血酒的灼热和腥气尚未完全从喉管褪去，仓房里那同生共死的悲壮气氛还未消散，现实的冰冷和残酷便已迫不及待地叩门。
第二天晌午，天色依旧阴沉得像是要塌下来。陈山河强撑着在车间露了个面，刘扒皮那双绿豆小眼里闪烁着幸灾乐祸和更深的忌惮，却没再像往常一样上前刁难，只是远远地阴笑着，仿佛在等待一场好戏。这种反常的安静，反而让陈山河心头那根弦绷得更紧。
刚熬到下工点儿，他低着头快步往家走，想赶紧回去看看耿大壮的伤势，和刘卫东商量下一步对策。刚走到筒子楼那布满油污的楼道口，一个瘦小的、穿着不合身棉袄的半大孩子突然从阴影里钻出来，塞给他一个揉得皱巴巴的纸团，然后像受惊的兔子一样，头也不回地跑掉了。
陈山河心里猛地一沉。他捏着那纸团，快步上楼，闪进自家屋里，反手插上门栓。
母亲正在里屋照顾父亲，妹妹还没放学。外屋只有他一个人。
他靠在冰冷的门板上，缓缓展开那个纸团。
纸是很普通的作业本纸，上面的字是用歪歪扭扭的铅笔写的，像是故意伪装过笔迹，但内容却像一把冰冷的匕首，直刺眼底：
“陈山河：
给你脸，你不要。敬酒不吃，吃罚酒。
动四爷的人，你有几条命？
最后给你一次机会。
三天之内，带上夜市所有收入，自断一臂，到西城‘悦来’茶馆跪着等四爷发落。
过时不到，或耍花样。
灭你满门。
勿谓言之不预。”
落款处，没有名字，只画了一个简单的、却透着森然煞气的骷髅头。
字迹潦草，语气却嚣张霸道到了极点，带着一种居高临下、生杀予夺的冰冷。
最后的“灭你满门”四个字，像烧红的烙铁，狠狠烫在陈山河的眼球上。
“嗡”的一声，他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸瞬间变得冰凉！
来了！
四爷的最终通牒！
比他预想的更快，更狠，更不留余地！
不仅是要钱，是要他彻底废掉自己，像条狗一样爬过去乞怜！更是用全家人的性命，来逼他就范！