北林老城区那栋待拆的筒子楼，在经年累月的风雨侵蚀和人为遗弃下，愈发显得摇摇欲坠，像一具被抽干了血肉的庞大骷髅，在冬日的寒风中发出呜咽般的声响。三楼尽头那间囚禁了刘卫东数月之久的屋子，如今已彻底沦为鼠蚁的乐园。空气里弥漫着浓重得化不开的霉腐气味，混杂着食物残渣变质后的酸臭。
刘卫东蜷缩在墙角，身下是早已看不出原本颜色的、板结在一起的破烂被褥。曾经那个精于算计、永远衣冠楚楚的“军师”，如今已形同槁木。深陷的眼窝如同两个黑洞，颧骨高高凸起，脸颊凹陷，皮肤呈现出一种不健康的蜡黄色，上面布满了污垢和因长期营养不良而生出的细微皱纹。胡子拉碴，头发油腻板结，虱子在其中肆无忌惮地繁衍。那身偷来的蓝色工装，如今已破烂不堪，沾满了各种难以分辨的污渍，散发着一股令人作呕的气味。
寒冷是无孔不入的魔鬼。北方的严冬，在这没有任何取暖设施的破屋里，展现着它最狰狞的面目。墙壁上凝结着厚厚的白霜，呼出的气息瞬间变成一团白雾。他的手脚早已冻得麻木，生了严重的冻疮，流着黄水，每一次细微的移动都伴随着钻心的刺痛和瘙痒。他把自己裹在能找到的所有破布烂絮里，依旧无法阻止生命的热量一点点被抽离。
食物早已耗尽。最后几块压缩饼干在几天前就变成了回忆。饥饿像一头贪婪的野兽，日夜不停地啃噬着他的胃袋和意志。他开始出现幻觉，时而看到热腾腾的饭菜，时而听到兄弟们的欢声笑语，时而又是警笛尖锐的呼啸。清醒的时候越来越少，大部分时间，他都陷入一种昏沉沉的、半梦半醒的状态。
外面世界的消息，彻底断绝了。那台破收音机早已没了电池，成为一堆废铁。他像被遗忘在了时间的裂缝里，不知道陈山河的最终判决，不知道耿大壮和胡小军的去向，更不知道警方搜捕的网，是否已经悄然收紧到了他的头顶。
不，他知道。
一种野兽般的直觉告诉他，危险正在逼近。每当楼下传来不同寻常的脚步声，或者远处有警笛声隐约传来（那可能只是他的幻觉），他都会像受惊的兔子一样，猛地绷紧身体，竖起耳朵，心脏狂跳不止，直到那声音消失，才虚脱般地重新瘫软下去。这种时刻警惕、时刻恐惧的状态，比饥饿和寒冷更加摧残人的精神。
他试图思考，思考出路，思考未来。但大脑像生锈的齿轮，转动得异常艰难，且毫无结果。所有的算计，所有的谋划，在眼前这绝对的生存困境面前，都显得如此可笑和苍白。他曾经以为自己能像影子一样隐匿，等待风头过去，甚至幻想过东山再起。现在他才明白，那不过是绝望中滋生的、自欺欺人的妄想。
失去了陈山河这棵大树，失去了山河集团提供的资源和庇护，他刘卫东，什么也不是。只是一条见不得光、只能在阴沟里挣扎求生的丧家之犬。
悔恨吗？
有的。
如果当初不那么激进地推动与吴先生的合作？
如果能在陈山河野心膨胀时更坚决地劝阻？
如果……可惜，世上没有如果。
他现在连悔恨的力气都没有了。巨大的疲惫感淹没了他。不仅仅是身体的疲惫，更是灵魂的、对这一切挣扎和算计感到的、深入骨髓的厌倦。
“咳……咳咳……”一阵剧烈的咳嗽猛地袭来，他弓起身子，肺叶如同被撕裂般疼痛。喉咙里涌上一股腥甜，他吐出一口带着血丝的浓痰。寒冷和营养不良，已经严重损害了他的健康。
他靠在冰冷刺骨的墙壁上，大口喘着气，眼神涣散地望着天花板上那片因漏水而形成的、形状怪异的污渍。那污渍在他模糊的视野里，仿佛变成了一张嘲弄的脸，是陈山河的，是吴先生的，也是王建军的……
完了。
一切都完了。
这个念头，前所未有的清晰。
他不再去想如何逃脱，不再去想以后。他只想……结束。结束这无休止的寒冷、饥饿、恐惧和等待。
就在这时——
“砰！”
一声巨响，那扇本就摇摇欲坠的木门，被人从外面猛地撞开！木屑飞溅！