墨尘渊帝旨既下，万象帝朝这尊庞大的战争机器立刻高效运转起来。
不过三日，一切已准备就绪。
帝宫之外的专用星港，一艘庞大如山岳、通体流淌着暗金色泽、舰身铭刻着无数星辰与太初道纹的巨舰已然悬停。此乃帝朝倾力打造的远征旗舰——万象天舟！其不仅速度超越流光，更具备撕裂空间进行短途跃迁之能，防御惊人，攻击系统更是集李斯特大师与神器司心血之大成，堪称移动的战争堡垒。
墨尘渊立于舰首，一身玄黑龙纹帝袍，身形仿佛与脚下天舟、与身后浩瀚帝朝气运融为一体。他气息内敛，却自有一股开辟世界、统御万法的无上威严自然散发。
云璃、凤舞、素心、李斯特、星衍老人五位核心重臣肃立其后。云璃怀抱那截光华内敛的万古剑胚投影，凤眸含煞；凤舞女帝身着凤纹战甲，雍容华贵中透着铁血；素心仙子依旧温婉，袖中却暗藏净化万毒的灵丹；李斯特大师则兴奋地摩挲着天舟的栏杆，如同看待最心爱的杰作；星衍老人手持罗盘，双眸深邃，不断推演着前路吉凶。
“启程。”
墨尘渊淡漠开口，声音却清晰地传入每一位随行精锐耳中。
“嗡——！”
万象天舟发出一声低沉的轰鸣，舰身道纹逐一亮起，磅礴的能量汇聚于舰尾。下一刻，天舟化作一道撕裂虚空的暗金流光，瞬间突破万象帝朝的疆域壁垒，驶入了冰冷而浩瀚的无尽星海，向着遥远的天衍星域方向，开始了这场注定不平凡的远征。
初始的航程颇为顺利。天舟性能卓越，不断进行空间跃迁，将一片片陌生的星域甩在身后。舰内，众人或打坐调息，或熟悉天舟各项功能，或推演可能遇到的状况，气氛紧张而有序。
墨尘渊大部分时间皆在核心舱室内闭关，巩固世界境修为，同时以其远超常人的神念，如同无形的雷达，扫描着前方广袤的星域。他体内那初生的世界微微脉动，与外界大宇宙产生玄妙共鸣，让他对周遭星海的变化感知尤为敏锐。
然而，平静并未持续太久。
就在天舟驶入一片名为“乱流星带”的复杂星域时，异变陡生！
这片星域充斥着混乱的引力潮汐、破碎的星辰碎片以及不时席卷的空间风暴，乃是通往天衍星域的必经险路之一。
“报！左舷三百万里外，发现不明能量反应，正在高速接近！”负责侦测的修士急声禀报。
几乎同时，墨尘渊睁开了双眼，眸中寒光一闪。
“不必理会，加速通过。”
他早已感知到那几股隐藏在星带乱流后的气息，充满了贪婪与恶意，显然是常年盘踞于此、以劫掠过往星舟为生的星海匪盗之流。其首领不过初入法则境，在他眼中与蝼蚁无异。
天舟速度再增，试图强行穿越。
但那些匪盗似乎认定了这是条“大鱼”，竟悍不畏死地驱动着几艘改装得奇形怪状、布满尖刺与炮口的星骸战舰，从数个方向包抄而来，猛烈开火！一道道粗劣却威力不俗的能量光柱、腐蚀射线、乃至捕获网，铺天盖地般射向万象天舟。
“哼，不自量力。”凤舞女帝冷哼一声，甚至无需墨尘渊出手，她屈指一弹，一道凝练如实质的紫霄皇道剑气自舰内迸发，如同切豆腐般，瞬间将冲在最前方的一艘匪舰连同其内的匪首，一同斩为两半，轰然爆炸！
云璃甚至未曾抬眼，怀中剑胚投影微震，一缕无形的“断劫”剑意散出，另外几艘匪舰的能量核心仿佛被无形之力斩中，瞬间过载、熄火，僵在原地，成了星海中的活靶子，被随后跟上的万象军精锐轻易剿灭。
这场遭遇战开始得突然，结束得更快。如同巨象碾过几只聒噪的虫豸，未对天舟造成任何实质性影响。
然而，就在众人以为这只是远征途中的一个小插曲时——