凌霄宝殿的玉阶上，鎏金香炉里的檀香正袅袅升起，在梁柱间缠绕成细密的雾霭。玉帝指尖叩击着龙椅扶手上的宝石浮雕，每一次碰撞都发出清脆的声响，却驱不散殿内凝滞的空气。当千里眼捧着战报跪在丹墀下时，他甚至能看清对方袍角沾染的、来自洪荒战场的尘土。
“灵珠子觉醒？” 玉帝接过战报的手指微微用力，锦缎包裹的卷轴被捏出几道褶皱。他抬眼望向殿外，云层在南天门外翻滚如浪，那些被金光笼罩的天兵天将身影，此刻竟显得有些模糊。“前几日还说那哪吒不过是仗着法宝逞能，今日就成了逆转战局的关键？”
太白金星捧着拂尘上前半步，袍袖扫过地面时带起细碎的光晕：“陛下息怒。洪荒之地本就灵气充沛，生灵悟道各有机缘。那哪吒身负莲花真身，与灵珠子渊源深厚，此刻觉醒也属情理之中。” 他说话时，目光不经意间扫过站在侧首的太上老君，见对方闭目养神，便知这是让自己先稳住局面。
玉帝冷哼一声，龙椅的靠背在他起身时发出沉闷的声响：“情理之中？他手中的火尖枪挑的可是玄铁战甲，脚下的风火轮追的是十万大军。这般声势，怕是早已惊动了西方那两位。” 他踱步至殿中，龙袍下摆扫过地面的金砖，留下转瞬即逝的阴影，“当年封神台定榜时，可没算到灵珠子会有今日。”
太上老君这时才缓缓睁开眼，手中的紫金葫芦轻轻晃动，发出玉石碰撞的轻响。“陛下可知昆仑山上的迎客松？” 他声音平缓如溪流，“其根在磐石下盘桓百年，方能在风雨中挺直腰杆。哪吒此刻虽锋芒毕露，却如幼苗初长，需经雷霆雨露方能成器。” 他将葫芦放在身旁的玉案上，案面立刻浮现出淡淡的云纹，“天庭执掌三界秩序，靠的是法度而非一时强弱。那孩子若能守洪荒安宁，便是顺天而行，与我天庭计划未必相悖。”
玉帝停在丹墀边缘，望着阶下百官垂首的身影，指尖的力度渐渐松弛。檀香的气息漫过鼻尖时，他忽然想起当年女娲娘娘补天的场景 —— 五色石划破天际时，也曾让三界以为天要倾塌，可最终却撑起了更稳固的苍穹。“传旨给托塔李天王，” 他转身落座时，龙椅发出一声悠长的叹息，“让他密切关注洪荒动向，但不必插手。若哪吒有需，可暗中提供些丹药补给。”
太白金星眼中闪过一丝赞许，躬身应道：“臣遵旨。” 他退下时，瞥见太上老君指尖在葫芦上轻轻一点，一道微光顺着殿柱游向天际 —— 那是送往昆仑山的信符，想必是要让元始天尊也知晓这桩变数。
西方极乐世界的莲池里，九品金莲正缓缓舒展花瓣，露珠在金色的花瓣上滚动，折射出万千佛国幻影。接引圣人立于池边，袈裟在微风中轻轻摆动，衣角扫过水面时，激起一圈圈细碎的涟漪。他手中的念珠已停止转动，最后一颗菩提子被拇指按在掌心，留下浅浅的印痕。
“灵珠子的气息，比当年在封神战场时纯粹了三倍。” 接引的声音如同古钟被轻敲，在莲池上空荡开，“那孩子枪尖停在敌将咽喉前的瞬间，我在灵山都能感受到灵珠子的意动 —— 不是杀意，是守护。”
准提圣人正蹲在池边，指尖轻抚一朵含苞的青莲。他闻言抬头时，额间的天眼闪过一丝金光：“守护？洪荒大地的气运本就该有我西方教的一份。当年我等在紫霄宫听道时，鸿钧老祖曾言‘大道五十，天衍四九’，那遁去的一，或许就藏在这乱世之中。” 他指尖的青莲突然绽放，花瓣层层叠叠间，竟映出洪荒战场的虚影 —— 哪吒站在尸横遍野的阵前，身后是无数伤痕累累却目光坚定的士兵。
接引将念珠重新戴回腕间，菩提子碰撞的声响在寂静的莲池旁格外清晰：“东进之路已铺了三千年。从流沙河的沙悟净到五庄观的人参果，每一步都算得精准。如今灵珠子横空出世，若他成了洪荒的守护者，我教弟子再想在东土立足，怕是要多费十倍功夫。” 他望向东方天际，云层在那里凝成一道模糊的界线，“你派去的弟子，需得查清他与阐教的渊源究竟深到何种地步。”
准提站起身时，青莲的花瓣已尽数舒展。他从袖中取出一枚贝叶，指尖在叶面上轻轻一划，金色的梵文便如活物般游走起来：“我让阿傩带着这枚传讯贝叶去了。他能辨世间虚妄，若哪吒身边有阐教的气息，定能察觉。” 贝叶被他抛向空中，化作一道金光向东而去，“只是那孩子毕竟是灵珠子转世，与天道的联系非同寻常。我们若强行干预，恐遭反噬。”
接引望着金光消失的方向，缓缓说道：“不必强行干预，只需让他知晓，西方极乐世界亦可成为洪荒的屏障。” 他抬手轻挥，莲池中的一朵金莲便脱离水面，化作一道流光追上贝叶，“让阿傩将这朵金莲带去。若哪吒愿意见他，便将金莲赠予；若不愿，便将莲瓣撒在洪荒边界 —— 也算留个念想。”
混沌海的深处，没有日月星辰，只有无尽的灰色气流在缓慢翻涌。这里的时间仿佛凝固成了实体，每一粒尘埃都带着亿万年的沧桑。当洪荒战场的灵力波动传至此处时，沉睡的混沌巨兽忽然睁开眼，瞳孔里映出遥远时空的碎片。
“噗 ——” 一道黑色的火焰在虚空燃起，将飘来的灵力波动烧成点点星火。一个身影从火焰中缓缓浮现，玄色长袍上绣着混沌初开时的星云图案，袖口垂落的流苏上，挂着三枚青铜铃铛，却始终未发出半点声响。
“灵珠子的气息…… 比上次见到时鲜活多了。” 他抬手接住一粒星火，指尖的皮肤泛起淡淡的金光，“当年女娲用五色石补天时，这颗珠子本是要用来镇住天裂的，却被元始天尊借去投胎，倒是有趣。” 铃铛在他说话时轻轻晃动，却依旧寂静无声 —— 这是混沌法则的禁锢，任何声音到了这里，都会被转化成纯粹的能量。
他向前迈出一步，脚下的灰色气流便自动分开一条通路。沿途的混沌之气遇到他的衣袍，都会化作细密的光点，如同萤火虫般围绕着他飞舞。“封神之战后，洪荒的气运就像被打乱的棋盘。阐教占了先机，截教隐入轮回，西方教步步为营…… 如今灵珠子醒了，倒像是有人在棋盘外投了颗新棋子。”
他忽然停在一处气流漩涡前，漩涡中心隐约能看到洪荒大陆的轮廓。“那孩子枪尖停住的瞬间，灵珠子的本源之力与洪荒大地产生了共鸣。这种共鸣，可不是谁都能引发的。” 他指尖在漩涡上轻轻一点，漩涡立刻化作一面水镜，镜中映出哪吒站在战场中央的身影 —— 少年的莲花战甲上还沾着尘土，却挺直了脊背，像是一株在风雨中愈发坚韧的青松。
“有意思，真是有意思。” 他收回手时，水镜轰然碎裂，化作无数光点融入混沌气流，“让天庭去琢磨制衡之术，让西方教去算东进的步数吧。这盘棋，终于有了点看头。” 玄色长袍在气流中轻轻摆动，身影渐渐隐入混沌深处，只留下那三枚青铜铃铛，在虚空里静静悬着，仿佛在等待某个时刻的到来。
洪荒战场西侧的隐雾谷，终年被淡紫色的雾气笼罩。谷中没有飞鸟走兽，只有一种名为 “忘忧草” 的植物在石缝中生长，花瓣开合间，会散发出让人忘却烦恼的香气。申公豹坐在一块黑色巨石上，手中把玩着一枚青铜令牌，令牌上刻着的 “截” 字已有些模糊，边缘却依旧锋利。
他望着谷外战场的方向，那里的喊杀声虽已远去，但残留的灵力波动仍在雾气中回荡。当感知到灵珠子的气息时，他手指猛地收紧，令牌边缘在掌心划出一道血痕，血珠滴落在忘忧草上，瞬间被花瓣吸收。
“当年在玉虚宫听课时，你还只会抱着太乙真人的拂尘撒娇。” 申公豹低声自语，声音里带着一丝不易察觉的苦涩，“我费尽心机想让师尊多看看我，可他眼里只有你这灵珠子转世的宝贝疙瘩。” 他抬手抹去掌心的血迹，指尖在令牌上轻轻摩挲，“现在你觉醒了，成了洪荒的大英雄，可还记得当年是谁偷偷把你掉在诛仙阵里的混天绫捡回来的？”
雾气中忽然传来一阵响动，一只通体雪白的狐狸从石后探出头，琥珀色的眼睛好奇地望着他。申公豹从袖中取出一块肉干，丢了过去：“连你这小东西都知道，谁给好处就靠近谁。可有些人偏不明白这个道理。”
狐狸叼着肉干跑远后，他重新望向战场方向。雾气在他眼前凝成一面水镜，镜中映出姜子牙指挥士兵打扫战场的身影，也映出哪吒被杨戬拍着肩膀大笑的模样。“他们以为赢了一场仗就万事大吉了？” 申公豹嘴角勾起一抹冷笑，指尖在水镜上一点，镜中的画面立刻变成了黑压压的敌军正在远方山谷集结，“那玄铁将领不过是先锋，真正的后手还没动呢。”
他站起身时，黑色长袍在雾气中划出一道残影。令牌被他收入袖中，掌心的伤口已不再流血，只留下一道浅浅的红痕。“哪吒，你越强越好。强到让天庭忌惮，强到让西方教不安，强到让所有势力都把目光集中在你身上。” 他向谷外走去，脚步声在寂静的山谷里格外清晰，“到那时，谁还记得截教的冤屈？谁还会在意我申公豹的存在？”