“不能再等了。”团藏对阴影中的“风”下令，“启动‘捕蝉’计划。目标，宇智波止水。我需要他……彻底站在我们这一边，或者……彻底消失。”
“是。”风的身影如同鬼魅般消失。
团藏走到基地深处，一个布满封印术式的秘密房间。房间中央，一个巨大的玻璃容器内，浸泡着几颗……缓缓转动着的、呈现出不同花纹的写轮眼！其中一颗，赫然是三勾玉形态！
他贪婪地看着这些眼睛，独眼中流露出狂热。
“写轮眼的力量……宇智波的诅咒……只有在我手中，才能发挥出真正的价值，用于守护木叶的‘根’。”
……
宇智波族地。
止水已经拆除了眼睛上的绸带，但依旧尽量避免直接使用写轮眼。日常的感知和战斗训练，主要依靠万花筒觉醒后带来的基础提升和身体本能。灰烬之谷和雾隐事件带来的压力，让他更加迫切地渴望力量，但也更加清醒地认识到滥用万花筒的代价。
家族内部的气氛，因为他在雾隐事件中“冷静”的表现（尽管他并未直接参战，但边境警戒的行为被家族解读为沉稳），而稍微缓和了一些。激进派的声音暂时被压制，但止水知道，这只是表象。只要火影不醒，木叶的权力结构不稳定，家族的躁动就永远不会平息。
他更多的时间，待在了防卫军的营地，与队员们一同训练，处理军务。在这里，他能感受到一种相对纯粹的氛围，大家的目标更简单——变强，守护村子。
这天傍晚，他刚刚结束一轮战术推演，一名通讯班的忍者送来了一封加密信函。信函的落款，是一个他意想不到的人——志村团藏。
信中的内容很客气，先是赞扬了他在边境任务中的出色表现和顾全大局的智慧，然后表示，对于他这样年轻有为、心系村子的栋梁之才，木叶的“根”愿意提供更多的“支持”与“指引”，帮助他更好地理解和运用宇智波的力量，为村子做出更大的贡献。信末，邀请他于明晚子时，前往村外南郊的一处废弃训练场“详谈”。
止水看着这封信，眉头微蹙。团藏的突然示好，让他本能地感到警惕。他深知这位“根”之首领对宇智波的态度。这所谓的“支持”与“指引”，恐怕是裹着蜜糖的毒药。
去，还是不去？
如果去，很可能落入对方的陷阱。如果不去，则可能被对方视为挑衅，甚至以此为借口，在未来更加针对他和宇智波一族。
这是一个两难的选择。
他拿着信，走到了营地边缘，望着远处在暮色中显得格外宁静的火影岩。那座属于三代火影千手玄的岩像，在夕阳的余晖下，仿佛依旧在默默守护着村子。
“火影大人……如果您醒着，会怎么做？”止水在心中默默问道。
他知道，不会有答案。未来的路，需要他自己去走，去判断。
他深吸一口气，将信函小心收好。眼中闪过一丝决然。
有些风暴，无法躲避。那么，就去直面它吧。
只是，他需要做一些准备。
他转身，走向了奈良鹿岛办公的方向。他决定，将团藏的邀请，告知这位暂代火影。无论鹿岛是否信任他，至少，要留下一个明确的记录。
木叶的夜空，星辰渐显。但在这片星空之下，无形的网，正在悄然收紧。余波未平，新的暗礁，已浮出水面。