林浩心知，虚与委蛇的阶段已经过去。龙造寺家终于要动真格的了。要么屈服，成为对方的附庸和军工作坊；要么，就只能撕破脸皮。
他深吸一口气，走到寨墙前，目光平静地看着下方的成富信藏。
“成富大人，军赋之事，我等已竭尽所能。至于征调匠人……恕难从命。我等山野小民，只求偏安一隅，实无能力参与大国征战。还请回禀锅岛大人，明夏浩无意与龙造寺家为敌，但亦需自保之力。”
成富信藏脸色一沉：“明夏浩！你这是在拒绝龙造寺家的好意吗？莫非真想与我一战？”他身后百名士兵齐声呼喝，刀枪出鞘，那两门石火矢也被推上前来，火药捻子准备就绪。
大战一触即发！
就在此时，一骑快马从猿湾方向飞奔而至，一名传令兵气喘吁吁地冲到林浩身边，递上一封密信。
林浩展开一看，是留守猿湾的雪姬送来的。信很短，却让林浩瞳孔微缩：
“西海面现不明船队，规模不小，疑似平户方向而来。另，葡萄牙人若昂称，其可能为海盗集团，或与松浦家有关。如何应对，请速定夺。”
祸不单行！
前有龙造寺大军压境，侧翼又出现来历不明的海上威胁！
林浩的大脑飞速运转。两线作战是取死之道。必须尽快解决一面的威胁。
他看了一眼寨下咄咄逼人的成富信藏，又看了一眼西方海天的方向，一个大胆而冒险的计划瞬间在他脑中成形。
或许……可以祸水东引？或者，借力打力？
他深吸一口气，对城下的成富信藏朗声道：“成富大人且慢动手！非是林某不愿效力，实是眼下有一桩紧急军情，关乎龙造寺家后方安危！大人可知，有大批不明船队正从平户方向驶来，意图不明！若其趁龙造寺家与大友家决战之际，偷袭后方，如之奈何？”
成富信藏一愣，狐疑道：“休得胡言乱语！平户松浦家安敢如此？”
“是否胡言，大人派斥候往西海岸一探便知！”林浩语气笃定，“在下愿与大人立下约定：若此股船队乃虚惊一场，林某即刻开寨，随大人前往军中效力！若其真乃来袭之敌，还请大人以大局为重，先行御敌！届时，我愿助大人一臂之力，共击来犯之敌！”
他将难题抛了回去，并给出了一个看似合理的承诺和合作姿态。
成富信藏将信将疑，但也不敢完全忽视后方可能出现的威胁。他沉吟片刻，终究不敢冒险，派出了几名骑兵飞速向西海岸侦察。
紧张的对峙暂时缓和，但空气依旧凝滞。
林浩站在寨墙上，目光投向西方。海天相接处，似乎已有帆影隐约可见。
真正的考验，即将来临。是成为棋子，还是在这乱世棋局中，杀出一条属于自己的生路？
—— 第18章 完 ——