省高级人民法院的裁定书，如同一纸最终的通牒，在初冬一个阴霾的清晨，送达了北林市第一看守所。没有仪式，没有喧哗，只有管教沉默地将那份盖着鲜红院印的文件，递到了陈山河手中。
他正坐在铺位上，望着窗外灰蒙蒙的天空。接过文件，他的动作甚至没有一丝迟疑或颤抖。目光平静地扫过标题，扫过那些格式化的法律语言，最终停留在最关键的那一行字上：
“……上诉无理，予以驳回。维持北林市中级人民法院（1998）北刑初字第xx号刑事判决。本裁定为终审裁定。”
终审裁定。
维持原判。
死刑。
尘埃，终于落定。所有的法律程序，所有的挣扎与等待，在这一刻，画上了一个冰冷而绝对的句号。
他拿着那份薄薄却重逾千钧的纸张，久久没有动弹。脸上依旧没有任何表情，仿佛那上面书写的是别人的命运。只是，他那死水般的眼底深处，似乎有那么一丝极其微弱的、如同风中残烛般的什么，在这最终确认的瞬间，彻底地、无声地熄灭了。
也好。
他在心里，再次对自己说。
这样也好。
他将裁定书轻轻放在枕边，与那份一审判决书叠放在一起。然后，他重新将目光投向那扇小小的铁窗，投向窗外那片被禁锢的、灰暗的天空。仿佛那里，才有他最终的去处。
几乎在裁定书送达的同时，消息也如同长了翅膀一般，传遍了北林的街头巷尾。报纸、电视、广播，所有媒体都在第一时间报道了这一“最终结果”。舆论再次掀起一阵小小的波澜，但很快便平息下去，仿佛一块巨石投入深潭，在激起最后的涟漪后，终将沉入水底，被世人逐渐遗忘。
“果然还是维持原判了！”
“罪有应得，大快人心！”
“这下算是彻底结束了。”
“唉，也是可怜了那个赵红梅……”
人们的议论，带着事不关己的慨叹和迅速消退的热情。对于这座城市而言，“陈山河”这个名字，正在迅速从一个鲜活而恐怖的符号，褪色为一段即将被尘封的历史记忆。
而在城北那间租来的小屋里，赵红梅在接到罗秉义律师电话的那一刻，整个世界的声音仿佛瞬间离她远去。电话那头，罗律师沉重而简洁地告知了最终结果，后面安慰的话语，她一个字也没有听清。
听筒从她手中滑落，砸在地上，发出沉闷的响声。
她没有哭，没有闹，甚至没有发出任何声音。
只是静静地坐在那里，眼神空洞地望着墙壁上的一片污渍，仿佛灵魂已经被抽离了躯壳。
所有的努力，所有的奔走，所有的希望与绝望的反复煎熬，最终换来的，是这样一纸冰冷的、不容更改的裁定。像一场漫长而痛苦的凌迟，终于到了最后一刀。