广和楼戏院的雅间内，丝竹管弦与悲戚唱腔隔着一层薄薄的门板，营造出一种虚幻的热闹。而“听雨”间内，气氛却凝重如铁。
沈允明那句“杨村苇荡去不得，是陷阱！”如同冰水浇头，让江疏影瞬间透体生寒。她紧紧攥着袖中的金属管，指节发白。“菩提子”的情报……是假的？还是说，连“菩提子”也暴露了，这本身就是贺平利用内线反向传递的致命诱饵？
“沈公子，此言当真？消息来源可靠吗？”江疏影声音干涩，她必须确认。
沈允明眼神锐利，低声道：“七公脱险后，立刻动用了我们在漕帮和沿途的眼线。回报一致，杨村一带近日突然增加了大量陌生面孔，伪装成渔民和商贩，但行动举止绝非寻常百姓，而且暗中设下了多处绊马索和伏击点。这绝非正常接应该有的阵仗。‘菩提子’的消息……恐怕已被对方利用，或者他自身难保，发出了错误信息。”
江疏影心沉谷底。如果连“菩提子”这条线都不可靠，那她在北地几乎成了瞎子、聋子，每一步都可能踏入深渊。
“那我们该如何南下？”朴智秀忧心忡忡地问。
沈允明走到窗边，撩开帘子一角，观察了一下楼下喧闹的戏院大堂，然后回身，目光落在江疏影身上：“常规的水路陆路皆不可行。贺平既然能调动如此力量布防，说明他对你志在必得。为今之计，只有走一条他绝对想不到的路。”
“什么路？”
“地下之路。”沈允明吐出四个字，眼神深邃，“还记得我提过的，元大都北土城的荒冢秘道吗？”
北土城！那是元大都北部废弃的旧城墙遗址，荒冢累累，人迹罕至。
“那条秘道……真的存在？通往何处？”江疏影追问。她在飞雀营卷宗里也见过零星记载，但语焉不详。
“存在。”沈允明肯定地道，“那是前朝末年，一位深知大势已去的守城将领，为留后路，暗中修建的逃生密道。入口隐蔽在北土城一处荒冢之下，出口……在距离此地三十里外的一处乱葬岗。此道废弃多年，知道的人极少，而且出口远离官道，极难被发现。”
乱葬岗……江疏影与朴智秀对视一眼，都看到了彼此眼中的寒意。但那确实是摆脱追兵的最佳选择。
“事不宜迟，我们立刻出发。”江疏影果断道。继续留在这戏院，同样不安全。
三人悄然离开广和楼，沈允明早已备好了三匹快马。他们不再进入镇中心，而是绕行偏僻小路，向着北土城方向疾驰。
一个多时辰后，一片荒凉破败的景象映入眼帘。残破的土城墙蜿蜒起伏，如同巨兽的骸骨，匍匐在冬日的原野上。城墙内外，荒草萋萋，散落着无数大大小小的坟冢，有些尚有墓碑，更多的早已湮没无名，只有隆起的土包诉说着曾经的死亡。寒风掠过，卷起枯草和纸钱灰烬，发出呜咽般的声响，更添几分阴森鬼气。
沈允明对这里似乎颇为熟悉，他勒住马，指着远处一个看起来与其他坟冢无异、但旁边歪斜着一棵半枯老槐树的土包道：“就是那里。”
他们将马匹拴在远处一个背风的土坡后，步行靠近那座荒冢。冢上枯草过膝，墓碑早已不知去向。沈允明走到老槐树下，在树根附近摸索了片刻，用力扳动了一块看似与周围泥土无异的凸起石头。
“嘎吱……”一阵轻微的、令人牙酸的机括转动声响起。紧接着，那座荒冢面向城墙的一面，一块巨大的、长满苔藓的青石板缓缓向内滑开，露出了一个黑黢黢、仅容一人弯腰通过的洞口，一股混合着泥土、腐朽和某种金属锈蚀的冰冷气息扑面而来。
“就是这里。跟紧我，里面岔路很多，走错了就可能永远困在里面。”沈允明神色凝重，从怀中取出一个火折子晃亮，率先钻了进去。
江疏影和朴智秀紧随其后。洞内起初狭窄逼仄，脚下是湿滑的泥土斜坡，必须扶着冰冷潮湿的土壁才能下行。前行约十余丈后，通道逐渐变得宽敞起来，足以让人直立行走，但空气依旧污浊难闻。
借着火折子微弱的光芒，可以看到通道两壁是夯土结构，偶尔能看到嵌在土中的、已经锈蚀不堪的铁钎和木桩，显示着当年修建的痕迹。地面也不再是泥土，而是铺着粗糙的石板，上面覆盖着厚厚的灰尘。