那是一种足以冻结神魂的死寂与威压，仿佛沉睡了亿万年的古神睁开了一丝眼缝。
凤无涯指尖微颤，旋即弹指压下心头悸动，那双深不见底的凤眸，已然穿越万里云海，落向烟瘴弥漫的南方海域。
归源舟上空无一人，唯有她与万象点灵图的第七道虚影对峙。
她没有回头，清冷的声音却精准地传入了船舱深处：“贾仁义。”
一道微胖的身影连滚带爬地奔出，正是大夏财神兼内务府总管贾仁义，他躬身行礼，额头已见了汗：“陛下，臣在。”
“工部‘神机坊’近三个月的出入卷宗，尤其是与南荒诸国的交易记录，立刻呈上来。”凤无涯的语气没有丝毫波澜，仿佛在说一件无关紧要的小事。
贾仁义不敢怠慢，立刻调出一道灵光卷轴，恭敬地递上。
卷轴自动展开，密密麻麻的蝇头小楷浮现空中。
“陛下请看，南荒十国使节近月往来异常频繁，他们几乎买空了神机坊所有非核心灵器图纸的拓本，尤其钟爱‘鸣沙鼓’与‘铜雀报时器’这两样，甚至以十倍溢价，秘密运走了三批成品。”
凤无涯的目光扫过卷宗，指尖在虚空中轻轻一点，锁定了其中一行记录。
贾仁义见状，连忙补充，声音里带着一丝困惑与愤慨：“他们买得急，用得……更快。昨夜西陵边关传来急报，守将吴骁……死于军中鸣沙鼓的乱音之下。鼓声毫无征兆地化作魔音，瞬间震碎了他的心脉，连带他身边的亲卫营也……”
“不是鼓疯了，”凤无涯收回手指，指尖在身侧的归源鼎虚影上轻轻敲击，发出一声清越的金石之鸣，她唇角勾起一抹冰冷的弧度，“是有人，给它换了颗心。”
贾仁义悚然一惊，瞬间明白了其中关键。
凤无涯不再看他，命令如冰珠落地：“传朕旨意，命工部即刻起，加急赶制一批‘影蜕鼓’，外形、材质、音色，务必与普通鸣沙鼓分毫不差。三日之内，朕要看到成品。”
“遵旨！”贾仁义领命，却又迟疑道，“陛下，这影蜕鼓……”
“内核，不必用灵石。”凤无涯的声音幽幽传来，“用洛天河的‘烬影残识’来填。”
贾仁义的胖脸瞬间煞白。
洛天河，大夏前任战神，三年前血战南荒，身陨道消，其战死之地怨气冲天，至今寸草不生。
他死后未散的杀意碎片，被陛下以无上神通收回，封存于归源鼎中，那是足以让鬼神退避的纯粹杀伐之念！
凤无涯没有理会他的震惊，继续道：“最后一道封印，朕会亲自完成。”
三日后，神机坊密室。
二十面崭新的鸣沙鼓整齐排列，鼓身暗沉，闪烁着金属的冷光。
凤无涯伸出纤纤玉指，凌空一点，一缕微不可察的、仿佛来自混沌初开般的气息，从她指尖逸出，精准地没入每一面鼓的封印核心。
那是她趁连璟沉睡之时，从他周身自然逸散的道胎气息中截取的一丝。
这丝气息，是这世间最纯粹的道之源头，也是最完美的“钥匙”。
它不会主动攻击，却能确保，唯有真正以血为媒、以魂为介，试图激活鼓内核之物的契约者，才能打开这把锁，唤醒其中沉睡的……杀神。
一旁的诏奴看得心惊肉跳，低声劝谏：“陛下，您这是在赌。若被南荒那群蛮子察觉到您能跨境共鸣、操控灵器内核，您的底牌……”
“不，”凤无涯摇头，眼中闪烁着一种近乎残忍的兴奋，“朕就是要他们察觉，要他们以为自己掌握了神力，要他们亲眼看见‘奇迹’在手中诞生，再亲手……将它彻底毁掉。”
南荒王庭，万蛇窟。
腥甜的血气冲天而起，巨大的血池中气泡翻滚，仿佛煮沸的岩浆。
赤凰女王离烛，身着暴露的赤色战甲，赤足立于祭坛之巅。
她裸露的胸膛上，三颗心脏正在以诡异的频率同步搏动，每一次跳动，都让整个祭坛随之震颤。
她身旁，状如干尸的蛊哑婆正将最后一捧灰黑色的“蚀魂粉”洒入血池，口中念念有词。
二十面刚从大夏边境秘密运回的“影蜕鼓”悬浮在血池上空，鼓面在血气的蒸腾下，竟渐渐浮现出一张张扭曲而痛苦的人脸。
离烛发出一阵畅快而嘶哑的狞笑：“大夏那群伪君子，教我们敬器成神？好啊！我便让这些他们亲手造出的‘神’，先去杀了他们的将军，再去屠了他们的皇！”
她猛地咬破指尖，一滴蕴含着三颗心脏精元的黑血滴入祭坛中心的咒文中。