可是，他看着阶下，那一张张写满期盼与信赖的脸。
他想起了，自己奔波半生，才换来的，这片王霸基业。
最终，他闭上了眼睛，再睁开时，那所有的不甘与屈辱，都已被深埋心底。
只剩下，一个枭雄，应有的，冷静与决断。
“准。”
……
半月之后。
太行山，桃源镇。
刘备的第二位使者，马良，字季常，风尘仆仆地，抵达了这座，传说中的世外桃源。
与简雍的傲慢不同，马良为人谦逊，眉宇间，自有一股书卷之气。
他并未被为难，在通报之后，便被客气地，请入了镇内。
只是，引路的士卒，并未直接带他去见武君侯。
而是，带着他，在镇子里，“闲逛”了起来。
马良心中虽有疑虑，却也不动声色，只是默默地，观察着眼前的一切。
然后，他便被，彻底震撼了。
脚下的路。
平整，坚硬，呈一种奇异的灰白色。
马车行于其上，竟是稳如平地，没有丝毫的颠簸。
路旁，是规划得整整齐齐的，一排排青砖红瓦的民居。
镇中的百姓，衣着干净整洁，脸上，没有乱世流民常见的麻木与愁苦，反而，都带着一种，发自内心的，安逸与富足的笑容。
最让他心惊的，是那些在田边玩耍的孩童。
他们竟能，人手一本小册子，口中，念念有词，念的，赫然是《三字经》！
全民皆可识字！
这……这怎么可能！
马良的心，狠狠地，抽动了一下。
随后，他被带到了一处，名为“军事学院”的所在。
他看到，数百名身着统一制服的青年军官，正围着一个巨大的沙盘，激烈地，讨论着战术。
那沙盘，将汉中、关中一带的地形，还原得，惟妙惟肖，精细之处，远胜他蜀中那份张松所献的地图百倍！
墙上，还挂着各种他闻所未闻的图表。
“论后勤补给线在山地作战中的重要性。”
“论交叉火力网的构建与应用。”
“论士气对战争胜负的决定性影响。”
……
马良只看了一眼，便觉得，头皮发麻。
他终于明白，夏侯渊，是怎么输的了。
最后。
他被带到了一座，戒备森严的，名为“格物院”的巨大院落前。
院内，传来一阵阵，有节奏的，金属敲击之声。
赵沐笙，那个传说中的武君侯，正一袭青衫，含笑立于门前。
他看起来，不过二十出头，面容俊朗，气质温润，没有半分霸主的气势，倒更像一个，饱读诗书的世家公子。
“季常先生，远来是客。”
“请。”
赵沐笙做了一个“请”的手势，亲自，为他推开了格物院的大门。
大门开启的瞬间。
一股混杂着煤烟与滚烫机油的气味，扑面而来。
紧接着，映入马良眼帘的，是一副，让他永生难忘的，近乎神迹般的景象。
一座巨大无比的厂房之内，数百名工匠，正有条不紊地，在一条长长的流水线上，忙碌着。
他们每个人，都只负责一道工序。
打磨，钻孔，拼接，组装……
而在那流水线的尽头。
一杆杆造型奇异，通体闪烁着幽蓝金属光泽的，崭新的火铳，被源源不断地，生产出来。
码放在一旁的武器架上，密密麻麻，寒光闪闪，如同一片，钢铁的森林！
马良的呼吸，在这一刻，停滞了。
他颤抖着，走上前。
赵沐笙没有阻止他。
他拿起一杆火铳，入手，冰冷，而又沉重。
那精巧的，由无数细小零件构成的击发结构，在马良眼中，简直比鬼斧神工，还要不可思议。
他无法想象，这是人力，可以制造出来的东西。
“此物，名曰，太行一式。”
赵沐笙的声音，在他耳边，平静地响起。
“无需火绳，风雨无阻。”
“熟练的士兵，一分钟，可击发三次。”
“有效射程，一百五十步。”
“我这格物院，一天，可产，五十支。”
一天，五十支！
一个月，就是一千五百支！
一年……
马良不敢再想下去。
他的身体，开始，不受控制地，剧烈颤抖。
他终于明白，周虎那句“真理，只在刀锋之上”的底气，从何而来。
当你的敌人，能以一种你无法理解的方式，源源不断地，制造出，足以碾压你一切勇武与谋略的，绝对“真理”时。
你，拿什么，去和他斗？
……
三日后。
成都，王府。
深夜。
刘备与诸葛亮，彻夜未眠。
当他们听完马良那失魂落魄的，充满了敬畏与恐惧的描述后。
整个书房，陷入了，死一般的，寂静。
许久。
许久。
“咔嚓。”
一声轻响。
刘备手中，那只他最喜爱的，白玉酒爵，竟被他，生生捏出了一道裂纹。
他松开手，任由那价值连城的玉爵，滑落在地，摔得，粉碎。
他没有发怒，也没有说话。
只是，呆呆地，看着那一片狼藉。
那张刚刚因为称王，而显得意气风发的脸上，此刻，只剩下，一片深不见底的，苍白与茫然。
他终于，清楚地，意识到了。
不知不觉间。
在他的卧榻之侧，在他与曹操、孙权，为了这天下，杀得血流成河之时。
一个比曹操更难揣测，比孙权更具威胁的，恐怖的，庞然大物，已然，悄然崛起。
“传令……”
刘备的声音，沙哑得，仿佛是另一个人。
“备厚礼，再遣使，前往桃源镇……”
“……恭贺武君侯，大破曹军之功，愿……愿与之，永结盟好。”
他缓缓闭上眼睛，那两行英雄泪，终是，没能忍住，顺着那深刻的皱纹，悄然，滑落。
三十六年，方才为王。
可这天下，似乎，已经没有，留给他的位置了。