民国初年，关外长白山脚下有个靠山屯，屯子不大，百十来户人家依山而居。屯东头有棵老槐树，三人合抱粗细，据说已有三百余年树龄。老槐树下常年坐着个刘老汉，六旬开外，精神矍铄，是屯里最有见识的老人。每逢夏夜，屯里人便聚在槐树下纳凉，听刘老汉讲古。
这年七月十五中元节，月明星稀，凉风习习。老槐树下又聚了不少人，刘老汉抽着旱烟，慢悠悠地开了腔：“今儿个鬼门关大开，我给大伙儿说个关于鬼托生的稀奇事儿。”
“咱这长白山里有位保家仙，姓胡，修行五百余年，得道成仙，人都称他胡三太爷。胡三太爷慈悲为怀，常渡化孤魂野鬼。但他立下个规矩：凡是横死之鬼，若想托生，必得在七月十五子时，攀上月光照进阳间的日线，方能超度轮回。”
“为啥非得攀日线呢？”人群中一个后生问道。
刘老汉磕了磕烟袋锅：“天地间阴阳交替，唯有一年之中月最圆、阴气最盛之时，阴阳界限才最模糊。那月光照下来的光线，便是连接阴阳两界的桥梁，鬼魂只有攀上这道光桥，才能被阳间接纳，重新托生。”
众人听得入神，刘老汉继续说道：“话说咱屯子往西三十里，有个乱葬岗，那里埋的多是横死之人。其中有个吊死鬼，姓李名大壮，原是山下李家庄的木匠，为人老实本分，只因被奸人所害，欠下巨额债务，一时想不开，在自家房梁上吊死了。死后成了孤魂，在乱葬岗游荡了三年，一直找不到托生的机会。”
“这年七月十五，李大壮鬼魂躲在老槐树后，听见胡三太爷对几个小狐仙讲解超度之法，才知道有攀日线托生这一说。他心中燃起希望，决定等到来年七月十五，一定要攀上日线，重新做人。”
“转眼又到次年七月半，李大壮早早来到乱葬岗最高处，等待子时月光最盛。谁知等到子时，月光洒下，他却怎么也抓不住那道光。眼瞅着月过中天，光线渐弱，李大壮急得团团转，就是攀不上去。”
“这时胡三太爷现身了，原来他早在一旁观察多时。太爷道：‘你这鬼魂，可知为何攀不上日线？’李大壮连忙叩首求教。太爷叹道：‘凡是横死之鬼，必有心结未解。你阳寿未尽自寻短见，本就违背天理；死后又未曾化解怨气，如何能攀上纯净的日线？’”
“李大壮恍然大悟，哭诉自己的冤屈。原来他当年被同村赵四陷害，赵四伪造借据，诬陷他欠债不还，又买通官府，将他家产尽数没收。李大壮走投无路，才上吊自尽。”
“胡三太爷听罢，道：‘冤有头债有主，你若不化解这段恩怨，即便强行托生，来世也会与那赵四纠缠不休。我指点你一条明路：赵四如今病重在床，你可托梦给他，若他诚心忏悔，为你超度，你便能了却心结，明年今日再来攀日线，必能成功。’”
“李大壮依言而行，当夜托梦给赵四。那赵四病中恍惚，见李大壮七窍流血站在床前，吓得魂飞魄散，连声求饶。李大壮将冤情道出，赵四这才良心发现，痛哭流涕，答应为他超度。”
“次日，赵四拖着病体，请来僧人道士为李大壮做法事，又重修他的坟墓，厚待他的家人。说也奇怪，做完这些，赵四的病竟一天天好转起来。”
“又到次年七月十五，李大壮再次尝试攀日线。这回不同以往，那月光照下，竟显出一道银白光桥，直通云霄。李大壮轻轻一跃，便攀上光桥，渐行渐远，最终消失在月光尽头。”
故事讲完，众人啧啧称奇。忽然屯子里传来一阵喧哗，但见王老五家灯火通明，人声嘈杂。一问才知，王老五的媳妇难产，已经折腾了一天一夜，接生婆束手无策，眼看就要一尸两命。