扉间端起茶杯的手微微一顿，看了玄一眼，淡淡道：“嗯，有几个附属家族的代表，以及……两位来自火之国都城的朋友，商谈些物资采购事宜。”
火之国都城的朋友？玄心中一动。那块深蓝色碎布料的贵族质感，似乎找到了一个可能的来源。但他没有继续追问，过犹不及。
谈判持续了整整一个上午，最终达成了一份对星隐村而言堪称里程碑式的初步技术交换协议。玄成功地为星隐村撬开了千手一族知识宝库的一丝缝隙，尤其是获得了接触高级医疗忍术核心原理的机会。
离开会议室时，玄与扉间之间的关系，似乎多了一层基于相互认可（或者说相互忌惮）的微妙缓和。
回到客舍，玄立刻召回了寻迹鼠。小家伙似乎有些疲惫，但红宝石般的眼睛依旧明亮。它吱吱叫着，用小爪子在地上划拉着，指向的方向，依旧是东南客舍区，但比之前更加具体——它指向了其中一栋独立的小院。
“做得好。”玄奖励了寻迹鼠一小块特制的查克拉饼干，将其收回通灵空间。
他站在窗边，目光投向东南方向。那里，住着来自火之国都城的“朋友”。是巧合，还是……？
他需要更多的信息。直接探查风险太大，尤其是在刚刚经历过袭击之后。他想到了一个人——千手木村。
傍晚时分，玄以答谢昨日引路为由，邀请千手木村来客舍小酌。木村爽快应约。
几杯清酒下肚，气氛融洽。玄没有直接询问客舍的事情，而是与木村聊起了星隐村的发展，聊起了当年并肩作战的往事，拉近关系。
直到酒酣耳热，玄才仿佛不经意地感叹：“说起来，昨日与柱间大人散步，远远看到东南客舍那边似乎挺热闹，建筑风格也与我等忍者居所不同，倒是别致。”
千手木村不疑有他，带着几分酒意笑道：“哦，你说那边啊！那是招待贵客的地方。最近是来了两位都城的大人物，据说是主管军备采购的官员，架子不小呢。连扉间大人都亲自接见过一次。”
主管军备采购的官员？玄心中疑窦更深。忍族与大国官方有联系并不稀奇，但在这个敏感时期，都城官员出现在千手族地，并与“根”风格袭击的线索产生关联，就不得不让人深思了。
“是吗？看来贵族与都城关系匪浅啊。”玄附和道。
“嘿嘿，那是自然。”木村有些自豪，随即又压低声音，“不过，那两位带来的护卫，感觉……怪怪的，阴森森的，不像正常人。前几天还有个护卫跟族里的小子起了冲突，身手诡异得很，最后还是扉间大人出面才压下去。”
护卫？身手诡异？阴森森？
玄几乎可以肯定，昨夜袭击者，以及那碎布片的主人，极有可能就混在那两位都城官员的护卫之中！
团藏的“根”，已经将触手伸到了火之国官方？还是说，官方本身，就有某些人与“根”有着千丝万缕的联系？他们出现在这里，是针对千手，还是针对他千手玄？亦或是，两者皆有？
信息如同破碎的拼图，正在一块块汇聚。玄感到，一张更大的网，正在缓缓张开。而他和星隐村，似乎已经站在了网的中心。
他必须尽快弄清楚，那栋独立小院里，到底藏着什么秘密。在离开千手族地之前，他需要给幕后之人，一个更深刻的“回礼”，也为星隐村，扫清一些潜在的障碍。
夜色再次降临，玄的计划，也在悄然酝酿。这一次，他将不再被动防御。