民国二十三年，关外奉天城西四十里有个靠山屯，屯子里有个破落户子弟叫韩老四。这人三十来岁年纪，平日里游手好闲，偏又生性好面子，家里穷得叮当响，出门却总要穿得体体面面，哪怕饿着肚子，也得装出刚吃过肉的模样。
这年腊月二十三，小年夜，北风刮得跟刀子似的。韩老四刚从外面晃荡回来，兜里比脸还干净，米缸也见了底。他裹了裹身上那件磨得发亮的旧棉袍，心想这大过年的，总不能真饿死在家里。
“去后山转转，兴许能逮着只野兔。”韩老四自言自语着，拎起个破麻袋就出了门。
后山积雪没膝，韩老四深一脚浅一脚地走着，眼看日头偏西，别说野兔，连根兔毛都没见着。他又冷又饿，正要打退堂鼓，忽见前面雪地里有一团黄乎乎的东西在蠕动。
韩老四蹑手蹑脚凑近一看，竟是只黄皮子（黄鼠狼），后腿被猎夹夹住了，鲜血染红了一片雪地。那黄皮子见有人来，黑溜溜的眼睛里满是惊恐，挣扎着想逃，却越挣夹得越紧。
“啧，这么瘦，剥了皮也没二两肉。”韩老四撇撇嘴，正要转身离开，却见那黄皮子竟像人似的，前爪合十，对着他连连作揖，眼睛里还噙着泪花。
韩老四心里一动。他虽是个浑人，却也听过黄皮子有灵性，是关外五大仙家中的“黄仙”。他四下张望，见雪地上除了自己的脚印，再无他人踪迹，心想：“这大过年的，积点德吧。”
他蹲下身，费了好大劲才掰开猎夹。黄皮子抽出伤腿，却不立即逃走，而是围着韩老四转了三圈，每转一圈就停下来作个揖，最后才一瘸一拐消失在灌木丛中。
韩老四空手回到家，饿得前胸贴后背，只好灌了一肚子凉水早早睡下。梦里，他见个穿黄袍子的干瘦老头，拄着根拐杖，对他拱手道：“承蒙恩公搭救，老夫黄三，日后必有报答。”
第二天一早，韩老四被敲门声惊醒。开门一看，门口放着个篮子，里面装着米面粮油，还有一块肥嘟嘟的猪肉。他以为是哪个亲戚送的年礼，乐呵呵地拎进屋，饱餐一顿。
自此，韩老四家就出了怪事。他晚上睡前米缸还是空的，第二天一早总会有点粮食；破了的衣服，隔夜会自动缝补好；就连他偶尔从外面捡回来的铜钱，第二天也会多出几枚。
韩老四心里明白，这八成是那只黄皮子在报恩。他虽没见过黄袍老头再现身，但时常在院子里发现些小爪印。
有天，韩老四去奉天城里办事，路过一家茶楼，听见里面说书先生正在讲《黄仙报恩》的故事。他凑热闹进去听，那说书先生讲得活灵活现，说黄仙能让人“运财”，还能帮人“抬运”，就是提升运气。
韩老四心里痒痒的，回家后对着空屋子作揖道：“黄大仙，您要真念着我的好，就让我发笔财，也好娶房媳妇，光宗耀祖啊！”
当夜，他又梦见了黄袍老头。老头捻须笑道：“恩公所求，倒也不难。明日你去城西当铺，找李掌柜，他自有好事予你。”
第二天，韩老四将信将疑地去了城西当铺。那李掌柜见他进门，竟像见了救星似的，拉着他说：“韩四爷，您可算来了！昨儿晚上我梦见家父托梦，说今日有个姓韩的贵人上门，能解我急难。”
原来李掌柜的老爹刚过世，留下话要葬在祖坟特定位置，可那地方如今是张屠户家的猪圈。张屠户是出了名的浑人，给多少钱都不肯挪窝。
韩老四一听，拍着胸脯说：“包在我身上！”他径直去找张屠户，也不知用了什么法子，半日后回来，竟真让张屠户答应挪猪圈了。
李掌柜感激不尽，当场奉上二十块大洋。韩老四这辈子都没见过这么多钱，揣在怀里，走路都带风。
这事儿一传开，靠山屯的人都对韩老四刮目相看。连屯长都请他喝酒，酒过三巡，屯长愁眉苦脸地说：“老四啊，你现在是有本事的人了。不瞒你说，咱屯今年要给县里交的粮，让土匪截了，交不上可要出大事啊！”
韩老四几杯酒下肚，又拍胸脯：“多大点事，包在我身上！”
回家后，他赶紧给黄仙牌位烧香。当夜，黄袍老头又入梦来，叹气道：“恩公啊，那土匪窝凶险，老夫道行尚浅，此事难办。”
韩老四急了：“大仙，您可不能见死不救啊！屯里老小百十口人，就指着这批粮呢！”
黄袍老头沉吟片刻，道：“也罢，老夫试试。明日你独自去黑风岗，见到什么都莫声张，回来便是。”