一行人踏上了前往沉鳞海峡的路途，首先要穿越的是一片被称为“灰烬荒原”的死地。
这里曾是血石矿脉的延伸区域，如今却寸草不生，裸露的岩层像是被烈火焚烧了千百年的焦骨，踩上去会发出“咔嚓”的脆响。
荒原之上，死寂得可怕。
就在众人以为会这样一直走到尽头时，一阵细微的、如同指甲刮擦岩石的异响从地底传来。
地听童的脸色瞬间煞白，她猛地扑倒在地，耳朵紧紧贴住那焦黑的地面，失声叫道：“不对……不是傀儡！是‘铁脊’……是那些被钉死在矿脉里的铁脊尸卫！但他们早就死了！”
她的话音未落，前方的地面猛然炸开，三具干瘪残破的尸骸破土而出。
它们的脊椎骨上，本该是固定用的长钉已经熔化，化作一滩滩凝固的黑色浆液，将骨骼与腐肉丑陋地黏连在一起。
它们的眼眶空洞，没有任何灵魂之火，行动却整齐划一，仿佛被无数看不见的丝线牵引着，一步步朝众人走来。
翎第一时间拔剑出鞘，凌厉的剑气蓄势待发。
林野却抬起手，按住了她的剑。
“别杀他们……”他的声音有些沙哑，“他们在求救。”
他闭上双眼，主动去感应那股来自地底的召唤。
识海中，万象天珠所化的虚链似乎感受到了同源的力量，竟轻轻一震，主动释放出一丝微弱却无比纯粹的龙威。
那三具铁脊残尸仿佛被无形的重锤击中，齐齐跪倒在地，僵硬的身体剧烈地颤抖起来。
它们空洞的喉间，发出了断断续续、不成语句的哀鸣：“……钥匙……别去……母巢……会吃……吃掉你……”
林野缓缓走上前，不顾尸骸上散发的恶臭，单膝跪地，握住其中一具铁脊冰冷僵硬的手。
他催动体内为数不多的灵力，注入一张【清心符】中，将符纸贴在了残尸的额头，试图探查其残存的魂念。
刹那间，一股庞杂而混乱的景象涌入他的脑海。
他“看”到，在这片荒原的地底深处，无数巨大的地缝交错纵横，如同大地的伤疤。
一个身穿主教长袍的残魂，正盘踞在地缝中央，用古魔的血气不断炼化着埋葬于此的无数亡者，将它们的怨念与残魂扭曲、提纯，炼成一枚枚引诱“钥匙”回归的“归源之引”。
而在这片网络的更深处，一枚烙印着复杂魔纹的天珠残片，正在缓缓旋转。
它与林野体内的天珠产生了强烈的共鸣，像是一块巨大的磁石，疯狂地吸引着、召唤着所有曾经触碰过这股力量的生灵与死物，让他们“归位”。
“噗——”
林野猛然抽回手，剧烈地咳出一口黑血，那血液落在地上，竟如同活物般蠕动了几下才最终凝固。
他胸口的皮肤下，天珠的烙印变得滚烫，新的提示再次浮现：【检测到归源共鸣频率增强，倒计时：72刻】。
他抬头望向沉鳞海峡的方向，眼神复杂而凝重，低声自语：“原来他们不是来杀我的……是来提醒我的。”
识海中，那条金色的虚幻锁链，在倒计时的催促下，仿佛化作了命运的指针，开始一格一格，缓缓转动，倒数着他那早已被预定的终点。
侵入骨髓的疲惫感伴随着剧痛涌了上来，他踉跄了一下，被眼疾手快的翎扶住。
风语者看着他咳出的黑血，和地上那三具已经彻底失去动静、化为飞灰的铁脊残尸，苍老的脸上第一次露出了真正沉重的表情。
“72刻……不到三天。”林野靠着翎的支撑，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“我们不能再这样走下去了。那个主教的残魂已经把整片荒原变成了一个巨大的陷阱，我们每前进一步，都在加速它的共鸣。”他的目光扫过前方不远处一座倒塌的石塔轮廓，“我们必须改变路线，或者……想个办法，先敲掉它的一颗牙。”