雨之国那边，半藏清理了木叶“匿名”提供的据点后，并未有进一步激烈的反应，反而罕见地保持了沉默。显然，木叶展现出的精准情报、强大战力以及……那种能威胁到类似“神之眼”级别存在的手段，让他不得不重新评估与木叶的关系。边境的摩擦明显减少，一种脆弱的、心照不宣的平静降临。
与砂隐的盟约则因此更加稳固。烈斗对木叶能独立处理如此级别的威胁感到震惊，同时也更加坚定了紧跟木叶步伐的决心。联合军演的层级和频率开始提升，经济往来也更加密切。
然而，千手玄的推演之瞳，始终锁定着那被封印的“神之眼”以及其背后可能存在的更庞大阴影。
一日，地下秘密研究所。
被重重封印的黑色结晶（已被扉间用无数层结界隔绝）静静地悬浮在中央。尽管被封印，其表面依旧偶尔会流过一丝令人心悸的黑暗能量。
千手扉间和油女志微正在对其进行最谨慎的分析。
“能量性质……无法归类于任何已知查克拉属性，更接近……一种被极度污染和扭曲的自然能量本源，但又夹杂着某种……冰冷的意志。”扉间眉头紧锁，“飞雷神导雷封印只能暂时隔绝它与外界的联系，无法将其彻底湮灭。它像是一个……活着的诅咒。”
油女志微的虫群在靠近封印一定范围后，就会变得焦躁不安，甚至出现退化迹象。“它对生命能量有着极强的掠夺和侵蚀性。那个实验场，就是用它来催化制造那些怪物的。”
玄站在隔离结界外，推演之瞳默默观察着。“能逆向追踪它的来源吗？或者……与‘晓’取得联系的方式？”
扉间摇了摇头：“它的结构非常奇特，能量传递似乎是单向的，或者说，其源头隐藏在更深的层次，以我们目前的技术无法追溯。至于‘晓’……他们恐怕已经知道这个据点被拔除了。但以他们的行事风格，不会轻易露面。”
玄沉默片刻。敌人隐藏在更深更暗处，拥有着诡异而强大的技术，并且极具耐心。这是一场持久战。
就在这时，一名暗部送来了一份来自边境的最新报告。报告提到，在川之国与汤之国交界的区域，近期出现了几起诡异的“人口失踪”事件，失踪者皆是拥有不错查克拉天赋的年轻流浪忍者或平民。现场没有战斗痕迹，只有微弱的、类似空间忍术使用后的残留波动。
“新的据点……或者说，新的‘狩猎场’？”玄的目光冰冷。黑绝和“晓”并未因忘却之泽的失败而停止，他们只是转换了地点和方式，继续着他们那不可告人的计划。
“通知‘镜’小组（由副队长暂代），扩大侦查范围，重点排查川之国和汤之国边境区域。”玄下令，“另外，加强对村子内，尤其是忍者学校和有天赋的年轻忍者的保护力度。”
他走到窗边，看着下方在阳光下训练的孩子们。他们是木叶的未来，是希望的星火，也必然是黑暗中那些存在觊觎的目标。
忘却之泽的余烬尚未完全冷却，新的威胁已然冒头。木叶在千手玄的引领下，刚刚赢得一场关键战役，但整场战争，依旧漫长而艰险。他必须像最谨慎的园丁，既要呵护柔弱的幼苗，又要时刻提防来自阴影中的毒虫与寒风。
前路漫漫，唯有坚守信念，砥砺前行。