他试图反抗，试图重拾那份属于帝王的尊严，但百年的囚禁与孤独，已如跗骨之蛆，侵蚀着他的意志。
直到某夜，一阵极其细微的波动，仿佛穿越了无尽空间，从遥远的北方传来。
那波动不似灵力，更像是一种共鸣，仿佛千万战魂在齐声低吟，带着解脱与归顺的意味。
静坐的连璟猛然睁开了双眼！
他那双深邃的瞳孔中，一簇幽蓝色的火焰骤然掠过，整个听雪斋的温度都仿佛下降了数分。
他失声脱口，语气中带着一丝难以置信的惊骇：“北境……有人收服了上古战魂？”
这绝不可能！
那是超越凡俗的力量，是怨念与死亡的集合体，怎会向生者臣服？
很快，沈昭华的密报便送到了凤无涯的案头：听雪斋那位，近日频繁向宫人询问边关战况，尤其对“寒骨祭坛”一事，更是刨根问底。
凤无涯看着密报，唇边笑意渐深。
她不动声色，只命人送去了一本伪造的《北征实录》。
书中将战况描绘得惨烈无比，刻意夸大了她本人如何被寒尸翁逼入绝境，险些丧命，最后全赖“天降异象，霜雪倒卷”，才侥幸逆转了战局。
三日后，听雪斋内传来器物碎裂之声。
连璟将那本《北征实录》撕得粉碎，对侍奉的宫人冷笑道：“骗我？天降异象？那等层次的怨灵，岂是区区天地异象可以慑服？不过是些糊弄凡人的鬼话！”
他嘴上说着不信，但那双闪烁着幽蓝火焰的眼中，却闪过了一丝连他自己都未曾察觉的剧烈震动。
凤无涯得知他的反应，只淡淡一笑。鱼儿，已经上钩了。
她不急于相见，反而下达了一道更令帝都百官费解的命令。
命霜戎卫次锋，率领五卫精锐南下，沿途“清扫匪患，护驾回都”。
这支冰甲之师一动，整个煌朝北方都为之震颤。
他们踏雪无痕，行军时悄无声息，宛如幽灵；他们出手时，瞬杀敌探，只见寒光一闪，敌人已化作冰雕。
沿途百姓见此神迹，无不跪地膜拜，惊呼“神兵降临”。
而那些盘踞山林的盗匪，甚至一些蠢蠢欲动的地头蛇，在听闻霜戎卫的名号后，竟一夜之间作鸟兽散，闻风丧胆。
当这支散发着死亡与凛冬气息的队伍抵达帝都郊外时，连璟终于无法再安坐于听雪斋。
他登上高耸的城墙，遥遥望去。
只见那队列最前方的冰甲战士，周身竟萦绕着肉眼可见的寒风，他们每一步踏出，脚下的土地都会凝结出一层薄霜。
他们不像是在行走，更像是在驾驭着寒风，宛如传说中自九幽而来的霜神降世。
连璟的呼吸，在这一刻几乎停滞。
他瞳孔紧缩，死死盯着那些战士，低声自语，声音里充满了震撼与一丝恐惧：“她……她竟然真的做到了……她竟能点化死亡本身？”
终于，在万众瞩目之下，凤无涯现身于城门之外。
她没有乘坐象征皇权的銮驾，也未着华丽的帝袍，仅一身素色常服，长发由一根简单的玉簪束起，身后只跟着沉默如影的烬影，以及那位浑身散发着刺骨寒意的霜戎卫次锋。
她抬头，目光越过千军万马，越过厚重的城门，精准地落在了城墙上那个孑然而立的男子身上。
“朕带回来了些东西。”她的声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中，带着一种不容置疑的力量，“——不是战利品，是新的臣民。”
话音落下的瞬间，她身后的霜戎卫次锋“铿”的一声，单膝跪地，身上那副宛如万年玄冰铸就的铠甲，在日光下反射出刺眼的光辉，仿佛在向世人宣告一个新时代的到来。
城墙之上，连璟久久不语，脸上的神情变幻莫测。
许久，他忽然笑了，那笑声中带着三分自嘲，七分不甘：“陛下好手段。收服了一个祭坛的亡魂，便以为能驾驭整个轮回了吗？”
凤无涯迎风而立，目光如炬，仿佛能洞穿人心，看透古今。
“不，”她缓缓开口，一字一句，掷地有声，“朕要做的，是让这轮回，从此由朕来定。”
风卷起她的衣袂与墨发，那一瞬间，天地间仿佛有朱鸾虚影一闪而逝——那是煌朝至高无上的诏书所化的异象。
帝都城门前的对峙，以女帝一句石破天惊的宣言告终，天下为之震动。
然而，无人知晓，在这场决定煌朝未来走向的交锋落幕时，远在北境的寒骨祭坛废墟深处，那被千万战魂和无尽霜雪掩盖的根基之地，正悄然发生着另一场无人见证的异变。