图书室里恢复了安静。年长的犯人向胡小军投来感激的一瞥。老管理员也松了口气，拍了拍胡小军的肩膀：“5417，好样的。”
胡小军虚脱般地靠在墙上，后背已经被冷汗浸透。他不敢相信自己刚才做了什么。那种与人对峙的感觉，比他当年躲在暗处搜集情报要恐怖一百倍。
但奇怪的是，在极度的恐惧之后，内心深处，却泛起一丝极其微弱的、陌生的感觉——那似乎是一种……做了正确事情之后的平静。
这件事很快被图书室管理员报告给了管教。管教找胡小军谈了话，核实了情况，并在他的改造记录上，记下了“有效制止违规行为，避免冲突升级”的一笔。
这只是一个开始。
自那以后，胡小军仿佛打开了一扇心门。他依然沉默，依然敏感，但他不再仅仅是被动地接受改造。他开始真正地去阅读那些法律、心理和文学书籍，不是为了完成任务，而是试图去理解自己为什么会走到这一步，去思考罪与罚，去探寻人生的其他可能。
他利用自己整理图书的便利，主动帮助一些文化程度低的犯人识字、读信、写思想汇报。他做事细心，有耐心，渐渐赢得了一些犯人的尊重和信任。他甚至开始尝试着，向监狱内部的小报投稿，写一些短小的、关于悔过与新生的文章，文笔稚嫩，但情感真挚。
他的变化，被管教和监狱心理咨询师看在眼里。他的改造评估报告上，积极的评价越来越多：“认罪悔罪态度端正”、“遵守监规纪律”、“学习认真”、“积极协助维持秩序”、“有文艺特长”……
时间流逝，日历一页页翻过。
入狱的第四个年头，监狱根据胡小军的综合表现，依法向人民法院提交了为他提请减刑的建议。
减刑材料被层层审核。法院认为，罪犯胡小军在服刑期间，能认罪服法，遵守监规纪律，积极参加政治、文化、技术学习，完成劳动任务，确有悔改表现，并且在制止监内违规行为等方面有立功表现，符合减刑条件。
最终裁定下达：
罪犯胡小军（编号5417），减去尚未执行完毕的有期徒刑一年六个月。
当管教在例行训话时，当众宣读这份减刑裁定时，胡小军站在队列里，低着头，眼泪毫无征兆地汹涌而出。不是狂喜，而是一种巨大的、混杂着酸楚与释然的情绪洪流，冲垮了他一直以来的心理堤防。
一年六个月。
对于十五年的漫长刑期来说，并不算多。
但对他来说，这不仅仅是一段时间的缩短。
这是一种认可，一种对他努力挣脱过去、试图走向新生的微弱肯定。像在黑暗的隧道里，终于看到了一丝极其渺茫，却真实存在的光亮。
他知道，脚下的路依然很长，背负的罪孽不会因为减刑而消失。
但他至少看到了方向。
一个不再是沉沦于黑暗，而是试图蹒跚着，走向哪怕只有一丝光明的方向。
他擦干眼泪，抬起头。
目光穿过监狱操场的铁丝网，望向高墙外那片被分割的蓝天。
未来，似乎不再像以前那样，完全漆黑一片了。
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