他们面前，是数以十万计、如黑色潮水般涌来的敌军。
为首的那名将领，身披残破不堪的金色战甲，半边面孔浴血，手中紧握一杆已经折断的长枪，正是戚承光！
他的眼神悍不畏死，用尽最后一丝力气发出震天的怒吼：“护陛下！死守！”
话音未落，九支携着死亡气息的狼牙箭矢破空而来，呈品字形，尽数贯穿了他的胸膛！
他高大的身躯猛地一震，难以置信地低头看了看胸前的箭羽，随即轰然向后倒下，坠入身后的雪坑之中，被漫天风雪迅速掩埋。
幻象戛然而止，地宫重归死寂。
首戎全身的剧烈震颤在这一刻诡异地停止了。
它缓缓地、极其艰难地抬起头，空洞的面甲对着凤无涯，那对幽蓝的魂火中，仿佛流淌着血与泪。
良久，它沉重的金属身躯“砰”的一声，单膝跪地，发出一声压抑了百年、撕心裂肺的嘶吼：
“……臣，归队。”
声音不再是金属摩擦的空洞，而是属于一个真正男人的、沙哑到极致的悲鸣。
凤无涯伸出手，扶起他沉重的臂膀，目光坚定如铁：“归队就好。”她转身，带着重获新生的戚承光走出地宫，当着所有闻讯赶来的禁军与内侍的面，取下腰间代表至高皇权的凤印，重重烙在了一卷空白的圣旨上，声传九霄：
“传朕旨意！自今日起，尘甲卫不再隶属皇陵，更名为‘玄甲军’，为大夏直属，由戚承光任首将，只听朕一人号令！”
随即，她锐利的目光扫向一旁早已面色煞白的太尉沈昭华：“立刻放出消息——三日后，朕将亲征西北荒原，祭拜前朝皇陵！”
此言一出，满朝哗然！
前朝皇陵所在，乃是传说中的“亡国绝域”，百年来踏入者无一生还。
一众老臣跪地死谏，哭喊着那是被诅咒的不祥之地。
凤无涯只报以一声冷笑，凤眸睥睨天下：“若真有诅咒，那便由朕一人来担，替这大夏，替这天下人，担了！”
消息传出，霍府之中，霍斩岳拍案而起。
他连夜策马入宫求见，却被挡在了宫门之外，得到的只有女帝“概不见客”的冷硬回复。
他在冰冷的宫门外伫立了整整一夜，直到晨曦微露，才从怀中掏出一枚早已褪色的龙形玉佩。
那是他父亲，前任兵马大元帅临终前留下的遗物，玉佩背面，深刻着四个血色小字——“龙骧不叛”。
他摩挲着那四个字，眼中闪过挣扎与决绝，喃喃自语：“你们这帮老东西，要逼她孤身犯险……好，那我就亲眼去看看，她凤无涯，到底值不值得我霍斩岳，赔上这条命，赔上整个霍家的清白！”
次日清晨，霍斩岳一反常态，主动上书请缨，愿为女帝亲征护卫。
为表决心，他竟当朝交出了象征霍家数代兵权的私藏兵符，声称：“愿以霍家百年清白，换一次为陛下效死、为家族赎罪之机！”
出发的前一夜，月凉如水。
凤无涯独自立于皇城最高的观星台上。
她手中捧着的，并非星图，而是一块从戚承光那口青铜棺中取出的残破石碑。
碑上，只有半句用血写就的遗言：“……北门之下，非敌非友，乃困龙。”
她反复揣摩着这九个字，却始终无法参透其中真意。
究竟是什么东西，被困在了北门之下？
就在她凝神思索之际，胸口处猛地一热！
那枚曾被她投入御花园寒鉴池中、本该沉寂水底的神秘铜铃，此刻竟毫无征兆地自行浮出水面，静静地悬于池心，无风自动，发出一声清越的轻晃。
紧接着，一声仿佛穿越了万古虚空、苍老而清晰的叹息，直接在她灵魂深处响起：
“陛下……终于来了。”
话音落下的瞬间，远在玄甲军营地之内，刚刚重获新生的戚承光，以及那其余十一具新铸的尘甲，竟齐刷刷地猛然抬头，空洞的面甲齐齐望向西北方向。
它们幽蓝的魂火剧烈燃烧，仿佛在这一刻，同时听见了来自那片荒原最深处、召唤它们奔赴宿命的古老号角！