北风鼓荡着船帆，江水在夜色中呜咽奔流。小小的江船如同离弦之箭，顺流直下，将采石矶的烽火与金陵的喧嚣远远抛在身后。船舱内，陆沉舟在药物的作用下沉沉睡去，呼吸虽仍微弱，却已平稳许多。阿阮守在旁边，不时为他擦拭额角的虚汗。
江疏影独立船头，任由冰冷的江风扑打在脸上，试图驱散连日来的疲惫与紧绷。怀中那份盟书与名单，以及辛弃疾给予的令牌，沉甸甸地压在心头，提醒着她肩上的重任。瓜步山那艘打着白旗的北使船早已消失在黑暗中，但那不祥的预感却如影随形。
贺平真的会甘心让她们带着如此重要的证据顺利北上吗？
天色微明时，船只抵达了一处预先约定的隐蔽河湾，这里是辛弃疾安排的第一个中转点，需要补充些淡水和食物，也让陆沉舟能稍事休整，不宜在白天大张旗鼓地航行。
河湾僻静，只有几户渔家。船老大显然是熟门熟路，与岸上一个早起的老渔夫打了个招呼，便带着两名船工上岸取水。江疏影和阿阮也下了船，活动一下僵硬的手脚，呼吸着带着水汽的清冷空气。
然而，就在船工们提着水桶返回，众人准备重新启航之际，异变陡生！
数十支弩箭如同毒蜂般从岸边的芦苇丛中激射而出，目标直指小船和岸上的几人！
“有埋伏！”船老大经验丰富，第一时间扑倒在地，嘶声大喊。
江疏影反应极快，一把拉过身边的阿阮，翻滚着躲到一块礁石后面。嗖嗖的箭矢钉在她们刚才站立的地方，险象环生！那两名取水的船工则没这么幸运，瞬间被射成了刺猬，倒在血泊中。
“保护陆大人！”江疏影对船上留守的一名船工喊道，同时拔出短匕，警惕地望向芦苇丛。
芦苇晃动，二十余名黑衣蒙面的杀手跃出，手持利刃，无声无息地包围上来。他们动作矫健，配合默契，显然是专业的刺客，目标明确——一个活口不留！
是贺平的人！他果然不肯罢休！
船上的那名船工试图解缆开船，却被几支精准的弩箭射杀在船头。小船失去了控制，在河湾中打转。
退路已断！唯有死战！
江疏影和阿阮背靠礁石，面对步步紧逼的杀手，心沉到了谷底。她们武功本就不高，如何抵挡这许多精锐刺客？
就在杀手们即将扑上的瞬间，船舱的帘子猛地被掀开！脸色苍白如纸的陆沉舟，竟强撑着站了起来！他手中握着的，不是长剑，而是那把他惯用的、样式古朴的匕首。他眼神冰冷，虽然虚弱，那股久经沙场的杀气却瞬间弥漫开来，让冲在最前面的几名杀手动作不由得一滞。
“他的伤是装的！杀了他！”杀手头目厉声喝道，率先挥刀冲向陆沉舟。
陆沉舟冷哼一声，不闪不避，在那刀锋即将临体的刹那，身体以一个不可思议的角度微微一侧，匕首如同毒蛇吐信，精准地划过了那名杀手的咽喉！速度快得只留下一道残影！
杀手捂着喷血的喉咙，难以置信地倒下。
这一下，震慑住了其他杀手。他们没想到一个重伤垂死之人，竟还有如此恐怖的身手和战斗意志。
“结阵！耗死他！”杀手头目改变策略，指挥手下围而不攻，试图消耗陆沉舟本就所剩无几的体力。
陆沉舟背靠着船舷，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸口的剧痛，冷汗浸透了他的内衫。但他握匕首的手，依旧稳定如磐石。他知道，自己不能倒，一旦倒下，江疏影和阿阮绝无生理。
江疏影看着他那摇摇欲坠却如同礁石般挺立的身影，鼻子一酸，一股热血涌上心头。她不能让他独自面对！