御笔朱批带来的寒意，比门外呼啸的风雪更加刺骨。
江疏影独自在厢房中坐了许久，炭火的暖意似乎再也无法驱散她心底的冰冷。那轻描淡写的“详加勘议”四个字，像一道无形的枷锁，将她和她带来的秘密，一同钉死在了这临安城繁琐而低效的官僚程序上。
晏几道自那之后便未再出现，只有那个沉默的老仆按时送来清淡的饭食和更换的伤药。这处宅邸仿佛一个与世隔绝的孤岛，寂静得令人心慌。江疏影的腿伤在药力的作用下疼痛稍减，但每一次心跳都似乎在提醒她时间的流逝——江北的战火不会因临安的“详加勘议”而暂停片刻。
第三天清晨，老仆带来了消息：枢密院来人，请“北归义士”携所呈之物，前往衙署问话。
该来的，终究还是来了。只是这速度，比起她想象中的军情如火，慢得如同老牛破车。
来接她的是两名身着低级文官服色的小吏，面色倨傲，眼神里带着毫不掩饰的审视与一丝不易察觉的轻蔑。没有车轿，只示意她跟随步行。晏几道依旧没有露面，仿佛那夜的援手只是她濒临绝望时产生的幻觉。
走在前往枢密院的路上，临安城似乎恢复了几分白日里的生气。街市上人流如织，叫卖声不绝，酒旗茶幌在微风中招展，仿佛北方的烽火、江淮的糜烂都与这座“行在”无关。这份畸形的繁华，像一层华丽的绸缎，覆盖在即将溃烂的脓疮之上，让江疏影感到一阵阵反胃。
枢密院衙署位于皇城附近，门庭森严。穿过几重门户，她被引至一处偏堂。堂内陈设古旧，散发着纸张和霉味混合的气息。主位上坐着一位身着紫袍的中年官员，面皮白净，眼袋浮肿，正慢条斯理地拨弄着茶碗盖，正是那夜在宫门前见过的王侍郎。他下首坐着几位青绿袍服的属官，各自面前摆着笔墨纸砚，俨然一副升堂问案的架势。
“下站者可是北归人江疏影？”王侍郎眼皮都未抬一下，拖长了官腔问道。
“是。”江疏影站在堂下，伤腿隐隐作痛，让她身形微晃，但她竭力站稳。
“奉上官朱批，勘问你所述军情及所携之物。你将北上所见，蒙古兵势、部署，一一据实道来，不得有丝毫隐瞒虚饰！”王侍郎放下茶碗，语气威严，却透着一股例行公事的敷衍。
江疏影深吸一口气，将从河北、山东一路所见，蒙古骑兵调动、粮草囤积、尤其是登州之畔所见庞大舰队雏形，以及贺平“海狼营”的活动，尽可能清晰、简洁地陈述出来。她每说一句，旁边便有书吏运笔如飞地记录。然而，她注意到王侍郎的眼神逐渐变得游离，手指甚至开始有些不耐烦地在桌面上轻轻敲击。
“……综上所述，”江疏影最后总结道，声音因长时间的陈述而更加沙哑，“蒙古此番南侵，绝非以往劫掠扰边，乃是意图一举覆灭我朝！其陆路攻势凶猛，然其海上动向尤为可虑！‘海疆巡鉴’所载海防布署，必须即刻调整，以防不测！”
堂内静默了片刻。只有书吏搁笔时轻微的“嗒”声。
王侍郎清了清嗓子，脸上露出一丝混杂着怀疑与不以为然的神色：“你之所言，听起来确乎惊心动魄。然则，你一口一个蒙古大军，动辄覆灭我朝，可有真凭实据？你所言登州舰队，规模几何？舰船制式如何？主将何人？这些，你可能详述？”
江疏影一滞。她当时身处逃亡，险象环生，能窥得舰队轮廓已是侥幸，如何能探知这等细节？“我……我当时被追杀，只能远观，无法近察……”
“哦？远观？”王侍郎拖长了语调，嘴角泛起一丝若有若无的冷笑，“那就是说，并无实证了？至于贺平，此人名号，北地流言中倒是偶有提及，是否真如你所言那般了得，亦未可知。或许，只是你道听途说，乃至……夸大其词？”
“我没有！”江疏影胸口一股郁气翻涌，几乎要冲口而出沈允明等人的牺牲，但话到嘴边又死死咽下。在这些官员面前，提及那些名字，除了徒惹怀疑，还能有什么作用？
“罢了。”王侍郎摆了摆手，似乎懒得再纠缠，“你既言携有‘海疆巡鉴’雄令及蒙古边防舆图，且将实物呈上，由诸位大人共同勘验。”
江疏影犹豫了一下，最终还是将紧紧抱在怀里的油布包裹解开，露出里面的舆图卷轴和那枚样式古朴、泛着幽冷金属光泽的雄令。
一名属官上前，小心翼翼地将两件东西捧到王侍郎面前的公案上。
王侍郎先是拿起那枚雄令，翻来覆去看了几眼，眉头微蹙：“此物形制……倒是古拙。然，‘海疆巡鉴’乃国朝机密，雌雄双令合一方能开启秘藏图卷。这雄令……何以流落北地？又何以到你手中？你之前所言‘青蚨’陈啸，又是何人？在何处任职？这些，你须得交代清楚。”
一连串的问题，如同冰冷的套索，再次勒紧。陈啸的身份是暗桩，如何能明言？
“陈啸……乃忠义之士，为传递此令，已殉国。其身份……不便明言。”江疏影艰难地回答。
“不便明言？”王侍郎的声调扬了起来，带着明显的不悦，“那就是来历不明了？”
他又展开那份舆图。舆图之上，山川地形、关隘戍堡标注得极为详尽，许多地名、兵力符号皆是蒙古文与汉文对照，一眼望去便知非同小可。王侍郎和几位属官凑在一起看了半晌，低声议论着。