但这种蕴含着“人性”的战略，让他感到了陌生，甚至是一丝……畏惧。
他抬起头，巨大的独眼望向虚空的更深处，望向那遥远的、作为银河系航标的星炬之光。
“父亲……”他用几不可闻的声音，向着虚空低语，“这，就是你想要的答案吗？”
没有回应。
往常，即使隔着无尽的距离，他也能感受到那个盘踞在泰拉的、如恒星般浩瀚的意识。但现在，那里只剩下一片混乱的、正在急剧衰减的灵能波动。
那个意识，突然变得微弱而不稳定。
马格努斯巨大的身躯一震，独眼中闪过一丝惊疑。
他切断了与基里曼的联系，却感知到了另一个更可怕的连接正在泰拉形成。
一个他无比熟悉，又无比憎恨的连接。
“荷鲁斯……”
---
『马库拉格之耀』号的拘留室。
佩图拉博被剥去了所有的盔甲和武器，只穿着一身囚服，被束缚在一张特制的椅子上。能量枷锁禁锢着他的四肢，也抑制着他体内残存的混沌力量。
基里曼站在他面前，手中拿着的，是那柄断裂的战锤『锻魂者』。
“你还有什么想说的吗，佩图拉博？”基里曼的语气很平静。
佩图拉博抬起头，乱发之下的双眼，充满了血丝和疯狂。他看着基里曼，突然笑了，笑声嘶哑而难听。
“说什么？说你又一次赢了？说父亲又一次偏袒了你？罗伯特，这些话，我说了一万年，你听了一万年，还有什么意义吗？”
“我只是想知道，为什么？”基里曼将断锤放在桌上，“你我都是帝皇的造物，我们本该是帝国最坚固的盾牌和最锋利的战锤。为什么你会走到这一步？为了那些虚无缥缈的邪神？”
“邪神？”佩图拉博脸上的笑容更盛了，充满了鄙夷。“你以为我像安格隆那样是恐虐的疯狗？还是像福根那样是色孽的玩物？不，罗伯特，我谁也不侍奉。我，就是我自己的神！”
他挣扎着，能量枷锁发出滋滋的电流声。
“我所做的一切，只是为了证明一件事！证明我比他强！我的计算，我的逻辑，我的钢铁意志，远比他那套虚伪的‘人性’和‘希望’更适合统治这个该死的宇宙！我要建造一个完美的、没有瑕疵的、由绝对秩序构成的帝国！而他，和他那些愚蠢的造物，都是必须被清除的变量！”
“所以，你就要毁灭一切？这就是你的‘秩序’？”基里曼反问。
“毁灭，是为了新生！”佩图拉博咆哮道，“你不懂！你永远不懂！你生来就拥有一切，你是马库拉格之主，是完美的继承人！而我呢？我得到的只有最艰难的任务，最恶劣的战场，和永无止境的消耗战！我为他攻下了上千个世界，得到的赞誉，却不如你写的一本破法典！”
他的声音中充满了委屈和不甘，那是一个万年来从未得到过认可的孩子的哭诉。
基里曼沉默了。
他无法反驳。因为佩图拉博说的，有一部分是事实。在大远征时期，钢铁勇士确实承担了最艰苦的攻城任务，伤亡也一直居高不下。而帝皇，似乎真的从未给予过他们应有的荣耀。
“但那不能成为你背叛的理由。”基里曼最终还是开口了，“无论如何，你都跨过了那条底线。你屠杀了亿万的帝国公民，你将恶魔引入现实宇宙。你的罪行，无可饶恕。”
“罪行？哈哈哈！”佩图拉博放声大笑，“我最大的罪行，就是在泰拉围城战的时候，没有亲手捏碎他的脑袋！不过，没关系了……很快，很快就有人会替我完成这件事了。”
基里曼的眼神一凝：“你什么意思？”
“你以为，只有我一个人在行动吗？”佩图拉博的脸上露出诡异的笑容，“你以为，我启动『熔炉之心』，真的只是为了和你同归于尽？愚蠢的罗伯特啊，那只是一个信号，一个坐标！”
他凑近了些，压低了声音，用只有他们两人能听到的音量说：
“我用我舰队的覆灭，为他标记了返回现实宇宙的航标。现在，整个太阳系的空间壁垒，都因为我的‘杰作’而变得薄弱不堪。很快，战帅就将归来。这一次，他会带着四大邪神的祝福，将他万年前未竟的事业，画上一个圆满的句号。”
“你说的……是荷鲁斯？”基里曼的声音有些干涩。
“除了他，还有谁配得上『战帅』之名？”佩图拉博的笑容中充满了恶毒的快意，“好好享受你短暂的胜利吧，摄政王。很快，你就要跪在新战帅的脚下，祈求一个痛快的死亡了。哦，对了，忘了告诉你，父亲……他现在，恐怕自身难保了。”
基里曼的心，沉了下去。