再说那钱满仓,自打强征林地后,家中便怪事连连。先是金银珠宝不翼而飞,接着是厨房灶台无故坍塌。最诡异的是,每到半夜,他便听见凄厉的狐吠声,吵得全家不得安宁。
钱满仓请来道士作法,那道士刚摆开法坛,便狂风大作,将法坛掀了个底朝天。道士吓得面如土色,连滚带爬逃出钱府,再不敢回来。
与此同时,周老实服下胡三太爷的药丸后,不出三日便能下床行走,旬日间恢复如初。更奇的是,屯里其他患病的人,只要心善正直,去老槐树下拜一拜,病痛便不药而愈。屯民们都说,这是胡三太爷显灵了。
消息传到钱满仓耳中,他半信半疑,便派心腹暗中查探。心腹回报说,确有不少病愈之人,且都说是胡三太爷显灵。
钱满仓眼珠一转,计上心头:若真有什么胡三太爷,若能请来家中供奉,岂不是更能保佑我升官发财?
次日,钱满仓备下三牲厚礼,亲自到老槐树下焚香叩拜,请胡三太爷移驾钱府。
香烟缭绕中,忽闻空中传来浑厚声音:“钱满仓,你为富不仁,勾结贪官,欺压乡邻,本仙岂会助纣为虐?若你真心悔改,当退还强占林地,散财济贫,或可免去灾祸。”
钱满仓吓得魂不附体,连声应承,回家后却越想越不甘心。他想起省城有位号称“张天师”的高人,便备厚礼去请。
这张天师确有几分本事,一到靠山屯便觉妖气冲天。他开坛作法,果然请来了一位金甲神将。就在这时,胡三太爷现身云端,与金甲神将战在一处。
屯民们闻讯赶来,只见半空中风云变色,雷电交加。周老实和巧姐也赶到槐树下,为胡三太爷担忧。
斗法正酣时,忽闻天际传来鹤鸣之声,一位白衣仙翁乘鹤而至,喝道:“何方神圣,在此争斗?”
胡三太爷与金甲神将各自停手。胡三太爷向仙翁施礼道:“启禀山神,小仙乃长白山修行的胡三,为此地百姓与恶人请来的道士相斗。”
原来这白衣仙翁是本境山神。山神听罢双方陈述,又查看钱满仓与知县往来的罪证,勃然大怒:“好个贪官恶霸,竟敢欺压良善,毁坏山林!”
山神当即施法,将钱满仓与知县罪证呈报城隍。不出三日,省城便派来巡按,查明赵德柱与钱满仓的罪行,将二人革职查办。
事后,山神对胡三太爷道:“你虽为异类,却心存仁义,庇护百姓,实属难得。本神当奏明上天,封你为靠山屯守护仙家。”
胡三太爷拜谢道:“小仙不敢居功,只愿以此微薄之力,护佑一方水土。”
自此,靠山屯风调雨顺,百姓安居乐业。胡三太爷也成了当地保家仙,家家设牌位供奉。周老实活到九十高龄无疾而终,巧姐后来嫁与邻村一个忠厚后生,夫妻恩爱,子孙满堂。
每年腊月,总有人看见一位白发老翁在周家老宅前驻足,而后悄然离去。屯里老人说,那是胡三太爷来看望恩公的后人呢。
而靠山屯的后山上,那棵老槐树愈发茂盛,树旁常可见到狐狸脚印,却从未有狐狸伤害家禽。屯民们经过时,都会恭敬地行个礼,念叨一句:“胡三太爷保佑。”