四爷的沉默像一块巨石压在心头，但眼前的麻烦却来得更直接——人多了，心散了。
“山河运输队”和夜市摊点的名头打响后，慕名来投靠的厂区青皮、甚至附近街面上的闲散人员渐渐多了起来。队伍像滚雪球一样膨胀，很快就突破了四五十号人。人一多，管理便成了大问题。
耿大壮是员猛将，冲锋陷阵、震慑宵小是一把好手，但让他去管理这些成分复杂、心思各异的新人，就显得力不从心。他的方式简单粗暴：听话的，给个笑脸；不听话的，或者犯了错的，轻则骂娘，重则拳脚相加。起初，靠着陈山河血战立下的威名和耿大壮本身的凶悍，还能压得住场面。
但这天傍晚，麻烦还是来了。
一个叫马三的新人，就是之前立规矩时出言不逊被陈山河眼神吓退的那个，带着几个同样新来的兄弟在夜市旁边的小饭馆喝酒。几杯劣质白酒下肚，马三就开始飘了，吹嘘自己当年跟着“黄毛哥”如何风光，言语间对现在“规矩太多、油水太少”颇有微词。
结账时，马三借着酒劲，想把零头抹了。饭店老板是个老实人，陪着笑脸说小本经营，实在不好抹零。马三觉得丢了面子，一巴掌拍在桌子上，碗碟乱跳：“他妈的！老子在厂区这片儿吃饭，什么时候给过全价？知不知道现在是谁的天下？是山河哥的天下！我们兄弟给你们看场子，吃你顿饭是给你脸！”
同行的几人也跟着起哄，眼看就要动手砸店。
正好耿大壮带着两个人巡逻到此，听见动静冲了进来。一见是马三闹事，耿大壮火冒三丈，上去就是一脚，把马三踹了个趔趄：“马三！你他妈活腻了！山河哥立的规矩，不准欺压良善，你当放屁呢？！”
马三酒劲上头，加上在新人面前被打，羞愤交加，竟指着耿大壮嚷道：“耿大壮！你少拿鸡毛当令箭！老子出来混的时候，你还不知道在哪儿呢！规矩规矩，哪来那么多破规矩！兄弟们拼死拼活，图啥？”
这话引得跟他一起的几个新人眼神闪烁，显然有些认同。
耿大壮气得脸色铁青，抡起拳头就要上前狠揍：“我让你图！今天老子就让你图个够！”
眼看就要演变成内讧，闻讯赶来的刘卫东及时拦住耿大壮：“大壮！住手！”
刘卫东扫了一眼围观的人群和吓得瑟瑟发抖的老板，脸色阴沉。他先让手下安抚老板，赔偿了损失，然后冷冷地看着马三几人：“都给我滚回队里去！等着山河哥发落！”
这件事很快报到了陈山河那里。当时陈山河正在和赵红梅核对歌舞厅的采购清单，听到刘卫东的汇报，他的脸色瞬间沉了下来。