西城，小院。
温暖的屋内与外面的严寒仿佛是两个世界。紫砂壶里的茶汤正沸，氤氲的热气带着清香。四爷半眯着眼，手指在太师椅扶手上轻轻叩击，听着一段咿咿呀呀的京剧唱片，很是惬意。
阿诚悄无声息地走进来，没有像往常一样垂手侍立，而是微微皱着眉头，脸上带着一丝罕见的凝重和迟疑。
四爷眼皮都没抬，淡淡问道：“厂区那边，清净了？”
他以为蛮牛已经像以前无数次那样，轻松碾碎了不服管教的刺头，正等着听一个无聊的结果。
阿诚沉默了几秒，才低声道：“四爷，出了点……意外。”
“嗯？”四爷叩击的手指停住了，眼睛睁开一条缝，闪过一丝不悦。他不喜欢意外。
“蛮牛他们……昨晚回大车店的路上，被人伏击了。”
四爷坐直了些身子，脸上那点慵懒彻底消失：“伏击？谁干的？老黑那边反水了？”这是他第一个念头，厂区里敢动他的人的，除了老黑，他想不出别人。
“不是老黑。”阿诚的声音更低了，“是……是那个陈山河。带着一伙人，用了石灰粉和麻袋……打了闷棍。”
“陈山河？”四爷愣了一下，随即像是听到了天大的笑话，嘴角扯出一抹讥讽的弧度，“就那个厂区小青皮？他还有这胆子？蛮牛是干什么吃的？五个人被一伙土混混打了闷棍？”
他的语气里充满了难以置信和轻蔑。蛮牛虽然脑子不好使，但打架是一把好手，带去的人也都是老手，怎么可能阴沟里翻船？
阿诚硬着头皮继续汇报：“蛮牛……伤得最重。两条腿都被打断了，肋骨也折了几根，现在还在医院躺着，没醒过来。其他四个人也个个带伤，有两个眼睛被石灰烧了，恐怕……”
四爷脸上的讥讽瞬间凝固了。
两条腿打断？肋骨骨折？眼睛烧了？
这已经不是简单的打架斗殴，这是往死里下手！是极其残忍的报复！
而且，动手的对象，是他四爷派去的人！
一股冰冷的怒火，如同毒蛇，猛地窜上四爷的心头。他感觉自己脸上像是被人隔空狠狠抽了一巴掌，火辣辣的疼！
刚才的轻松惬意荡然无存，取而代之的是一种被严重冒犯的暴怒！
他派蛮牛去，是去碾死一只吵人的苍蝇，是去施舍一点“规矩”，是去敲打一下不听话的老黑！不是让他去被一只蚂蚁反过来咬成残废的！