他最后说道：“木叶的未来，不在于某一个强大的忍者，而在于你们每一个人。你们今日在此点燃的星火，终将汇聚成照亮忍界未来的光芒！”
没有空洞的口号，只有实实在在的承诺和清晰的路径。这番话，通过孩子们，也通过在场的父母，迅速在木叶底层传播开来，带来了前所未有的希望。尤其是对于那些原本几乎没有出头之日的平民家庭，忍者学校的成立，不啻于一道划破黑暗的曙光。
与此同时，火之国与风之国边境。
一场小规模但意义非凡的联合军事演习正在举行。木叶方面派出了以奈良、山中、秋道三族混编的战术小队，而砂隐则派出了精通沙遁和傀儡术的精锐。演习内容并非对抗，而是协同防御与救援。
起初，双方还带着些许隔阂和竞争心理。但当演习中模拟遭遇“不明势力”（由双方暗部扮演）的突袭时，木叶的精密指挥、猪鹿蝶的完美配合与砂隐的诡谲沙遁、傀儡牵制，竟在短时间内形成了有效的互补，成功“击退”了来敌。
演习结束后的篝火旁，双方的带队上忍坐在一起，分享着食物和酒水，虽然话题依旧谨慎，但那种并肩作战后产生的微妙信任感，已然在悄然滋生。
烈斗和玄都收到了演习的详细报告。两位领导者都明白，这种基于实际利益的、低敏感度的军事合作，是巩固联盟、应对共同威胁的最有效方式之一。星火，不仅在木叶内部点燃，也开始在盟友之间闪烁。
阴暗的洞穴中。
黑绝接收着来自各方渠道的信息。木叶内部的肃杀、学校的建立、与砂隐的联合演习……这一切都让它感到烦躁。
“铁幕……星火……千手玄，你倒是懂得一手大棒一手甜枣。”黑绝的声音充满了怨毒，“内部的渗透暂时困难了，那就从外部……从人性更脆弱的地方下手……”
它将目光投向了地图上另一个点——那个终年哭泣的国度，雨之国。半藏那个老家伙，虽然实力强大，但其内心的偏执和对权力的掌控欲，或许可以利用。还有……那些在战争中失去一切，内心充满怨恨的流浪忍者和平民……
“需要一场悲剧……一场足以让‘希望’显得可笑的悲剧……”黑绝的低语在洞穴中回荡，一个新的阴谋开始酝酿。
木叶在千手玄的掌控下，如同一棵根系不断深扎、枝叶努力向阳的大树，在风雨中顽强生长。铁幕守护着它的主干，星火则在它的枝头孕育着新的生机。然而，来自黑暗深处的寒风，已然再次刮起，目标直指那看似微弱却至关重要的火种。真正的考验，从来不会缺席。