范·斯塔滕家族的最后一位直系继承人，奥古斯都·范·斯塔滕，被束缚在一张审讯椅上。他曾经是泰拉最有权势的人之一，他的话语可以决定一个星区的兴衰。但现在，他只是一个在无尽黑暗中颤抖的可怜虫。
瓦勒瑞安站在他的面前，金色的盔甲在审讯室唯一的照明符文下，显得格外刺眼。他的头盔已经摘下，露出了那张如同大理石雕像般英俊而冷酷的脸。
“奥古斯都·范·斯塔滕。”瓦勒瑞安的声音很平静，“你的家族在泰拉延续了八千年。你们见证了帝国的兴衰，享受了无上的荣耀。告诉我，是什么让你们走上了这条路？”
奥古斯都抬起头，他的眼中充满了血丝，嘴角挂着一丝疯狂的笑意。
“荣耀？将军，你所谓的荣耀，不过是黄金王座上那个活死人赐予的枷锁！我们守护了泰拉八千年，得到的却是无尽的束缚和猜忌！而你们，你们这些基因改造的怪物，却可以高高在上，决定我们的生死！”
“所以，你们选择了背叛。”瓦勒瑞安的语气没有任何变化。
“不！这不是背叛！这是……进化！”奥古斯都的声音变得尖锐，“帝国已经腐朽了！它是一艘正在沉没的巨轮！我们只是在寻找新的方舟！我们的盟友，他们承诺给我们一个新的未来！一个没有帝皇，没有原体，由真正的人类精英来主宰的未来！”
“你的盟友是谁？”瓦勒...瑞安问道。
奥古斯都狂笑起来：“你永远不会知道的！他们无处不在，又无迹可寻！他们是帝国的影子，是潜藏在你们血管里的毒！你们抓住了我，但你们永远抓不住他们！因为他们……就是我们！”
瓦勒瑞安沉默地看着他。他没有动用任何刑具，也没有使用任何灵能手段。他只是静静地看着，用他那属于禁军的，纯粹而强大的意志，碾压着对方脆弱的灵魂。
“你错了，奥古斯都。”瓦勒瑞安缓缓开口，“你以为你在为人类的未来奋斗。但你只是一个被利用的棋子。你口中的盟友，他们给你的技术，换走的，是我们所有人的未来。”
他启动了手腕上的一个微型投影仪。
那份被恶意扭曲的禁军基因序列图谱，出现在奥古斯都的眼前。
“你看清楚。这就是你们交易的内容。他们想要的，不是帮助你们建立一个新帝国。他们想要的，是彻底摧毁我们。从基因的层面，从我们存在的根基上。”
奥古斯都的狂笑声戛然而止。他死死地盯着那份图谱，脸上的血色迅速褪去。他或许不懂基因工程，但他能看懂那份图谱所代表的亵渎。
“不……不可能……他们承诺过……”他的声音开始颤抖。
“他们对你承诺了什么？一个王座？一个星系？”瓦勒瑞安向前一步，居高临下地看着他，“你以为你是在与平等的伙伴交易。但你错了。你只是在与一条蛇做交易。而蛇，只会吞噬。”
“蛇……”奥古斯都喃喃自语，他的精神防线在这一刻开始崩溃。
他想起了那个符号。那个由三条相互缠绕的蛇组成的符号。那个符号，是他们联系的唯一信物。
“告诉我他们的名字。”瓦勒瑞安的声音，如同最后的审判。
奥古斯都的身体剧烈地颤抖起来，他的牙齿在打战，眼中充满了无法言喻的恐惧。他害怕的不是瓦勒瑞安，而是那个名字背后所代表的力量。
“我不能说……他们会找到我的……无论我在哪里……他们……”
“他们已经抛弃你了。”瓦勒瑞安打断了他，“从你被捕的那一刻起，你对他们来说，就只是一个需要被清除的失败品。但你现在，还有一个机会。一个为你的家族，为你自己，保留最后一点尊严的机会。”
“尊严……”奥古斯都惨笑一声。
“说出那个名字。”瓦勒瑞安的声音不带一丝怜悯，“否则，我将亲自执行灭绝令。范·斯塔滕这个姓氏，将从人类历史中被彻底抹去。你们的血脉，你们的财产，你们的一切，都将化为乌有。”
奥古斯都的心理防线，终于被这最后一根稻草压垮了。
他抬起头，看着瓦勒瑞安，眼中只剩下空洞的绝望。
他张开嘴，用尽最后的力气，吐出了一个名字。一个在帝国官方记录中，早该随着荷鲁斯叛乱一同被埋葬的名字。
“阿尔法……军团……”
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统帅圣所内。
基里曼看着瓦勒瑞安递交上来的审讯报告。报告的最后，是一个名字，和一个手绘的符号。
三头蛇。九头蛇。许德拉。
阿尔法军团。
基里曼的脸上没有任何表情，但他的内心，却掀起了波澜。
二十个原体兄弟中，阿尔法瑞斯·奥米茄是最神秘的一对。他们是双子，是谜团，是帝皇最后的造物。他们擅长阴谋，精于渗透，他们的军团，是帝国最锋利的匕首，也是最难预测的毒药。
在大叛乱中，他们投向了荷鲁斯。但他们的行为，却充满了矛盾。他们攻击过忠诚派，也曾暗中帮助过他们。没人知道他们真正的目的。
万年过去了，所有人都以为，随着阿尔法瑞斯被自己亲手斩杀，这个军团已经分崩离析，化作了混沌星海中无数的战帮。
但现在，他们回来了。
不，他们从未离开。
他们一直都在。潜伏在帝国的阴影里，像一条致命的毒蛇，耐心地等待着。
万年的布局，直指泰拉的核心。他们的目的，甚至不是颠覆帝国那么简单。窃取原体和禁军的基因种子……他们到底想做什么？复制一支新的禁军？创造一个属于他们自己的“帝皇”？
基里曼感到一阵寒意。
这不是一场可以用逻辑和战略推演的战争。对手不是狂暴的兽人，不是嗜血的恶魔，而是他自己的兄弟。一个以谎言为呼吸，以背叛为信条的兄弟。
他该如何对抗一个无形的敌人？一个可能潜伏在任何地方，伪装成任何人的敌人？
就在基里曼的思绪陷入困境时，他感到了一股熟悉的意志，降临在这间圣所。
那意志浩瀚而温暖，如同父亲的手，轻轻放在他的肩上。
『基里曼。』
是许欣的声音，直接在他的脑海中响起。
“父亲。”基里曼在心中回应。
『你感到了压力。』许欣的意念平静无波，『因为你的敌人，不再是你可以用军团和战舰摧毁的目标。它是一张网，一张渗透了帝国万年的网。』
“我该如何撕开这张网？”基里曼问道。
『九头蛇……』许欣的声音里，带着一丝古老的智慧，『斩其一，生其二。你无法用常规的方法杀死它。』
基里曼沉默着，等待着父亲的指引。
『你不能只砍掉它的头。』
许欣的意念变得锐利，如同手术刀一般，剖开了问题的核心。
『找到他们的心。』