军需药品被掉包的消息，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间在猿港高层炸开。这已不是窃取情报，而是直接、恶毒的谋杀！目标直指前线将士的生命，动摇的是林浩统治的根基！
林浩的震怒可想而知，但他强迫自己冷静下来。越是危急时刻，越不能自乱阵脚。他立刻下令：
1. 紧急追回： 派出最快的快马，务必在有毒药品送达岐宿城前线前拦截所有运输队。
2. 秘密调查： 严密封锁消息，避免引起前线恐慌和内部更大混乱。由伊吕波和千代组成联合调查组，彻查药品供应链的每一个环节。
3. 内部管控： 所有接触过这批药品的人员，立即隔离审查。仓库区域实行军事管制。
调查在高度保密和紧张的氛围中展开。千代的忍者们展现了惊人的效率，他们顺着药品采购、验收、入库、存储、调拨的链条逆向追踪，很快将目标锁定在了一名负责药材验收和初步炮制的老药师身上。
这名老药师在猿港颇有名望，为人一向谨慎老实，当他被“请”到审讯室时，还一脸茫然。但在千代摆出确凿证据——在他家中搜出了少量与掉包毒药成分一致的药粉，以及一大笔来路不明的南蛮银币后，老药师的心理防线崩溃了。
“是…是他们逼我的！”老药师瘫倒在地，老泪纵横，“他们抓了我远在堺市的孙子…说如果我不照做，就…就杀了他！那些银币…我一块都不敢花啊大人！”
他交代，大约一个月前，一个自称来自堺市“唐物屋”的商人找到他，先是利诱，被他拒绝后便进行了威胁。对方对猿港的内部流程极为熟悉，精确指出了他在验收环节可以动手脚的空隙。掉包用的毒药也是对方提供的，外观与真药几乎一模一样，只有极细微的气味差异，若非刻意对比极难发现。
“唐物屋…”林浩看着审讯记录，眼神冰冷。这是茉莉在堺市主要合作的几家商会之一，专门经营来自大明和东南亚的货物。
线索再次指向了堺市，指向了与茉莉相关的贸易网络。
“茉莉小姐知道这件事吗？”林浩沉声问。
老药师连连摇头：“不…不知道！那人特意叮嘱，绝不能让茉莉会长知晓，说这是…是‘上面的’意思，连茉莉会长也惹不起…”
“上面的？”林浩捕捉到这个关键词，“哪个上面？”
“小人…小人不知啊…他只说…是能决定堺市命运的大人物…”老药师瑟瑟发抖。
情况变得复杂了。如果老药师所言属实，那么茉莉可能并非主谋，甚至她本人也可能被其合作商会中的某些势力蒙蔽或利用。但也不能完全排除茉莉知情或参与的可能性。
就在这时，伊吕波带来了另一条重要的辅助信息：“主公，我们核对了近半年来所有通过茉莉商会渠道采购的物资清单，发现有三批用于地下工程加固的特殊材料（一种产自南洋的坚韧树脂），其申报用途与实际消耗存在较大差额。经追查，差额部分很可能被用于…挖掘那条通往天工坊的地道。”
地下工程的材料，也是通过茉莉的渠道流入的！