新立的规矩，如同在北林河上冻了一层薄冰，看似平整，底下却是暗流涌动。所有人都屏息凝神，观望着，试探着，想看看这新主子的刀，到底有多快，有多利。
答案，在立规矩后的第四天，以一种极其残酷和公开的方式，揭晓了。
出事的是两个新吸纳不久的原李宏伟手下，一个叫马三，一个叫赵秃子。这两人在李宏伟时代就是底层打手，惯会欺软怕硬，偷奸耍滑。归顺后，被分配去看守东城边缘一家不大不小的游戏厅。他们以为换了主子，不过是换了个名头收钱，江山易改本性难移。
短短几天，旧病复发。先是借口“安全检查”，向游戏厅隔壁一家小卖部强行索要“保护费”，吓得店主不敢开门。接着，又利用看管游戏机兑币的便利，偷偷摸摸做假账，私吞了几百块钱。这些行为，在他们看来不过是“惯例操作”，无伤大雅。
然而，他们低估了刘卫东那双隐藏在镜片后的眼睛，和耿大壮那张刚刚成立的、如同猎犬般四处巡查的“执法队”。
小卖部店主的哭诉，和游戏厅账目上细微的、却逃不过专业审视的漏洞，几乎同时摆到了陈山河的案头。
没有愤怒的咆哮，没有多余的质问。陈山河看着刘卫东整理上来的证据，脸上没有任何表情，只是对站在一旁的耿大壮淡淡地说了一句：
“人赃并获，按规矩办。地点，就选在接收过来的那个废弃仓库。让所有新来的小组长，都去看着。”
命令简短，却带着刺骨的寒意。
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城东，那座曾经存放过李宏伟走私车、如今已清空的废弃仓库。空气中还残留着机油和灰尘的味道。下午时分，惨白的阳光从破败的窗户斜射进来，在布满油污的地面上投下斑驳的光斑。
仓库中央，清出了一片空地。马三和赵秃子被反绑着双手，跪在地上，脸色惨白如纸，身体不受控制地瑟瑟发抖。他们嘴里塞着破布，只能发出绝望的“呜呜”声。
周围，黑压压地站了五六十人。都是新近提拔起来的小组长、小头目，算是新势力中的骨干。他们被要求必须到场“观礼”。没有人说话，空气中弥漫着一种令人窒息的压抑和恐惧。一些人的眼神里带着幸灾乐祸，一些带着兔死狐悲的惊惧，更多的，是深深的震撼与收敛。
耿大壮站在人群前方，如同一尊铁塔。他身后，站着四名执法队的成员，清一色的黑色劲装，面无表情，眼神冷冽。执法队手里没拿砍刀铁棍，而是握着特制的、婴儿手臂粗的硬木军棍。
陈山河和刘卫东没有出现在现场。但所有人都知道，那双眼睛正在某个地方，冷冷地注视着这里发生的一切。
耿大壮环视一圈鸦雀无声的人群，声如洪钟，打破了死寂：
“都看清楚了！这两个杂碎，马三，赵秃子！违反山河哥立下的规矩第一条，欺压良善，勒索商户！违反第四条，贪污公款，做假账！人赃俱获，证据确凿！”
他的声音在空旷的仓库里回荡，撞击在每个人的心上。
“今天，就在这儿，按规矩办事！让你们所有人都明白，山河哥说的话，不是放屁！立下的规矩，不是摆设！”
他猛地一挥手：