油女志微则适时地展示了一个小型的水分凝聚结界装置，当着众人的面，从干燥的空气中凝聚出少量清澈的水滴。“此技术，可根据绿洲规模进行放大。”
看着那晶莹的水滴，几位砂隐长老的眼神明显发生了变化。在这片沙漠，水就是生命。
烈斗盯着猿飞佐助，试图从他眼中找出虚伪，但只看到一片坦然和自信。他又看向那凝聚出的水滴，内心剧烈挣扎。木叶的条件确实优厚，优厚到让人难以拒绝。但……真的这么简单吗？
“我们需要时间考虑。”烈斗最终没有立刻答应。
“当然。”猿飞佐助微笑，“我们可以等待。在等待期间，如果贵方允许，我们的随行技术人员，可以在村外划定的小片区域，免费演示固沙法的初步效果。”
这是一种自信，也是一种无形的施压。
接下来的几天，木叶的技术人员在砂隐村外的一片流沙区开始了演示。当看到那些顽强的、带着查克拉波动的沙棘类植物在术法催动下扎根，逐渐稳住小片沙地时，越来越多的砂隐忍者和平民围拢过来，眼中充满了惊奇与渴望。
烈斗站在远处，看着这一幕，心情复杂。他能感受到村子内部涌动的、对改变现状的迫切期待。木叶的“阳谋”，正一点点瓦解着他的抵抗。
与此同时，油女志微的虫子，也悄然带回了些许信息——在砂隐村外围的某些沙层之下，似乎埋藏着一些不属于砂隐的、带着微弱异常波动的“东西”，位置隐蔽，能量性质与川之国遇到的有些类似，但更微弱，更像是一种……标记或者信标。
消息通过加密渠道迅速传回木叶。
千手玄接到情报时，正在审核暗部新一批的装备清单。他看着志微传回的关于沙下异常标记的描述，推演之瞳微微闪烁。
“标记……是‘晓’？还是黑绝？动作果然很快，已经开始在风之国布局了吗？”
他沉吟片刻，下达指令：“回复猿飞佐助和志微，固沙法演示可适当扩大范围，展现更多诚意。但对砂隐，只提供基础版本和结界布置服务，核心技术暂不转让。重点强调共同防御‘阴影中威胁’的重要性。另外，让他们想办法，在不引起烈斗反感的前提下，‘无意中’发现并提醒他那些沙下的异常标记。”
他要让烈斗自己意识到迫近的危险，让砂隐主动向木叶靠拢。
风之国的沙棘，能否在木叶带来的“水分”与暗处埋藏的“危机”共同浇灌下，顽强生长，并最终成为木叶联盟中坚实的一员？这盘大棋的下一步，落在了烈斗的抉择之上。
而千手玄知道，无论烈斗如何选择，隐藏在沙海之下的那些“标记”，都必须尽快处理掉。或许，可以借此机会，让初步磨合后的木叶暗部，进行一次跨国境的“联合演练”？
他的目光，再次投向了地图上那片广袤的黄色区域。风之国的棋局，才刚刚开始。