大夏皇朝，三月倒春寒。
料峭的寒风穿过紫宸殿的重重殿门，却吹不散龙椅上那抹单薄身影周遭的死寂。
凤无涯端坐于九龙御座之上，凤冠的流苏垂下，遮住了她过分苍白的脸色。
登基满百日，初政大典，本该是君临天下的开端，于她而言，却是一场早已预知的鸿门宴。
指尖在宽大的龙袍下微不可察地一颤。这是第三次了。
清晨的漱口水，午膳前的香茗，以及刚刚呈上、寓意江山永固的“万岁羹”。
每一份入口之物，都混杂着一丝极难察觉的“迷神散”。
此物量微不致命，却能缓缓侵蚀人的神魂，使其精神萎靡，反应迟钝，最终沦为一个任人摆布的活偶。
她的目光越过面前低眉顺眼、亲手奉上羹汤的御膳总管崔九娘，落在了百官之首，那个身着紫袍金带、渊渟岳峙的男人身上——摄政太师，萧阙。
崔九娘是萧阙的人，整个皇宫，又有谁不是他的人？
殿下群臣俯首，山呼万岁，声震寰宇。
然而，那数百道目光，无一真正落在御座之上。
他们或敬畏、或谄媚地，用眼角余光瞟向萧阙。
仿佛他才是这座皇城的真正主人，而龙椅上的女帝，不过是一尊愈发黯淡的泥塑神像。
凤无涯的指甲深深嵌入掌心，用刺痛对抗着脑中阵阵袭来的昏沉。
父皇尸骨未寒，兄长惨死东宫，若非她以女子之身继承大统，这凤氏江山，早已改姓为萧。
她不能倒下，绝不能。
“典礼进行——献寿！”司礼太监尖锐的嗓音划破沉闷。
繁琐的仪式终于到了尾声，由各地选送的“百姓贡礼”被一一抬入殿中。
珍禽异兽，奇花异草，无不彰显着大夏的富庶。
就在气氛稍显缓和之际，异变陡生！
一名负责抬运贡品的杂役突然发难。
他身形瘦削，穿着最卑贱的粗布麻衣，脸上布满被火灼烧过的丑陋疤痕，正是那种最容易被忽略的蝼蚁。
前一刻他还卑微地躬着身子，下一瞬，整个人便如一支出弦的毒箭，暴射向龙椅！
一道惨白的寒光自他袖中弹出，直取凤无涯的咽喉！
“有刺客！”
“护驾！”
殿前侍卫的怒吼声竟迟了整整半息才响起。
这半息，在顶尖高手的对决中，足以决定生死。
他们的迟滞，与其说是失职，不如说是一场心照不宣的纵容。
死亡的阴影当头罩下。
凤无涯体内的迷神散在瞬间被激发，四肢百骸如被冰水浸透，沉重无比。
但三年冷宫生涯、十年太子伴读磨砺出的求生本能，让她做出了超越身体极限的反应。
她猛地向右侧首！
嗤啦——！
刺客的袖刃险之又险地擦着她的脖颈划过，削断了她发髻上的一根白玉发簪。
簪尖锋利，反而在刺客持刃的手腕上留下了一道深可见骨的血痕。
刺客根本不给凤无涯任何喘息之机，反手一掌，裹挟着雄浑内力，重重印在她的胸口。
“噗！”
凤无涯如断线的风筝般被震飞出去，后背狠狠撞在冰冷坚硬的蟠龙金柱上。
剧痛贯穿全身，五脏六腑仿佛被巨锤擂过，一口腥甜的鲜血从唇角喷涌而出，染红了明黄的龙袍。
她的意识如退潮般迅速消散，视线开始模糊。
那刺客，代号“鬼喙”，乃是萧阙从北境死囚营中精心筛选，用秘法培养的傀儡杀手。
他们无情无欲，只知杀戮，体内更被种下了歹毒的“噬魂钉”。
一旦任务失败，或者被捕，噬魂钉便会瞬间引爆经脉，尸骨无存，断绝一切线索。
在扑杀的瞬间，鬼喙就已察觉，这位传闻中根基深厚的女帝，气息竟虚弱得如同一个从未修炼过的凡人。
这让他愈发笃定，今日之后，大夏将再无凤氏。
一击得手，鬼喙眼中杀意更盛，脚下发力，便要上前补上致命一刀，彻底终结这所谓的女帝。
然而，就在他即将再次暴起的前一刹，一股无形无质、却浩瀚如星海的恐怖波动，毫无征兆地从撞在龙柱上、已然昏死过去的女帝体内席卷而出！