暂停回来，中国队稳住阵脚。姚明在高位接球，面对霍华德的防守，一个灵巧的转身过掉对方，直杀篮下！霍华德回追，姚明毫不畏惧，强行起跳，隔着霍华德将球砸进篮筐！同时造成犯规！
“姚明！隔扣霍华德！2+1！”于嘉的声音几乎破音！整个球场沸腾了！
姚明加罚命中。51-51！中国队顶住了压力！
然而，美国队的风暴才刚刚开始。安东尼开始发威，他连续命中两记高难度三分球，詹姆斯也强突内线得手。中国队则依靠姚明的内线强攻和朱芳雨的关键三分苦苦支撑。比分交替领先，场面异常激烈。
第三节后半段，王沐晨再次轮换，派上王治郅和易建联的内线组合，让姚明短暂休息。王治郅不负众望，再次命中三分！易建联也利用活力拼下前场篮板二次进攻得手。但美国队攻势如潮，韦德和乔·约翰逊连续得分。
第三节结束，中国队以 73 : 76 落后3分。单节中国队输了4分，但在美国队疯狂的反扑下，能紧紧咬住比分，已实属不易。
五、 末节血战：憾负犹荣
决战的第四节到来！
王沐晨派上了他认为防守最好的阵容：刘炜、孙悦、朱芳雨、易建联、姚明。意图很明确，加强防守，拼刺刀！
中国队一上来就打出精彩配合。孙悦抢断保罗的传球，快速推进，面对詹姆斯的回防，他没有贪功，将球分给侧翼跟进的朱芳雨，朱芳雨手起刀落，三分命中！76-76！平！
美国队由布兰德内线强打得分。76-78。
姚明低位要球，吸引三人包夹，迅速分给外线空位的刘炜，刘炜调整一下，三分出手——也中！79-78！中国队再次反超！
比赛进入白热化！每一次攻防都肌肉碰撞，火星四溅。詹姆斯强突造成易建联犯规，两罚一中。79平。
姚明内线勾手不中，但易建联奋力拼下前场篮板，补篮造成犯规，两罚全中。81-79！
韦德突破分球，安东尼底角三分命中。81-82！
刘炜组织进攻，与姚明挡拆后中距离跳投，稳稳命中！83-82！
时间只剩最后4分钟。老K教练叫了暂停。
暂停回来，美国队祭出杀手锏——詹姆斯和韦德的巨星单打。韦德利用速度连续突破得分，詹姆斯也强杀内线造犯规。中国队的体能开始出现瓶颈，防守轮转稍慢，进攻端也出现了一些不应有的失误。
关键时刻，姚明站了出来！他先是在内线强打霍华德得手，并造成犯规，可惜加罚没进。85-86。
接着又在防守端封盖了安东尼的上篮！
回过头来，孙悦利用突破分球，找到底角的王仕鹏，王仕鹏大心脏三分命中！88-86！中国队再次领先！
美国队毫不慌乱，保罗掌控节奏，助攻顺下的霍华德空接暴扣！88平！
比赛进入最后一分钟！气氛令人窒息。
中国队进攻，刘炜控球，姚明低位要球。球艰难地交给姚明，美国队立刻三人合围！姚明在包夹中勉强出手，不中！霍华德保护下关键篮板！
美国队进攻，韦德突破，吸引姚明补防后分给底角的巴蒂尔——巴蒂尔三分出手！球在空中划过一道弧线——唰！命中！88-91！时间只剩28秒！
中国队暂停。王沐晨布置最后一攻战术。
暂停回来，刘炜发边线球，孙悦接球，面对韦德的紧逼，强行突破，在身体失去平衡的情况下将球分给外线的朱芳雨！朱芳雨接球，晃开扑防，三分出手——球砸在篮筐后沿弹出！霍华德拿到篮板！
中国队只能采取犯规战术。韦德两罚全中。88-93。
时间所剩无几。中国队快速两分得手。90-93。
再次犯规，保罗两罚全中。90-95。
中国队最后一攻，刘炜超远三分不中。全场比赛结束。
最终，中国男篮以 90 : 95 憾负于美国梦七队。
六、 赛后采访：虽败犹荣，赤霄初啼
虽然输掉了比赛，但中国队员们的脸上并没有太多沮丧，更多的是拼搏后的疲惫和不甘。他们战斗到了最后一刻，几乎将强大的梦七队逼入绝境。
混合采访区，记者们将中国队员团团围住。
姚明擦了擦汗，面对镜头说道：“我们尽力了。对手很强，但我们没有退缩。王指导带来的体系让我们打得更像一个整体。我们证明了我们可以和世界强队掰手腕。这只是第一场，系列赛还很长。”
当被问及隔扣霍华德那一球时，姚明笑了笑：“那就是一个普通的进球。在那种时刻，你必须展现出你的侵略性。我们内线不怕任何对手。”
王治郅则表示：“我的任务就是拉开空间，把那些空位投篮投进去。今晚手感不错，可惜最后几个机会没把握住。我们会总结经验，下一场打得更好。”
孙悦作为年轻球员的代表，得到了很多关注。“防守詹姆斯和韦德压力很大，但很刺激。教练组给了我信心，让我敢于对抗。我们全队的防守都做得不错，只是细节上还需要做得更好。”
王沐晨指导在新闻发布会上，表情平静：“我对队员们的表现感到骄傲。他们贯彻了赛前布置，打出了‘铁血团队’的精神。我们在篮板球和关键时刻的失误控制上还有待提高。输掉比赛很遗憾，但这场失利让我们更清楚地看到了自己的优势和不足。这只是开始，中国男篮的路还很长。”
老K教练也给予了中国队高度评价：“中国队给我们制造了巨大的麻烦。姚明是世界级的中锋，他们的外线投篮很准，防守非常有纪律性。王沐晨教练的工作非常出色，他们是一支值得尊敬的球队。”
在中国队与美国队激战的同时，d组其他比赛也相继结束：
意大利队 80 : 76 险胜波多黎各。
斯洛文尼亚 96 : 79 大胜塞内加尔。
首轮战罢，d组形势复杂。中国队虽然失利，但仅以5分之差负于头号热门美国队，展现出的战斗力让所有对手刮目相看。“赤霄军团”的名号，首次在世界篮坛打响。
央视在当晚的体育新闻中，用大量篇幅报道了这场虽败犹荣的比赛。《人民日报》次日发表评论员文章《憾负梦七，看到希望——评中国男篮世锦赛首战》，盛赞球队展现出的新面貌和顽强斗志，认为王沐晨团队的执教理念初见成效，中国篮球正走在正确的道路上。
网络上也掀起了热议浪潮。球迷们纷纷为姚明的统治力、王治郅的精准三分、孙悦的全面防守点赞，也为最后时刻的惜败感到惋惜。但普遍认为，这支中国队让人看到了未来的希望。
札幌的夜晚，中国男篮下榻的酒店内。王沐晨召集教练组开了个短会，复盘比赛录像，寻找可以改进的细节。队员们则在进行冰浴等恢复治疗，准备迎接接下来的硬仗。
首战憾负，但赤霄之魂，已在东瀛的土地上，燃起了不屈的火焰。征程，才刚刚开始。