接下来的七日，整个皇城都笼罩在一股肃杀而又神秘的氛围中。
凤无涯每日都会亲临尘甲工坊，以自己的帝王精血为引，配合晦涩难懂的《统御契文》，逐一喂养那些由残甲熔铸而成的新甲。
她的脸色日渐苍白，但眼神却愈发明亮。
七日之后，当第一缕晨光照进皇陵时，除了戚承光之外，又有十二具形态各异的尘甲诞生了。
它们有的手持断枪，有的背负残盾，有的甚至只有半边身躯，但无一例外，都散发着冰冷的死亡气息与炽热的战斗意志。
它们沉默地列阵于皇陵之外，仿佛从冥府中归来的军团。
京中百姓中开始流传起新的歌谣：“女帝炼鬼兵，夜巡踏雷霆。”
与此同时，霍府之内，却是一片死寂。
霍斩岳已经连续三日未曾归府。
他在暗中秘密调查，试图厘清自己的家族旧部究竟有多少人牵涉进了那场未遂的宫变。
在一处极其隐蔽的暗格中，他搜出了一封密信。
信纸已经泛黄，但上面的字迹却力透纸背，落款处三个触目惊心的大字——“复煌堂”。
信中最致命的一句话，让他浑身血液都几乎凝固：“……待霍某荣登大将军之位，掌控京畿兵马，便是我等共举大事，匡扶正统之时！”
这是栽赃！
是陷害！
霍斩岳怒极反笑，笑声中充满了悲凉与暴戾。
他没有丝毫犹豫，将密信凑到烛火上，眼睁睁看着它化为灰烬。
做完这一切，他没有回府，而是独自一人登上了高耸的城墙。
夜风猎猎，吹得他衣袍翻飞。
他望着灯火辉煌的皇宫，眼神冰冷而复杂。
“夜深露重，将军何故在此吹风？”一个清雅的声音在身后响起。
沈昭华不知何时悄然出现，手中还端着一杯冒着热气的清茶。
霍斩岳头也未回，冷冷道：“沈行走倒是清闲。”
沈昭华将茶递了过去：“将军若想洗清门户，自证清白，何不主动向陛上请缨，戍守边疆？”
“戍边？”霍斩岳接过茶杯，指节因用力而发白，他发出一声嗤笑，“女帝连朕的‘朕’字都敢用，这天下还有她不信的人吗？她不信我，我又何必拿一腔热血去效忠一个随时可能将我满门抄斩的主子？”
沈昭华看着他眼中的不甘与怨愤，轻叹一声，缓缓道：“霍将军，你可知，陛下昨夜亲赴皇陵，为一具陪葬的古甲赐予了姓名与荣耀。”
霍斩岳一怔。
“你说，”沈昭华的目光仿佛能看透人心，“一个连死去百年的忠魂都要拾起，并给予无上尊崇的人，会轻易放弃一个活着的、功勋卓着的将士吗？”
霍斩岳握着茶杯的手，微微一颤。
此刻，新建的尘甲祭坛中央，凤无涯正负手而立。
戚承光与其他九具老兵甲环列在她四周，新成的十二具尘甲则静立在后排，二十三具钢铁之躯，在祭坛火焰的映照下，投下巨大的、扭曲的阴影。
她手中，正握着一枚从赤舌身上搜出的微型罗盘。
这罗盘极为诡异，无论在何处，指针都顽固地指向西北方的无尽荒原——根据皇室秘闻，那里，正是前朝大朔最后的皇陵遗址所在。
凤无涯冷艳的脸庞上没有丝毫表情，她手腕一翻，将那枚罗盘径直投入了祭坛中心的熊熊熔炉之中。
火焰冲起三丈之高，金色的火光映照着她冷峻的侧脸，仿佛一尊执掌生杀予夺的神只。
就在这时，渊瞳的身影再次浮现，声音中带着一丝罕见的惊异：“陛下，寒鉴池中的那只传讯铜铃，刚刚……说了第一句话。”
凤无涯眉梢微挑。
渊瞳一字一句地复述道：“愿……为……前……路……引。”
凤无涯听完，嘴角缓缓勾起一抹极尽嘲讽的冷笑。
“好，”她轻笑一声，声音不大，却清晰地传遍了整个祭坛，“那朕就让你看看，什么叫真正的……万灵归心。”
话音落下的那个瞬间，祭坛的火焰似乎都为之一滞。
而在那熊熊燃烧的烈焰深处，一具尚未被精血点亮魂光的新铸甲胄，覆盖着金属外壳的指尖，极其轻微地抽动了一下。