三日后，陈四按计行事。叶贵起初不信，但见陈四信誓旦旦，又贪心作祟，心想若真还有更好的参，不妨一看，便带着契据来到陈四家。
陈四拿出胡老者给的山参，叶贵一看，眼睛都直了——这支参比原先那支还要好上三分！
叶贵生怕陈四反悔，急忙拿出契据要交换。陈四接过契据，当即在灶膛里烧了。
叶贵不解：“你这是为何？”
陈四冷笑：“免得你再拿去害人。”
叶贵也不理会，捧着山参欢天喜地回了府。
谁知第二天，叶府就出了怪事。先是叶贵独子突然病倒，浑身浮肿，郎中查不出病因。接着叶家仓库无故起火，烧掉了大半存货。更诡异的是，叶贵每晚都做噩梦，梦见一只白狐咬他喉咙。
叶贵觉得那支参有问题，请来道士查看。道士一看那参，大惊失色：“这是‘参毒’啊！看似灵药，实是邪物，会招来横祸！”
叶贵忙问如何化解。道士说：“此物非寻常法术所能解，须得找到赠参之人。”
叶贵这才明白是陈四搞鬼，带人去陈家理论。谁知到陈家一看，陈四早已不知去向，只剩空屋一间。
叶贵回家后，怪事愈演愈烈。不仅生意一落千丈，家人接连病倒，连他自己也一病不起。这时，他才想起多年前的一桩旧事。
原来二十年前，叶贵还是穷参客时，曾在山中遇险，被一位采药老人所救。老人带他找到一支罕见的五品叶山参，告诉他这支参已有灵性，不可独吞，须留一半回土，方能得山神庇佑。
叶贵表面应允，却趁老人不备，将参全部挖走，还将老人推下悬崖。之后，他靠着这支参得了第一桶金，慢慢发家致富。
这些年来，叶贵时常梦见那老人索命，如今想来，怕是报应到了。
叶贵病重之际，那位胡老者突然登门拜访。
叶贵挣扎着问：“你到底是何人？为何要害我？”
胡老者冷笑：“二十年前，你害死的老采药人，是我结拜兄弟。他冤魂不散，求我为他报仇。那陈四救过我族类，我正好借他之手，引你上钩。”
叶贵骇然：“那参...”
“那参确实被施了法，但招祸的不是参本身，而是你的贪念。”胡老者道，“若你得参后心存善念，分与乡邻，祸便可解。可你得参后更加吝啬贪婪，这才引火烧身。”
叶贵悔之晚矣，恳求道：“仙长饶命，我愿散尽家财，赎我罪过。”
胡老者摇头：“太迟了。你阳寿已尽，三日内必死。不过若你真有心悔改，我可保你子孙不致绝后。”
三日后，叶贵果然暴毙。叶家迅速败落，只剩叶贵幼子在仆人帮助下，迁往他乡，保全了性命。
再说陈四，那日按照胡老者嘱咐，烧掉契据后便离家避祸。半年后回屯，得知叶家遭遇，唏嘘不已。
此后陈四每次进山，总能找到好参，日子渐渐富裕起来。他娶妻生子，乐善好施，成了屯里有名的善人。
有人说，常看到一只白狐在陈家附近出没，似是庇佑。陈四也在家中设了保家仙牌位，每逢初一十五，必上香供奉。
那牌位上写的不是寻常的胡仙尊号，而是“恩山老人”四字。有人问起，陈四只是笑笑，从不解释。
只有一次，陈四醉酒后对儿子说：“山中之物，有灵有性，取之有道，方得长久。贪心不足，终遭报应。”
这话渐渐传开，成了靠山屯采参人世代相传的规矩。