“疣猪”金矿深处，新开辟的、由“暗影”完全控制的指挥中心内，气氛凝重得能滴出水来。空气中弥漫着金属、尘土和一丝若有若无的血腥气，与墙壁上闪烁的先进电子屏幕格格不入。巨大的战术沙盘上，代表“暗影”势力的深红色标记已经不再局限于南基伍省一隅，数个箭头如同贪婪的触手，延伸向北基伍省、伊图里省，甚至隐约指向更远的中非共和国和坦桑尼亚边境。
然而，与这雄心勃勃的扩张蓝图形成尖锐对比的，是摆在“毒蛇”、巴颂和马库斯面前的残酷现实。
“……北基伍省‘鬣狗’部落的抵抗比预想的要顽固。”马库斯指着沙盘上一个激烈交火中的标记，声音带着一丝疲惫和焦躁，“他们依托山地洞穴和雷区，我们缺乏足够的重火力拔点。巴颂带去的两辆btR-80发挥了作用，但对方不知道从哪儿搞来了几具老旧的RpG-29，差点把我们的一辆装甲车开了瓢！妈的，要不是撤得快，损失就大了！”
巴颂一拳砸在沙盘边缘，震得上面的模型一阵晃动，他脸色铁青，怒吼道：“老子需要更多的铁王八！需要能把这些老鼠洞连同山头一起掀翻的大炮！还有直升机！妈的，要是有几架雌鹿（i-24），老子直接飞过去把火箭弹灌进他们的老鼠洞里，看他们还怎么躲！”
他带来的重装备在初期的碾压性优势后，很快遇到了瓶颈。非洲的战场环境复杂，敌人分散且熟悉地形，单纯的装甲突击有时会陷入被动。缺乏有效的远程炮火支援和空中打击能力，使得拔除坚固据点的代价和时间急剧增加。
“毒蛇”没有说话，他调出了最近几次战斗的消耗报告和装备状况评估，面色阴沉。
弹药消耗速度远超预期。尤其是巴颂带来的那几门82毫米迫击炮，炮弹储备已经消耗了近一半。在东非补充这种规格的苏制弹药并不容易，而且价格被黑市商人抬得奇高。轻武器的弹药同样紧张，随着控制区域扩大和收编的本地武装增多，每天消耗的子弹都是一个天文数字。
更严重的是装备损耗和性能局限。那两辆btR-80在恶劣地形下连续高强度使用，已经开始出现机械故障，缺乏专业的维修零件和技师。现有的夜视仪、通讯设备在非洲的极端环境和日益复杂的电子对抗下（他们怀疑某些对手开始得到外部技术支持），也开始显得力不从心。
“我们的人训练和意志没问题，” “毒蛇”终于开口，声音冰冷，“但装备，已经成了制约我们扩张速度和降低伤亡的最大短板。现有的东南亚渠道和本地黑市，根本无法满足我们现在的需求，无论是数量、种类还是质量。”
他看向屏幕上由素察实时更新的后勤库存界面，几个关键物资的图标已经亮起了刺眼的红色警报。
几乎在同一时间，万里之外的东南亚主营地。
陈默站在巨大的弧形屏幕前，屏幕被分割成数个画面：一边是“毒蛇”在非洲指挥中心的实时影像和后勤数据，另一边是素察提供的全球军火市场动态分析和供应链评估报告。
他静静地听着“毒蛇”冷静的分析、巴颂暴躁的怒吼和马库斯对具体困境的描述。他的目光扫过那些触目惊心的红色警报和不断攀升的伤亡、消耗数字。