民国初年，关外辽河畔有个叫靠山屯的村子，村里有个叫赵老四的米行老板。这赵老四五十出头，矮胖身材，圆脸小眼，看着一团和气，实则精明算计。靠着大斗进小斗出的手段，不出十年便成了屯里首富。
这年腊月二十三，正是小年。赵老四吩咐伙计宰羊过年，特地挑中一头怀胎的母羊。屠夫老李头劝道：“东家，这带崽的母羊杀之不祥，怕是会冲撞了保家仙啊。”
赵老四小眼一眯，笑道：“什么祥不祥的，吃饱穿暖最实在。这母羊肉嫩，羊羔更是大补，快快宰了便是。”
那母羊似通人言，眼中滚下泪来，前蹄跪地，哀鸣不止。赵老四看得心烦，抄起棍子便打，硬是逼着老李头动了刀。母羊哀嚎半晌方断气，剖开肚腹，竟取出一只已成形的羊羔。
是夜，赵老四吃了满嘴流油，酣睡至半夜，忽觉胸闷气短。朦胧间见一白衣老者立于床前，须发皆白，手持拂尘，冷声道：“赵老四，你今日杀我后代，可知它们并非寻常牲畜？那母羊本是黄仙门下修行弟子，因犯小过被罚入畜道修行，期满即可重归仙班。你这一刀，断了它百年道行！”
赵老四梦中嘟囔：“什么黄仙白仙，老子花钱买的羊，爱杀就杀...”
老者怒极反笑：“好个冥顽不灵！既如此，休怪老夫无情。那羊魂已得黄仙恩准，前来讨债。你好自为之！”说罢拂尘一甩，消失无踪。
赵老四惊醒，浑身冷汗，只当是噩梦一场，翻个身又睡了。
谁知自此之后，赵家便怪事频发。
先是米仓里的粮食无故减少，昨夜还满仓的粮食，天明便浅了三分。赵老四疑心伙计偷盗，连夜蹲守，却见一群黄皮子排成长队，一只接一只叼着米粒运出仓外。赵老四怒吼着去追，那群黄皮子却不慌不忙，最后一只竟回头对他拱爪作揖，分明是嘲弄！
接着是赵老四的独子宝柱突然病倒，浑身发热，胡话连篇，总说梦见一只白胡子老羊追着他顶撞。请了郎中瞧不见好，赵妻王氏哭求丈夫去请黄大仙瞧瞧。
赵老四嘴硬：“什么黄大仙，尽是装神弄鬼！”私下却悄悄请了邻村的神婆刘奶奶。
刘奶奶一进赵家院子就皱紧眉头：“赵老板，你家这怨气冲天啊！可是伤了什么灵物？”
赵老四支吾着说了宰羊之事。刘奶奶掐指一算，连连摇头：“坏事了！那母羊是黄三太爷门下的小徒，本还有三个月就期满。如今它怨魂不散，得了黄仙准允，要来讨个公道哩。”