沉默在两人之间蔓延。
许久，孟朝桉忽然轻声开口，语气不再是刻意的活泼，而是带着一种异常的平静和温柔：
“祁叶，别再为我折腾了。”
祁叶的身体猛地一僵。
孟朝桉抬起头，在朦胧的星光下，看着他紧绷的下颌线，伸手轻轻抚平他眉间的褶皱，嘴角努力向上弯起一个弧度：
“那些专家说的，我都偷偷听到了一点。没关系的，真的。”
她的声音很轻，却像重锤一样砸在祁叶心上。
“我知道你尽力了，这就够了。”她继续说着，眼神清澈而坦然，“与其把时间浪费在那些没有结果的事情上，不如……多陪陪我，好不好？”
“我们就像现在这样，看看星星，说说话。或者，你带我去我没去过的地方走走？吃好吃的？把我以前想做的事情，都做一遍？”
她的语气里没有悲伤，没有抱怨，只有一种看透之后的释然和……淡淡的请求。
祁叶的心脏像是被一只冰冷的手死死攥住，痛得他几乎无法呼吸。
他张了张嘴，想说“不，还有希望”，想说“我一定会找到办法”，但所有的话都堵在喉咙里，苍白无力。
在残酷的现实面前，任何安慰和承诺都显得如此可笑。
他只能更紧地抱住她，仿佛这样就能阻止她的生命从指缝中流逝。
喉咙里发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。
“好……”他最终只能从牙缝里挤出这一个字，声音沙哑破碎。
孟朝桉得到了他的承诺，像是终于安心了。
她重新靠回他怀里，满足地叹了口气，轻声说：“那就说定了哦。拉钩。”
她伸出小拇指，像个孩子一样。
祁叶颤抖着伸出手指，勾住她微凉的小指。
“拉钩上吊，一百年不许变……”孟朝桉小声念着，然后轻轻在他脸颊上印下一个吻，“晚安，祁叶。”
她闭上眼睛，似乎很快便睡着了。
呼吸平稳，嘴角甚至还带着一丝浅浅的笑意。
祁叶却一夜无眠。
他抱着她，看着夜空中的星辰一点点黯淡，黎明前的黑暗浓重得令人窒息。
他从未像此刻这般痛恨自己的无能。
他拥有全世界，却留不住最想留住的人。
一种深可见骨的绝望，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
他知道，孟朝桉在用她最后的时间，和他做一场温柔而漫长的告别。
而他，除了陪伴，竟什么也做不了。
这大概是命运，对他这个曾经以为可以掌控一切的男人，最残忍的惩罚。