仓库那条细水长流的“财路”，让紧绷的神经稍微松弛了几天。虽然每次行动依旧提心吊胆，但手里渐渐宽裕的活钱，像是一剂强心针，暂时麻痹了内心深处的不安。陈山河甚至偷偷给妹妹买了本新的参考书，看着妹妹惊喜又小心翼翼的样子，他那颗被冰碴子裹着的心，才能感受到一丝微不足道的暖意。
但这份脆弱的平静，并没维持多久。
这天傍晚，风雪暂歇，但气温更低，泼水成冰。陈山河想着家里快见底的煤核，揣着刚分到手的十几块钱，打算去厂区外的合作社买点便宜的煤渣和口粮。
他低着头，抄近路穿过铁路宿舍那片空地时，心里还盘算着剩下的钱能不能给父亲添一贴好点的膏药。冷不防，前面路被几条歪歪扭扭的人影堵住了。
他心里一突，停下脚步，抬起头。
昏黄的路灯下，刀疤刘那张带着蜈蚣般疤痕的脸，正似笑非笑地看着他。旁边还是那俩混混，揣着手，跺着脚取暖，眼神却像饿狼一样盯过来。
“哟，这不是陈大工人吗？好些日子没见，哥们儿还挺想你的。”刀疤刘阴阳怪气地开口，往前踱了两步，军大衣的衣角扫过地上的残雪。
陈山河的心瞬间沉了下去，手下意识地攥紧了口袋里的那点钱。他不想惹事，尤其不想在这个时候惹事。他侧过身，想从旁边绕过去。
刀疤刘却横跨一步，再次挡住去路，脸上的戏谑变成了明晃晃的威胁：“怎么着？见了老朋友，招呼都不打一个？看不起我刀疤刘？”
旁边一个混混嬉皮笑脸地帮腔：“刘哥，人家现在是正经工人，哪看得上咱这街溜子啊？”
另一个直接伸出手，手指搓了搓：“少废话！哥几个这几天手头紧，借点钱花花？”
陈山河的血往头上涌，旧日的羞辱和后背仿佛再次灼痛起来。但他想起病床上的父亲，想起刚刚给妹妹买书时她那开心的眼神，想起仓库里那提心吊胆才换来的“安稳”……他强行把那股拚命的冲动压了下去。
不能动手。动手了，保卫科一来，什么都完了。
他深吸一口冰冷的空气，尽量让声音平静：“我没钱。”
“没钱？”刀疤刘嗤笑一声，伸手就朝他棉袄口袋抓来，“骗鬼呢！刚才看你从厂里出来，兜里鼓鼓囊囊的！”
陈山河猛地后退一步，躲开他的手，眼神瞬间冷了下来：“刀疤刘，别逼人太甚。”
“操！就逼你了怎么着？”刀疤刘被他躲开，觉得失了面子，脸色一沉，“上次让那娘们儿搅和了，真当老子治不了你？告诉你，这片儿，还是老子说了算！识相的，把钱拿出来，再交上这个月的‘管理费’，不然……”
他没说完，但威胁的意思再明白不过。旁边两个混混也围了上来，捏着拳头，骨节发出咔咔的轻响。
寒风像刀子一样刮过脸颊。陈山河看着眼前这三张无赖的脸，心脏在胸腔里剧烈地跳动，愤怒和屈辱几乎要冲垮理智。他能感觉到口袋里那几张纸币的棱角，那是父亲救命的钱，是全家活下去的指望！