杨老三坐起身，裹紧被子：“这宅子几十年没人住，我怎么就占你们地方了？”
一红衣女鬼尖声道：“我们在此几十年，就是我们的！”
杨老三冷笑：“按这说法，我在杨家坳活六十年，整个村都是我的？”
众鬼一愣，显然没遇到过这么杠精的活人。老头鬼怒极，屋内阴风大作，桌椅乱颤，鬼哭狼嚎之声不绝于耳。
杨老三却掏出旱烟袋，慢悠悠点上：“闹够了没？我明日还要早起收玉米。”
见他如此，众鬼突然齐声哀哭，诉说冤屈。原来他们就是胡家惨死的七口，因心中怨气不散，无法超生，只能困在此地。
“我们死得冤啊！”老头鬼涕泪横流，虽然是鬼魂，那悲切之情却真实可感。
若是常人，此刻早该心生怜悯，或恐惧超度。杨老三却只是咂咂嘴：“冤不冤的，都过去多少年了。再说，你们吓唬无辜的人算什么本事？”
红衣女鬼怒道：“那些人都贪心，要么想白占宅子，要么想开发赚钱，都不是好东西！”
杨老三吐口烟圈：“那我呢？我就是个没地方住的老头子。”
众鬼语塞。确实，杨老三搬来后，既不请道士驱邪，也不设香火供奉，就是平常过日子，把它们当空气。
老头鬼忽然逼近，脸几乎贴到杨老三面前，腐烂的气息扑面而来：“你不怕我们杀了你？”
杨老三眼皮都不抬：“要杀早杀了，费这劲干嘛。”
僵持到鸡叫时分，众鬼无奈退去。临消失前，老头鬼回头说：“明晚是七月十五，我们法力最强之时，你若还不走，别怪我们无情！”
第二日，杨老三照常下地干活，晚上却特意打了半斤烧酒，炒了两个小菜。
村里人听说鬼魂下最后通牒，都劝他暂时避一避。支书杨爱国甚至腾出自家伙房，要接他过去住。
杨老三摆摆手：“客人都约好了，主人怎么能缺席。”
当晚子时，阴风惨惨，老宅温度骤降，连院中野草都结了一层白霜。七个鬼魂全部现身，这次不再是模糊黑影，而是几乎凝成实体，面色狰狞，缓缓向堂屋逼近。
堂屋内，杨老三正自斟自饮，喝得满面红光。
众鬼撞门而入，正要发作，却见杨老三举杯示意：“来了？坐吧，七月十五，鬼门关开，你们也辛苦。”
这出人意料的反应让众鬼愣在当场。
杨老三倒上七杯酒，摆到桌对面：“天热，喝杯酒解解乏。”
老头鬼阴笑：“你想讨好我们？”
杨老三自饮一杯：“讨好什么，就是邻里走动。我搬来一个月了，还没正式打招呼呢。”
红衣女鬼尖声道：“少来这套！今日不是你死就是我们活！”
杨老三夹一筷子菜，慢悠悠道：“你说你们冤死，心中有怨，这我理解。可害你们的是当年的饥荒和人心，跟后来住进来的人有什么关系？你们困住别人，不也困住了自己？”
一番话说得众鬼沉默。老头鬼长叹一声，竟有几分凄凉：“我们何尝不知，只是怨气难消，无法超生啊。”
杨老三又倒一杯酒：“那就更不该继续作恶。我老头子活不了多久，等我死了，这宅子还得空着，你们还得继续困在这里，何必呢？”
此时，雄鸡报晓，东方泛白。众鬼身形开始变淡。
老头鬼深深看杨老三一眼：“你这老汉，确实与众不同。”言罢，与众鬼一同消散。
自此之后，老宅彻底安宁，再无异状。杨老三安然住到开春，儿子硬把他接去城里小住。
半年后杨老三回村，发现鬼宅竟成了村里老人聚集地。原来见他住着无事，大家也不怕了，常来打牌聊天。
更奇的是，村里开始流传，说那胡家鬼魂其实早已超生，有人在七月十六凌晨，看见七道金光从老宅升起，向西方而去。
杨老三听了，只是笑笑，从不评论。有人问起他驱鬼的秘诀，他总说：“哪有什么秘诀，就是鬼怕冷淡罢了。”
只有一次，村中孩童好奇问他是否真的见过鬼，杨老三摸着孩子的头，幽幽道：“见没见过不重要，重要的是人正不怕影子斜。这世上啊，有时候人比鬼可怕多了。”
后来有个游方道士经过杨家坳，听说此事后笑道：“这不是普通冷淡，是心性淡泊，正气内敛。鬼怪最怕这种不为所动的人心，比什么符咒都管用。”
不过杨老三从不在意这些评价，依旧过着他平淡的日子，老宅的故事也渐渐成了杨家坳众多传说中的一个，偶尔被老人在茶余饭后提起，警醒那些心中有余孽的活人。