虚空是冰冷的画布，而佩图拉博的造物则是其上唯一的艺术。
当“大铁牙”号那丑陋、野蛮的轮廓撕裂现实帷幕，闯入这片精心布置的死亡星域时，就像一滴污秽的颜料溅上了完美的画作。
舰桥上，罗保特·基里曼的呼吸沉重。他周围的控制台闪烁着不祥的红光，那些由机械教神甫精心维护的仪器，如今被粗大的铜管和胡乱焊接的铁板所包裹，屏幕上跳动的不再是高哥特字母，而是歪歪扭扭的兽人涂鸦。
“摄政王，我们已进入伏击圈。”瓦勒瑞安的声音在他身侧响起，这位禁军统帅的手始终没有离开他的守护者之矛，“多个能量信号被激活，数量……无法估算。”
话音未落，攻击便降临了。
并非舰队齐射的壮丽，而是一种无处不在的、琐碎而致命的恶意。成千上万的自动地雷从星尘中苏醒，如同被惊扰的蜂群。隐藏在小行星带后的轨道炮台开始怒吼，喷吐出毁灭性的等离子光束。无人机，数以百万计的无人机，汇聚成金属的风暴，朝着“大铁牙”号席卷而来。
“所有炮台自由开火！把那些小玩意儿都给俺轰烂！”一个粗野的嗓音从通讯器中咆哮而出，那是这艘船的“舰长”，一个被wAAAGh!能量扭曲了心智的兽人。
“不，”基里曼开口，他的声音压过了兽人的咆哮，带着一种不容置喙的冷静，“关闭所有非必要的武器系统。将全部能量转移至虚空盾。航向不变，全速前进。”
“啥？老大，你在说啥？”兽人舰长显然无法理解。
“执行命令。”瓦勒瑞安用冰冷的语气补充道，他的目光锁定在基里曼的侧脸上。
基里曼的命令在逻辑上是正确的，集中防御，保存火力，突破封锁。但在这艘船上，逻辑是最不值钱的东西。
然而，奇妙的事情发生了。“大铁牙”号，这头钢铁巨兽，似乎听懂了基里曼的意图。它表面的装甲板开始发出微弱的绿光，wAAAGh!力场以前所未有的强度脉动起来。
一发轨道炮的能量束精准地击中了舰艏，足以将一艘护卫舰汽化。但在接触到绿色力场的瞬间，那道光束诡异地扭曲了，擦着船体飞向了远方的虚空。
无数的无人机撞上了虚空盾，激起阵阵涟漪，却无法撼动其根本。
“看到了吗？它在学习，在适应。”基里曼低声说，他的眼中闪烁着复杂的微光，“佩图拉博的第一波攻击，是试探，也是筛选。他想看看，这艘船的极限在哪里。”
就在此时，一片庞大的阴影笼罩了他们。
钢铁勇士的舰队，如同从噩梦中驶出的钢铁巨兽，无声地出现在“大铁牙”号的周围。他们没有开火，只是静静地列队，像一群冷酷的牧羊犬，驱赶着迷途的羔羊。
一个通讯请求强行切入了舰桥的主屏幕。
佩图拉博的身影出现了。他坐在一个由武器和骸骨构成的王座上，背景是他的旗舰『不屈真理』号的指挥中心。他的脸上没有愤怒，只有一种属于建筑师审视自己作品的、冰冷的满意。
“罗保特，”他的声音通过扬声器传来，清晰地回荡在每一个角落，“我的兄弟。欢迎回家。我为你准备了一场盛大的欢迎仪式，一座为你量身定做的纪念碑。你喜欢吗？”
基里曼没有回答，只是静静地看着屏幕中的那张脸。
“哦，别这么沉默。我知道你能听到。我也知道，你正在那艘可笑的、拼凑起来的垃圾堆里，试图维持你那所剩无几的理智。”佩图拉博的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“你一定在想，为什么我们不开火？为什么不给你一个痛快的了断？因为那太简单了，罗保特。那不叫战争，那叫屠宰。而你，我的兄弟，值得更好的。你值得一场……游戏。”
他伸出手，在他面前的全息星图上轻轻一划。
“这里，是我为你设计的迷宫。一座由星际要塞、引力陷阱和死亡通道构成的艺术品。规则很简单：活下去。试着用你那引以为傲的战术头脑，从我的作品中找到一条出路。”
佩图拉博身体前倾，目光似乎穿透了屏幕，直视着基里曼的灵魂。
“让我看看，那个完美的、无懈可击的罗保特·基里曼还剩下多少。让我看看，当你被剥夺了舰队、剥夺了军团、剥夺了你所有的规划之后，你还剩下什么。开始吧，兄弟。让我看看你的绝望。”
通讯被切断了。
“大铁牙”号的兽人舰长对着屏幕吐了口唾沫，“这个铁罐头脑袋在放什么屁？俺们直接冲过去，把他的船撞成碎片！”
“他说的对。”基里曼突然开口，他走上前，推开了那个兽人，双手按在了指挥控制台上，“我们得按他的规矩玩。”
他的手指在满是油污和涂鸦的控制界面上飞速划过，调出了战术视图。佩图拉博的迷宫展现在他眼前，那是一个由几何与死亡构成的完美造物。
“瓦勒瑞安，接管所有炮台的火力控制权。没有我的命令，不许开火。”
“遵命，摄政王。”
“导航系统，将控制权交给我。”基里曼的眼中，蓝色的光芒变得锐利起来，“我要亲自驾驶这艘船。”
一场跨越星海的棋局，就此展开。棋盘是佩图拉博的钢铁迷宫，棋子只有两枚：一艘疯狂的兽人战舰，和一座由整个军团构成的钢铁壁垒。
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遥远的『复仇之魂』号上，荷鲁斯正饶有兴致地看着眼前由巫术构成的幻象。幻象中，正是基里曼和佩图拉博的战场。
“战帅，佩图拉博的计划似乎很顺利。”黑暗使徒厄瑞巴斯在他身后低语，“基里曼已经入瓮，他的陨落只是时间问题。”
“顺利？”荷鲁斯轻笑一声，他端起一杯酒，猩红的液体在他杯中摇晃，“厄瑞巴斯，你看到的只是棋盘。你没看到棋手。”
他抿了一口酒，继续说道：“佩图拉博的优点是他的精确，他的每一步都经过了计算。但这也是他最大的弱点。他相信逻辑，相信数学，相信一切都可以被设计。他无法理解……混沌。”
荷鲁斯将目光投向幻象中那艘横冲直撞的“大铁牙”号。
“他以为他在与基里曼对弈。但他错了。他的对手，是基里曼体内的那头野兽。一头不讲逻辑，只凭本能行事的野兽。而我……我很好奇，当完美的计算，遇上纯粹的疯狂，会是怎样一幅有趣的景象。”
“无论谁赢，我们都将是最终的胜利者。”厄瑞巴斯奉承道。
“不。”荷鲁斯摇了摇头，“我不在乎他们谁赢谁输。我只在乎，他们的战斗，能将所有人的目光都吸引到这里。这样，当我在泰拉落下那枚真正的棋子时，才不会有任何人来打扰。”
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“左满舵，引擎功率提升至百分之一百二十！用舰体侧面的装甲硬抗那座要塞的火力！”基里曼的声音在舰桥上回响。
“大铁牙”号发出一阵痛苦的呻吟，巨大的舰体以一种笨拙却有效的方式，擦着一座星际要塞的边缘冲了过去。无数炮火在它的侧舷装甲上爆炸，撕开一道道巨大的口子。
但绿色的光芒闪过，那些伤口竟然以肉眼可见的速度开始“愈合”，新生的装甲板带着粗糙的焊接痕迹和尖锐的撞角，从创口处野蛮地生长出来。
“他躲过去了。”『不屈真理』号的舰桥上，一名钢铁勇士的指挥官报告道，“他利用了要塞炮塔的转向死角，并且预判了我们的弹道。完美的时机把握。”
佩图拉博点了点头，脸上毫无波澜。“意料之中。他总是能找到最优解。但是，最优解的尽头，就是我为他准备的陷阱。命令c区舰队收缩，把他逼进『奥林匹亚之殇』引力井。”
基里曼的战术精准、高效，每一步都像是教科书般完美。他像一个最高超的外科医生，在佩图拉博设计的死亡网络中，精准地切开一条生路。
然而，战斗的压力，佩图拉博的嘲讽，以及这艘船本身散发出的wAAAGh!能量，都在不断侵蚀着他的理智。
“摄政……王……”他无意识地低吼着，一只眼睛变成了血红色。
“摄政王？”瓦勒瑞安警惕地靠近了一步。
“转向！”基里曼突然咆哮道，他的声音变得粗野而沙哑，“别管那个引力井！看到右边那艘巡洋舰没？对！就是那艘画着骷髅头的！给俺撞上去！wAAAGh!”
这个命令，在任何战术手册中都找不到。它违背了逻辑，违背了理性，纯粹是源于兽人那“看谁不爽就撞谁”的野蛮本能。
瓦勒瑞安几乎要出手制止他，但“大铁牙”号的反应比他更快。
这艘船仿佛听到了最美妙的号令，整个舰体都兴奋地颤抖起来。引擎喷射出狂暴的绿色火焰，推动着它如同一颗失控的彗星，直直地撞向了那艘倒霉的钢铁勇士巡洋舰。
“他们在干什么？”佩图拉博的指挥官感到了困惑，“这是自杀！”
佩图拉博也皱起了眉头。他看不懂。这不符合罗保特·基里曼的风格。
剧烈的撞击发生了。巡洋舰的护盾瞬间破碎，舰体被“大铁牙”号那长满撞角的舰艏撕开。但同时，“大铁牙”号自身也遭受了重创。
然而，就在撞击的瞬间，基里曼，或者说他体内那股兽性的力量，下达了第二个命令。
“所有炮台！对着那堆废铁！开火！”
被撞成两截的巡洋舰发生了剧烈的殉爆。而“大铁牙”号，则利用这股爆炸的推力，以一个诡异的角度，硬生生地荡出了『奥林匹亚之殇』引力井的捕获范围。
佩图拉博的陷阱，被一种最粗暴、最不合逻辑的方式，给破解了。
“这……”钢铁勇士的指挥官哑口无言。