破旧的帆船驶入渤海，仿佛一滴水汇入了无垠的墨蓝。初升的朝阳将万道金光洒在海面上，波光粼粼，晃得人睁不开眼。与内陆河道的压抑逼仄截然不同，这里的天地广阔得令人心慌，海风带着咸腥和凛冽的自由气息，吹拂着船上每一个惊魂甫定的人。
老海狼不愧是经验丰富的老水手，他熟练地操控着船舵，根据风向和海流调整着帆索，让这艘看似不堪一击的旧船，在起伏的波浪中保持着稳定的航向。他目标明确——先沿着海岸线向西南方向航行，避开主要的官船航道，寻找机会进入通往江南的运河水系。
江疏影肩头的伤在海风的吹拂下似乎好了些，但连日的奔波、失血和精神的高度紧张，让她感到一种深入骨髓的疲惫。她靠在船舷边，看着蔚蓝的海水被船头劈开，形成白色的浪涌，思绪却飘回了那座危机四伏的大都城。沈允明和七公是否安全脱身？星槎先生接下来有何打算？“菩提子”又是否安然无恙？还有那位守护秘道四十载的孔汲老人……
“喝点热汤吧。”朴智秀端着一碗用干粮和咸鱼熬煮的、热气腾腾的稀粥走过来，轻声说道。她的脸色依旧不太好，显然对海上的颠簸有些不适应，但眼神却比之前更加沉静。
“谢谢。”江疏影接过碗，暖意透过粗陶碗壁传到掌心，让她冰冷的手指稍微恢复了知觉。她看着朴智秀，这个命运多舛的高丽贡女，本可以凭借容貌和身份在元廷寻求一丝安稳，却选择了与她一同亡命天涯。“连累你了。”
朴智秀摇了摇头，望着无垠的大海，嘴角泛起一丝苦涩而释然的微笑：“在宫里，不过是另一种形式的囚笼。如今虽然危险，但至少……呼吸是自由的。”
星槎先生走了过来，他的长衫在海风中猎猎作响，神色比在陆地上轻松了些许：“按照现在的速度和风向，若无意外，两日后我们应能抵达潞水河口。那里有一处驿栈，是南北漕运的重要中转站，鱼龙混杂，我们可以设法补充些淡水食物，或许还能打探些消息。”
潞水驿栈。江疏影记下了这个名字。任何靠近漕运线路的地方，都可能存在贺平的眼线，必须万分小心。
两日的海上航行，除了遭遇一场不大的风雨让船体有些颠簸外，还算顺利。海天一色的景致看久了，难免让人产生一种与世隔绝的错觉。但江疏影不敢有丝毫放松，她时刻警惕着海面上出现的任何船只，尤其是那些悬挂着元军旗帜的巡逻船。
第三日清晨，前方终于出现了陆地的轮廓。一条宽阔的河流入海口出现在视野中，河口处帆樯林立，形成了一个规模不小的港口集镇——这便是潞水驿栈所在。
老海狼将船驶入一处相对僻静的河湾停泊，并未直接靠上热闹的主码头。“驿栈里人多眼杂，我们分批上岸。星槎先生和我去采购物资，打探消息。江姑娘和朴小姐伤势未愈，暂且留在船上休息，沈公子负责保护。”他安排道。
江疏影知道这是稳妥之举，点头同意。她和朴智秀、沈允明留在船上，目送着老海狼和星槎先生划着小艇向岸边的市集而去。
河湾里停泊的船只不多，大多是一些渔船和小型货船，显得十分安静。阳光透过云层洒在河面上，波光荡漾，偶尔有鱼跃出水面，激起一圈圈涟漪。与大都的杀机四伏相比，这里仿佛是一处世外桃源。
然而，这种平静并未持续太久。约莫过了一个时辰，岸上突然传来一阵喧哗声，只见一队穿着号衣的驿卒和几名税吏模样的人，在一个驿丞的带领下，径直朝着他们停船的这个河湾而来！
“查船！所有停泊船只，一律接受检查！”驿丞高声喊道，语气严厉。
沈允明脸色一变，低声道：“不对劲！寻常查船不会由驿丞亲自带队，还带了这么多人手！像是冲着我们来的！”
江疏影心猛地一沉。他们一路隐匿行踪，刚到此地不过两个时辰，怎么会被盯上？除非……有人泄露了消息！是老海狼和星槎？还是他们上岸后不小心暴露了？
眼看那队人越来越近，已经能看清他们脸上公事公办却又带着一丝审视的表情。
“不能让他们上船！”江疏影当机立断。一旦被盘查，她们的身份很难不引起怀疑，尤其是她肩头的伤和那份无法解释的草图。
“我去引开他们！”沈允明说着，就要起身。
“不行！太危险！”朴智秀拉住他。