自三亚回来后，孟朝桉对祁叶的态度发生了一些微妙的变化。
那份嚣张跋扈依旧在，但里面却掺杂了一种以前没有的、近乎……慈祥的包容？
比如，祁叶工作到很晚回家，她会破天荒地不是抱怨，而是端上一碗温热的汤，语气“和蔼”地说：“别太累了，身体要紧。”
眼神里还带着一种“我懂你”的意味深长。
又比如，当祁叶某次应酬回来，身上带着淡淡酒气，孟朝桉没有像以前那样嫌弃地把他推开，反而主动帮他解开领带，还拍了拍他的胸口，语重心长：“以后少喝点，伤身。”
最让祁叶感到诡异的是，某天周末早晨，他醒来时发现孟朝桉正支着下巴，目不转睛地盯着他看，眼神里充满了研究、同情，还有一丝……鼓励？见他醒来，她立刻露出一个灿烂得过分的笑容：“醒啦？睡得好吗？早餐想吃什么？我给你做点……滋补的？”
祁叶：“……”
他是不是还没睡醒？
这种反常的体贴持续了几天，祁叶终于忍不住在一次晚餐后，将她拉进怀里，深邃的目光带着探究：“最近怎么了？”
孟朝桉心里一紧，以为他察觉到了什么，连忙摆手，眼神飘忽：“没怎么啊？我对你好点不行吗？你不是我未婚夫吗？”
理由充分，但语气里的心虚几乎要溢出来。
祁叶眯起眼，打量着她明显不对劲的神情。
他确定一定有什么事是他不知道的，而且这件事似乎让她产生了一种奇怪的误解，从而导致了这一系列匪夷所思的“关怀”。
但他仔细回想最近的一切，并没有发现任何异常。
工作顺利，感情……在他看来也在稳步推进。
除了那晚在三亚他因为顾及她可能还没完全准备好而强行刹车之外。
难道是因为那晚？可他那晚的克制，是不想在她情绪未定时趁人之危，想给她更多的尊重和时间。
这难道不是应该让她感到安心吗？怎么反而换来她这种像是……怜悯一样的态度？
祁叶百思不得其解。
他试图从孟朝桉嘴里套话，但这只小狐狸这次嘴巴严得很，一旦他问起，就开始插科打诨，或者用亲吻来蒙混过关。
而孟朝桉这边，则是打定了主意要维护好祁叶那“脆弱”的自尊心。
她甚至偷偷上网搜索了“男性功能障碍如何委婉鼓励”、“伴侣那方面不行该怎么相处”等关键词，看得面红耳赤，又觉得自己真是个体贴入微的绝世好女友。
于是，她更加坚定了自己的“使命”。
她开始有意无意地减少一些可能引发“擦枪走火”的亲密接触。
以前她洗完澡可能会只裹着浴巾在他面前晃悠，现在必定穿戴整齐才出浴室。
晚上睡觉，也尽量保持距离，避免一些不必要的肢体摩擦。
她自以为做得天衣无缝，是为了避免刺激到祁叶。
这些举动在祁叶看来，却完全是另一番解读。