『风暴鸟』登陆艇的撞角撕开『大铁牙』号异化的船壳，发出的不是金属的呻吟，而是一种湿滑的、类似巨兽血肉被撕裂的声响。
登陆舱门在液压装置的驱动下开启，盾卫队长阿里翁第一个踏上甲板。他的金色战靴踩在了一层不断蠕动的、苔藓与电缆混合的地面上。空气中弥漫着臭氧、机油和某种巨大生物体内的腥甜气息。
“全员，一号登陆点安全。”阿里翁的声音通过内部通讯器传递给每一位禁军，“报告环境参数。”
“阿里翁大人，”小队中的典卫卡西恩回应道，“大气成分……可呼吸，但混杂有高浓度孢子。重力……不稳定，在标准值上下百分之三的区间内浮动。现实稳定度……读数毫无意义。此地法则已被扭曲。”
阿里翁的头盔面甲上，战术数据显示流疯狂刷新，试图为眼前的景象建立一个可以理解的模型，但很快就放弃了。他们面前的走廊，本应是帝国战舰标准的、充满功能性美感的宏伟通道，此刻却像一个活物的食道。墙壁上覆盖着搏动的血管状缆线，天花板上垂下钟乳石般的生锈金属，上面还长着发出微弱绿光的蘑菇。
一声低沉的“wAAAGh!”从走廊深处传来，那不是一个声音，更像是一种共鸣，直接在他们每个人的灵魂中响起。
“精神攻击。”小队中的智库馆长，一位被临时配属的灰骑士，用他那经过特殊训练的平稳声线说道，“强度不高，但具备极强的污染性。它在试图唤醒我们基因深处的原始斗争欲。诸位，守住心神。”
“我们的心神，即是帝皇的意志。”阿里翁简单地回答。他举起手中的守护者之矛，矛尖的能量场将周围扭曲的光线理顺。“我们不是来这里感受环境的。我们的目标是舰桥，坐标已经下载。典卫，带路。”
“遵命，大人。”卡西恩带领着小队，开始向着这艘活体战舰的深处前进。
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在遥远的『复仇之魂』号上，荷鲁斯·卢佩卡尔靠在巨大的指挥王座上，他面前的黑暗镜面中，正清晰地映照出阿里翁小队的一举一动。
“看啊，玛洛格赫斯特。”战帅的声音里带着一丝慵懒的笑意，“父亲最完美的造物，他最忠诚的看门犬，正走在一艘由我那可怜兄弟的旗舰变成的……兽人花园里。这是多么……多么富有诗意的一幕。”
首席顾问，“扭曲者”玛洛格赫斯特站在王座之侧，他苍白的脸上挂着谦卑的微笑：“大人，您的智慧无人能及。基里曼的傲慢，佩图拉博的嫉妒，最终都化作了您棋盘上的风景。”
“风景？不，不，这可不仅仅是风景。”荷鲁斯伸出一根手指，轻轻敲击着王座的扶手。“这是一次测试，玛洛格赫斯特。一次对『忠诚』这种概念的终极测试。瓦洛里斯给了那个叫阿里翁的小家伙一把刀，一把可以杀死原体的刀。你猜，他会用吗？”
“属下不敢妄言。”
“猜猜看。”荷鲁斯坚持道，他的眼神变得锐利起来，“告诉我，如果你是瓦洛里斯，你会怎么选？是冒着一个原体被异形腐化的风险，还是亲手处决帝国的摄政王，让整个帝国分崩离析？”
玛洛格赫斯特沉默了许久，才低声回答：“大人，无论他怎么选，我们都是赢家。”
“说得好。”荷鲁斯满意地笑了起来，“但我想看的，不是输赢。我想看的，是他们做出选择时，脸上那痛苦的表情。那才是对父亲最大的嘲讽。继续看着吧，好戏……才刚刚开始。”
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『大铁牙』号的内部比任何人想象的都要更加诡异。前进的道路在不断变化，上一秒还是钢铁的走廊，下一秒就可能变成布满牙齿的血肉隧道。
他们遭遇了敌人。
第一个敌人，是一个极限战士的幻影。他没有攻击，只是跪在地上，蓝色的动力甲上满是伤痕，他不断地重复着一句话：“我们辜负了他……我们辜负了五百世界……”
禁军们没有停步，直接从他的幻影中穿了过去。
“基里曼的负罪感。”灰骑士低声解释，“他将马库拉格的沦陷归咎于自己。”
第二个敌人，是一群咆哮的泰拉执政官。他们穿着古老的华服，指着禁军们，用尖利的声音嘶吼着：“叛徒！你们背叛了帝皇的计划！你们让一个野心家窃取了帝国的权力！”
“他与泰拉议会的矛盾。”灰骑士再次做出判断。
阿里翁始终一言不发，他只是带领着队伍，坚定地向着舰桥的方向前进。这些由wAAAGh!能量构成的，基里曼潜意识的碎片，无法对他们造成任何物理伤害，但那种精神上的压力，却在不断累积。
突然，走廊的前方，出现了一个高大的身影。
他身穿金色的动力甲，背负着一对洁白的羽翼。他的面容俊美而忧郁，即使只是一个幻影，也散发着令人心折的魅力。
所有禁军，包括阿里翁，都在这一刻停下了脚步。
“圣吉列斯……”一名禁军下意识地念出了这个名字。
圣吉列斯的幻影转过身，他看着阿里翁，脸上带着悲伤的微笑。
“兄弟，”他对阿里翁说道，但所有人都知道，他是在对谁说话，“你总是把一切都扛在自己肩上。但有些重担，连我们……也无法承受。停下吧，罗保特。在一切还来得及之前。”
阿里翁沉默地看着圣吉列斯的幻影。这是基里曼内心最深处的痛苦，是对他逝去兄弟的思念，也是对他自己正在做的事情的怀疑。
“他不是圣吉列斯。”阿里翁终于开口，他的声音没有一丝波澜，“他只是一个记忆的残响，一个被异形能量扭曲的幻象。我们的任务，不是在这里为原体的悲伤驻足。继续前进。”
他说完，第一个从圣吉列斯的幻影中穿过。那金色的身影在他身后消散，化作点点光斑。
但这一次，阿里翁能感觉到，他身后的禁军们，脚步似乎沉重了一分。
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火星，奥林匹斯山下的万机神殿。
铸造将军凯恩的机械增补眼闪烁着红光，他面前的巨大数据屏幕上，一片混乱。代表着现实宇宙物理常数的曲线，正在疯狂地跳动，毫无规律可言。
“结论！”凯恩用他那不带感情的电子音问道。
一名高级技术神甫战战兢兢地回答：“铸造将军大人……无法得出结论。我们的逻辑引擎在尝试分析『原体』、『wAAAGh!能量』和『禁军秩序力场』三者交互作用时，发生了……发生了十七次逻辑悖论性宕机。我们……我们无法理解正在发生的事情。”
“无法理解？”凯恩的声音提高了一个八度，“我们是机械教！我们的使命就是理解万物！将所有数据，所有变量，输入『命运编织者』！我要一个预测模型，现在！”
“大人……『命运编织者』已经拒绝了我们的请求。它……它传回了一段信息。”
“念。”
技术神甫犹豫了一下，还是用颤抖的声音念了出来：“信息内容是……『0 0 0 0 0 00』。”
整个万机神殿陷入了沉默。
凯恩的机械眼剧烈地闪烁着。他知道那段二进制代码是什么意思。
wAAAGh!
那个代表着宇宙中最混乱，最无逻辑，最反科学的力量的词语，此刻正从他最精密的预测引擎中传出。
“有趣。”一个苍老的声音突然在凯恩身后响起。
凯恩猛地转身，看到一个穿着简朴红袍，几乎没有任何机械改造的老人，正站在那里。考尔，贝利撒留·考尔。
“考尔！你什么时候回来的？”
“刚到。我感觉到了有趣的变化，就过来看看。”考尔的目光越过凯恩，看着屏幕上那混乱的数据，“一个原体的灵魂，正在和一个种族的集体潜意识角力。而帝皇的禁卫，正在试图用纯粹的『秩序』去斩断这团乱麻。你不觉得吗，凯恩？这……这是万年不遇的实验素材啊！”
凯恩看着考尔眼中那狂热的光芒，第一次感觉到了一丝寒意。
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『钢铁之血』号的舰桥上，佩图拉博看着屏幕上那艘金色的禁军旗舰，他的脸上肌肉在抽搐。